Ключ для пешки

— Не делай глупостей, Ариас, — тень едва заметным движением руки убрала сеть. — Ты ведь знаешь: сопротивляться бесполезно. Следуй за нами.

Ариас тяжело поднялся. Тени бесшумно и плавно приблизились к нему вплотную, и в то же мгновение все трое исчезли.

Ребята переглянулись.

— Это чё, менты потусторонние? — спросил Шабуров.

— Видимо, да, — растеряно ответил Федя.

— И что теперь с ним будет? — Ирина была сильно встревожена.

— В любом случае защиты мы лишились, — сделал вывод Ян.

С тяжестью на сердце, вернулись в джип. Ирина села за руль, но так и не завела машину. Долго молчали.

— Ирин, поехали, — нарушил тишину Федя. — Может, я поведу?

— Нет, я в порядке, — Рашевская медленно повернула ключ зажигания.

За окнами автомобиля мелькали скучные бескрайние поля, бесконечно повторяя один и тот же пейзаж, от которого клонило ко сну. Время словно перешло на какое-то иное исчисление и тянулось… тянулось…

— Флайса не хватает, — тихо сказала Ирина.

— Он классный, — поддержал разговор Федя.

— У меня ощущение, будто я всегда его знала. В нем есть что-то такое… Какая-то изначальная чистота, что ли… не знаю, как сказать. Потрясающее создание. Как младенец, только с интеллектом.

— Насколько я понял, все мы когда-то такими и были, — задумчиво проговорил Ян.

До вечера ехали молча. Всем было грустно, разговаривать не хотелось.

— Федя, бензин заканчивается, залей… — Ирина остановила джип посреди дороги.

Федя вышел, достал канистру и присвистнул: бензина осталось не больше стакана. Литвинов вставил в бак воронку, вылил все до капли, сел в салон:

— Все, скоро пешком пойдем. Это последний.

— Чё, серьезно? — встрепенулся Ян.

— Да.

— Вот…..!

— Ян, ты хоть при Ирине так не выражайся!

— Да ладно, Федь, — расстроенно прервала его Рашевская, — в данном случае я с ним согласна.

Ждать осталось недолго. На следующее утро машина заглохла.

Понимая, что другого выхода нет, ребята сложили в рюкзаки все самое необходимое, собрали оставшуюся еду, воду разлили по фляжкам и, бросив джип посреди дороги, отправились дальше пешком.

Идти становилось труднее с каждым днем: поле перешло в гористую местность, дорога теперь шла то вверх, то вниз, ноги сбивались о камни. Спали прямо на голой земле, завернувшись в пледы. Феде с Пришей было теплее, поскольку они спали обнявшись и тесно прижавшись друг к другу. Ян же сильно замерзал по ночам. Еда заканчивалась, перешли на строжайшую экономию. Настроение было отвратительное. Ребята уже почти не разговаривали и просто шли, не зная, когда закончится этот путь. Несколько раз приходилось сворачивать в сторону либо возвращаться назад: Федя теперь подчинялся каждому движению стрелки, неукоснительно доверяя ее указаниям, какими бы нелепыми и странными они ни казались.

Подростки, завернувшись в пледы, медленно брели среди скал. Ян споткнулся, сильно подвернул ногу.

— Вот черт!!! — Шабуров сел на землю, растер лодыжку, морщась от боли. — Ненавижу походы.

— Может, отдохнем уже? — устало спросила Ирина.

— Да, давайте, — согласился Федя.

Развели костер, вскипятили в котелке воду, заварили один пакетик чая на троих.

— Блин… реалити-шоу «Последний бомж», — Ян подвинулся ближе к костру.

Обедом послужил пакетик сухофруктов — один на всех. Федя попытался отдать Рашевской часть своей скудной порции, но та наотрез отказалась.

— Федь, может, поймаем кого-нибудь? — раздраженно предложил Шабуров. — Как-то же люди охотятся…

— Кого поймаем?! Ты хоть одно животное здесь видел?

— Видел. Скробов, например.

— Ага, вкусная и здоровая пища. А черви — на десерт.

— Но должно же тут быть хоть что-нибудь живое!

— Ребята, перестаньте, — прервала диалог Рашевская. — Дня три еще продержимся, если будем экономить.

— Дня три… А дальше что? — Ян никогда еще не был таким голодным и злым. Внезапно между подростками ярко вспыхнула уже знакомая капля света.

— Флайс! — удивленно воскликнула Ирина.

— Мы так рады тебе! — Федя нашел в себе силы улыбнуться.

Малыш посмотрел на ребят серьезными глазенками:

— Я попробую вам помочь. Я понял: у вас мало еды.

— Здесь ты вряд ли поможешь, — ответила Рашевская.

— Я могу увеличить то, что у вас есть. Просто скопирую состав вещества.

Ребята переглянулись.

— Достаньте то, что у вас осталось, — продолжил Флайс.

Недолго думая, ребята вытащили из рюкзаков остатки еды: два пакетика сухофруктов, пачку печенья, пакетик чая, несколько картофелин, три бич-пакета и последнюю фляжку с водой. Флайс завис рядом с продуктами, излучая ослепительный свет. Спустя минут десять аумэ отлетел в сторону. Рядом со скудной горсткой еды лежала ее точная копия.

— Флайс, спасибо! — Ян в восторге смотрел на клонированные продукты.

— Что с тобой? — Ириша встревоженно кинулась к малышу: глазенки Флайса будто потухли, его свет стал мутным и тусклым.

— Ничего, не переживай, — детский голос был усталым и изможденным. — Просто мне пока тяжело это делать: я очень устал. Я вернусь домой и восстановлю силы.

— Спасибо тебе! — Ирина погладила каплю. — Ты нам очень помог.

— Я старался, — устало произнес малыш и исчез.