Ключ для хранителя

   - Это вы сами у Его сиятельства спросите, - ушел от ответа слуга и попытался вновь закинуть эльфийскую "камеру" тканью.

   - Э, нет, - пресекла я его маневр. - Давайте с этим повременим. Я все же хочу познакомиться с этой очаровательной дамой по ближе. Вдруг, мне повезет, и она будет ко мне более благосклонна?

   - Как скажете, госпожа Вета. Но, только, я доложу Его сиятельству, что я вас предупреждал, - демонстративно уплыл за ширму Тук.

  Я же, не долго думая, притащила тяжелый графский стул прямо к секретеру, развернула его спинкой к клетке и уселась, удобно устроившись на ней локтями. Потом спросила, как можно дружелюбнее:

   - Ну что, будем знакомиться? Меня Вета зовут.

  Эльф скосила на меня свои совершенно круглые, такие же как личико, глаза и показала язык.

   - А вот это, как я понимаю, уже начало общения, - усмехнулась я. - А что ты еще умеешь показывать?

  Девушка, немного помявшись, вытянула мне кулачок.

   - О, дорогая моя! - цинично заметила я. - Это "детский" уровень. Вот я знаю один жест, так он гораздо обиднее твоих кулаков и языков. Правда, в этой стране им вообще никто пока не... владеет. Это я уже проверила на одном наемнике. Так что, дарю тебе его от всей души, пользуйся на здоровье. Показать? - поинтересовалась вкрадчиво.

  Эльф выразила некоторую заинтересованность, поерзав на месте, и развернулась в мою сторону еще сильнее. Я же восприняла данные телодвижения, как знак согласия и изобразила ей, опробованный на Хлысте "неприличный" палец, а потом еще и трактовку дала:

   - Это, примерно, означает: "Пошел ты к хобьей матери". Ну как?

  Видимо, знак девушке понравился, потому что она тут же изобразила его мне и отвернулась, на сей раз сразу к стене.

   - Вот так, значит, - с напускным оскорблением заявила я. - Ну что ж, у тебя характер. Я это признаю, но и я тоже не солнечный зайчик. Так что, продолжай сидеть в такой позе сколько угодно. Я тебя оставляю в покое, - и

  демонстративно встала со стула.

   - Это ты мне сегодня всю ночь не давала спать? - услышала я за спиной тоненький девичий голосок.

   - Получается, так, - с готовностью согласилась я и плюхнулась обратно на сиденье.

   - Значит, это ты сказала этому... хозяину всего здесь: "Уйди, враг"?

   - Да, - ответила я, уже настороженно.

   - Значит, он и тебе враг, как и мне? - с надеждой привстала девушка со своей кровати.

   - Нет, что ты. Он мне совсем не враг, а даже наоборот - друг. Я просто пошутила тогда, - тут же разочаровала я ее, однако, увидев помрачневшее лицо эльфа, добавила. - Но, я и с тобой хочу дружить. Ты мне нравишься. Ты такая... маленькая, но очень сильная.

   - Эльфы не маленькие. Эльфы имеют большой вес в этом мире. Но, у нас, к сожалению, много врагов и среди магов и среди людей.

   - Так может, ты мне расскажешь, за что тебя посадил в клетку... хозяин всего этого и я, тогда, смогу тебе помочь?

   - Эльфы никогда не оправдываются за то, чего не совершали, - гордо заявила девушка и вновь приняла прежнюю "скрещенную" позу.

   - Ну вот. Мы с тобой опять вернулись к тому, с чего начали. Послушай, я знаю Борамира, хозяина этого замка, и он очень хороший человек. Поэтому мне сложно представить, что он вот так вот, совершенно несправедливо, обошелся с тобой. Почему ты не хочешь мне рассказать? Возможно, это просто... недоразумение и оно быстро разъяснится.

   - Это не недоразумение, - категорично отрезала эльф. - И, если ты хочешь со мной дружить, давай не будем касаться этой темы.

   - Хорошо, - согласно кивнула я. - Но, могу я, хотя бы узнать, как зовут моего нового друга?

   - Можешь. Меня зовут Тиниэль. Так меня зови, маг Вета.

   - Маг? - выдохнула я. - С чего ты взяла, что я маг?

   - Хоть эта клетка из моанита и убивает мою магию, но я могу видеть ее вокруг, - снисходительно пояснила эльф. - А ты что, до сих пор не знаешь, что ты маг?

   - Ну, как тебе сказать? - пробямлила я. - Моя бабушка была... магом, а я так и не научилась у нее ничему.

   - Ты очень странная, маг Вета, - посмотрела она на меня уже внимательнее. - В нашем мире даже человеческий ребенок знает, что магами не становятся. Ими уже рождаются.

   - И какая же магия парит вокруг меня? - спросила я и затаила дыхание.

  Тиниэль встала с места и подошла к краю решетки, потом склонила голову набок, ну прямо как Лулияна в момент нашей с ней первой встречи, и, наконец, ответила:

   - Мне сложно сказать. Возможно, ты очень слабый маг. Но, похоже, что воздушный.

   - И как же ты это определила?

   - По твоему свечению. У людей оно мутное и не такое сильное, а у магов прозрачное. У тебя же оно... - взглянула Тиниэль куда-то поверх моей головы. - чистое и серебристое. Такое бывает только у магов воздуха.

   - А у алантов? - не удержалась я.

   - О-о, у алантов... - уважительно протянула эльф. - У алантов оно самое сильное. И, хотя аланты тоже служат воздуху, у них оно еще и с золотой каймой по самой кромке.

   - Понятно, - вспомнила я бабушкину "подсветку" в пещерном тоннеле. - Но, если ты говоришь, что магами рождаются, то почему тогда я не чувствую этого... дара до сих пор?