Ключ для хранителя

   - Так их, теперь, наверное, судить будут? - опять встряла я, с ужасом представив себе свои "пострадательные" показания.

   - Нет, это вряд ли, - категорично отрезала Гильда. - Для наемных воителей свои средства имеются.

   - Это, какие? - встрял теперь уже Абрамка.

   - "Срамные списки". Рассылают такие бумаги по всем канцеляриям вассальных областей и, как только к какому-нибудь аристократу, как наш граф, или простому мещанину-торговцу приходит наниматься вот такой вот красавец, тот сразу со списком сверяется, чист он или нет. А, если его рожа в этом списке сверкает, то дорога ему на любой заработок закрыта навсегда.

   - Погодите, но ведь можно, же сменить свое имя, - вполне логично, на мой взгляд, предположила я.

   - Э, нет! - усмехнулась женщина. - Там не просто так, там магия. Как только ты наемником подписываешься, тебе магическую печать ставят.

   - Куда? - выдохнули мы, одновременно с мальчиком.

   - Не туда, куда вы подумали, на руку. И там в этой печати все про тебя написано.

   - Ну, а если, другого мага нанять, чтобы он в этой печати данные изменил? - не отстала я.

   - Можно, конечно, только, если тебе жизнь не дорога, - спокойно ответила женщина и поставила свою пустую кружку на стол.

   - И откуда вы все это только знаете, тетушка Гильда? - с уважением протянул Абрамка.

   - А вот откуда, - тихо произнесла она и поддернула рукав своей просторной льняной блузки. Там, чуть ниже локтевого сгиба, стояла, уже потускневшая, бледно-синего цвета квадратная печать с почти неразличимым текстом внутри. - Первый отборный наемный отряд графа Гаяна Ракницкого, сражение у Склочных болот, 2597 год. Как сейчас, все помню...

   - Да, много с тех пор изменилось, - вздохнул старик, и в огромной комнате повисла долгая тишина...

   - Знаете, Тук, что я сейчас придумала, - стоя у внешней двери кухни, внушала я старику. - Ну, зачем вам со мной по двору ходить, ноги утруждать? Вы, лучше отдохните после обеда. Тем более что Хлыст и Колун сидят в тюрьме, а за ворота меня все равно не выпустят. Я, лучше Абрамку попрошу мне просмотр устроить. Если он, конечно, не очень занят. Ты не очень занят?!

   - Нет! - с готовностью крикнул мне подросток, помогающий Гильде убирать посуду со стола.

   - Ведь, я хорошо придумала? - вопросительно расплылась я Туку.

   - Пожалуй, Вы правы, госпожа Вета. Думаю, худа не будет, но к шестичасовому колоколу жду вас здесь.

   - К какому колоколу? - переспросила я, но Абрамка, уже "бьющий копытом" у порога, махнул мне рукой:

   - Я покажу. Пойдемте.

  Мальчик выскочил на улицу, я же замешкалась на пороге, завязывая потуже шнурок на "графской" туфле и, краем уха, услышала приглушенный голос Гильды:

   - Я вот, думаю, Тук - может и нашелся уже тот, кто прищемит хвост, и не только этой "солдатской кружке", Лулияне...

   В просторном замковом дворе сегодня царствовал ветер, заставляя невольно ежиться от холода. После хорошо протопленного Гильдиного царства, в моем платье с разрезами было не особо комфортно. Но, подниматься за жилетом совсем не хотелось. Тем более что подросток уже махал мне рукой у дверей в конюшню. "Интересный выбор экскурсионного маршрута", - невесело хмыкнула я, и поспешила в его сторону.

   - Я хочу показать вам, госпожа, где я живу, - объявил мне Абрамка и торжественно распахнул приснопамятную дверь.

  Внутри, действительно, произошли некоторые перемены: солома, еще вчера надежно прикрывающая тайный лаз, была разнесена по противоположным углам отсека, обнажив по центру, свежую, еще сырую каменную "заплату" в стене на месте квадратного проема. На полу, там, где стоял на коленях наемник, кровь была качественно замыта. А вот мой "намордник", так и остался висеть на шесте в перегородке. Я пригляделась к нему и невольно поежилась: "Неужели, я вот с этой грязной тряпкой во рту пробыла половину дня?.."

   - Да, лихо вы этого Колуна отделали! - оторвал меня от созерцания вчерашнего позора, мальчишка. - Его в башню двое волокли, а он даже ноги не переставлял. Научите меня так драться? - и преданно заглянул в глаза.

   - Конечно, Абрамка. Только, если у меня будет такая возможность, и ты найдешь подходящие палки, - добавила, уже на всякий случай. - Ну, показывай свои апартаменты.

  Подросток улыбнулся и тут же, позабыв о торжественности, рванул в сторону внутренней двери предбанника.

   - А это наша конюшня, - дождавшись меня, махнул он рукой вглубь длинного светлого помещения с сильно характерным запахом. - Только сейчас здесь лошадей нет - одни пасутся под деревней, а на других уехали по делам. Один Дубок остался. Он захромал на днях. Его конюх лечит. Хотите Дубка покормить?

   - А это можно? - уточнила я неуверенно.

   - Конечно, - просиял в ответ Абрамка. - Он спокойный, пойдемте, - и повел меня вдоль отсеков. Я таковых насчитала десять и оказалась где-то посередине конюшни...

   Дубком именовался конь рыжей масти с волшебно пушистыми ресницами. Я протянула ему в смотровое окошко хлебную корку, специально для этой цели прихваченную Абрамкой с кухни, и затаила дыхание. Дубок понюхал мою руку и осторожно, одними губами, мягкими и бархатистыми взял кусок:

   - Ух, ты. Мне понравилось.