Ключ для хранителя

   - Со мной?.. - скривилась я в ответ и встала, прекрасно осознавая, что после того, что я сейчас скажу, пути назад уже не будет. - Давайте на чистоту, Мастер. Вы хотите, чтобы я открыла... чтобы я периодически открывала вам алантскую дверь. А вы, естественно, вместе со мной, проникали бы через нее в другие миры и там черпали что-то новое для так называемого совершенствования магии? Ведь так? - теперь уже я смотрела на него в упор.

  Димион растерянно сделал шаг назад и замер:

   - Но, ведь ты знаешь, что это для нас - единственный выход. Я же постарался до тебя сейчас это донести. Вета, это благая цель.

   - Я понимаю... Но...

  Грохот, раздавшийся за закрытой дверью в соседнюю комнату, заставил нас обоих вмиг повернуть головы:

   - Манефа, чтоб ее! - понеслась я по направлению звука, но Мастер меня опередил и первым распахнул створку:

   - Та-ак, - протянул он, взирая на раскинувшееся прямо у распахнутого настежь шкафа безобразие. - И что же ты тут искала, позволь узнать?

  Котенок, трусливо метнувшись из стороны в сторону, припустил вон, а мы так и остались стоять:

   - Мастер, извините за мою кошку, - виновато скривилась я. - Давайте, я сама здесь все приберу, - и потянулась к обвалившейся полке с какими-то старыми вещами.

   - Не стоит, Вета, - схватил он меня за руку, а потом так же быстро разжал свои пальцы. - Я сам все... приберу. Да, ничего страшного. Здесь всякий хлам. Будет хоть повод выкинуть лишнее, - и взмахнул мне рукой, тем самым приглашая на выход.

   - Тогда, мы, пожалуй, пойдем, - решила я воспользоваться ситуацией. - А то, если она сейчас со страху выскочит и отсюда, я ее уже никогда на ваших просторах не поймаю.

   - Это конечно, - невесело согласился со мной Мастер. - Но, Вета. Я хочу, чтобы ты хорошо подумала над моим... предложением. Ты мне это обещаешь, девочка? - заглянул он мне в глаза, вновь напомнив сейчас уставшего от жизни старика.

   - Да, обещаю, Мастер, - послушно согласилась я, добавив про себя. - "Но, кроме этого, больше ничего пообещать вам не могу"...

   Манефа всю обратную дорогу хранила гордое молчание, лишь изредка чихая в такт моим мыслям. Которые кстати говоря, были отнюдь невеселыми. Хотя, одно я могла сейчас сказать точно - причина моего здесь появления стала весьма очевидной. И это далеко не отеческая забота истосковавшегося по своей сбежавшей возлюбленной мужчины...

   А дома нас с притихшим котенком уже ожидали, причем, всем составом. Правда, Глеб был очень занят. И открывшая мне дверь Тусья, не в пример вчерашнему, румяная, в весьма ехидной форме тут же сообщила:

   - Мы кроватку купили, такая красивая и удобная. Хоть сама в ней качайся. Только она в дверь детской на развороте не проходит. Потому что я там комод уже поставила. Вот солнце мое сейчас ее в гостиной разбирает, а потом наверху обратно собирать будет. Недовольный... Кстати, а ты где была вместе с кошкой? Выгуливала ее что ли?

   - Ага. По Дворцу магов. Добрый день, Глеб.

   - Любимая, - протянул некромант, рассеянно мне кивнув. - Давай я ее лучше магией наверх закину, чем вот так вот мучиться.

   - Никакой магии. Должен же ты почувствовать себя отцом, в конце то концов. Разбирай давай... Где ты была? - резко развернулась ко мне подруга.

   - Вета, - возник в проходе, прямо за моей спиной Сим. - Извини, я был очень занят и поэтому поздно заметил. Как сходила на встречу с Мастером?

   - Ну, что вам сказать? - оглядела я всех присутствующих, замерших в ожидании моего ответа. - Нормально сходила. Правда, чай так и не попила, хоть именно им и заманивали.

   - Манефа, - вынырнуло из под руки рыцаря последнее действующее лицо в виде моего племянника, только с крошками на физиономии. - Ветвяна, куда ты ее брала без моего разрешения? - тут же перетащил он свою ученицу к себе на руки. - Ой, а чего это у тебя изо рта выпало?.. Монетка?

   - Ах, вот почему она всю обратную дорогу молчала, - вдруг, дошло до меня. - Она Верховного мага обчистила.

   - Да не монетка это вовсе, - начал оправдывать свою воспитанницу дрессировщик и поднял с недавно отчищенного мной ковра маленький желтый кругляшек. - Она какая-то... странная. Глянь сама, - и ткнул мне ворованной денежкой прямо в нос...

  В следующий миг мне показалось, что в комнате не стало хватать воздуха:

   - Танасик, дай мне ее сюда и пойди из комнаты... куда хочешь, - произнесла совершенно чужим, глухим голосом, а потом, зажав в кулаке монетку, плюхнулась в стоящее рядом кресло. - Вот и приехали...

   - Вета, ты чего? - склонился надо мной озадаченный Сим. - Что там такое она сперла у Мастера? Реликвию какую-то? Так давай я ее обратно унесу и извинюсь за котенка.

   - Сим, - медленно покачала я головой. - Боюсь, что если ты... ЭТО назад понесешь, то одними извинениями уже не обойдешься.

   - Эй, подруга, - уперлась в меня животом Тусья. - Не томи публику, говори, в чем дело.