Ключ для пешки

— Подожди… — едва смог выговорить Федя. Совершив неимоверное усилие, он открыл барсетку, пристегнутую к поясу, достал маленький небесно-голубой камень, судорожно сжал его в руке, мысленно представил Элэйми, повторяя про себя: «Помогите… помогите… мне очень плохо…» В тот же миг перед ребятами возникла большая стена белого дыма. Из нее элегантной походкой вышла Эл: на безумно длинных тонких шпильках, в белоснежном брючном костюме, окруженная золотисто-голубым мягким светом. Ян вскрикнул, схватился за пистолет.

— Ян… тихо… — пробормотал Литвинов. — Это я… позвал…

— Идиот, — Шабуров выдохнул. — Предупреждать надо.

— Я такая страшная? — с улыбкой обратилась Элэйми к Шабурову. Тот уже полностью выпал в осадок, не в силах оторвать от ее лица взгляд, полный немого восхищения.

— Да нет вроде… — Ян вдруг растерялся, что было ему совсем несвойственно.

— То есть…

— Ладно. Можешь не говорить. Я вижу все, о чем ты думаешь.

Шабуров тут же испугался своих неприличных мыслей.

— А-а-а… Вы знаете… — проговорил он, уже немного оклемавшись от первого впечатления, — в этом лесу вы как-то… ненормально смотритесь. Вам бы это… курточку спортивную, рюкзачок, кроссовки… Зато фонарик вам явно не понадобится.

Эл снисходительно улыбнулась, подошла к Феде, опустилась рядом с ним на колени.

— А ты молодец. Не ожидала такой стойкости, — она провела над юношей рукой, словно сканируя. — Досталось тебе, конечно… Лежи спокойно.

Федя вцепился в траву, упершись лбом в землю. Он не знал, что именно сейчас сделает Эл, и ощущал себя, как на операционном столе, только без наркоза. Однако страх почему-то тут же прошел, боль начала утихать.

Элэйми распростерла руки над юношей. Клочки разорванной рубашки, насквозь пропитанные кровью, мягко оторвались от тела, на миг зависли в воздухе и сами аккуратно сложились в кучку рядом на траве. Федя сильно дернулся, застонал.

— Тихо… тихо… Я все знаю… — Эл положила руку ему на голову. — Еще немного — и все.

Ян с ужасом смотрел на раны друга. Едва сдерживая слезы, Шабуров отошел в сторону: ему стало дурно.

Элэйми склонилась над Федей. Из ее ладоней струился мягкий нежный свет. Литвинов вдруг ощутил необычайный покой и тепло. Адская боль постепенно уходила, и это было таким облегчением, что юноша подумал: вот оно, счастье! Просто жить без боли…

— О-го… — Ян был в шоке. Прямо на его глазах затягивались рваные раны, исчезали страшные синяки, на плече снова выросли мышцы, разрезанные ткани соединились, заросли кожей. Через десять минут от ран не осталось и следа.

— Ну все, вставай, — Элэйми улыбалась.

Федя был поражен не меньше друга. Лихорадки как не бывало, взгляд прояснился. Он сел, оглядел себя: плечо как новое, ни царапины, боль исчезла.

— Спасибо… Но… как такое возможно?!

— Пора бы уже отказаться от списка того, что ты считаешь возможным.

— Я… Не знаю, как вас благодарить…

— Я должна благодарить.

Эл подождала немного, пока ребята от удивления придут в себя.

— И все же, почему ты меня не послушал? — спросила она с укором. — Я же сказала тебе, чтобы ты шел за стрелкой, несмотря ни на что! Шар пытался предупредить, отвести опасность. Всего этого кошмара не было бы, если б ты просто доверился, поверил.

— Простите, — Федя отвел взгляд в сторону. — Честно говоря, я слишком дорого заплатил за свою глупость. Я ведь думал об этом, но своим «разумным» домыслам поверил больше.

— Иногда чувство подсказывает нам куда более верное решение, нежели разум. Этот шар — твоя интуиция, то, что всегда знает правильный ответ, спрятанный глубоко внутри. Часто разум приводит массу доводов и доказательств, находит множество подтверждений своей правоте, но ведет в ложном направлении. Внутри тебя есть все ответы, нужно лишь научиться их слышать, но главное — научиться им доверять. Теперь ты понял, какой путь ведет к Вратам выбора? Если ты в следующий раз не поверишь этой стрелке, то можешь не дойти. Игра уже давно вышла за свои рамки. Главное действующее лицо, а потому и главная жертва здесь — ты. Саммаэль не остановится ни перед чем, чтобы достичь своей цели. А к чему это приведет, ты уже видел. Будь осторожнее. Сейчас от тебя зависит слишком многое.

— Скажите, а кто это были? Ну… эти…

— Скробы, темные существа низшего порядка. Завладеть Ключом — предел их мечтаний, тогда они получили бы от Саммаэля такую награду, о какой и думать не смеют.

— Как вы сказали? От Саммаэля? Так вы же вроде говорили, что это он и подкинул в Игру настоящий Ключ. А сейчас что, хочет забрать обратно? Смысл? Ведь Ключ уже был у него!

Эл улыбнулась:

— Ему нужен не Ключ, а твой выбор. Сам по себе Ключ — просто артефакт. Способность открыть Врата он приобретает, только получив энергетическую связь с человеческой душой. Сейчас Ключ очень тесно связан с тобой на тонком уровне. Ты даже не представляешь, насколько сильна эта связь.

— Так может тогда… я вам Ключ отдам? И все…

— По правилам Игры, отдать свой выбор означает только одно: принять Тьму.

— Почему?

— Помнишь, я тебе говорила: если ты не доходишь до конца, выигрывает темная сторона и темные Врата открываются автоматически.