Ключ для пешки

Ребята, притихшие, придавленные негласной значимостью этого места, осмотрелись вокруг: ни тропинки, ни намека, в какую сторону двигаться.

— Ну и? — нарушил молчание Ян.

Федя протянул руку к барсетке, чтобы достать шар…

— Смотрите! — Ириша указала на живописную зеленую лужайку. По ней шла или, вернее сказать, парила невысоко над землей маленькая девочка лет пяти в блестящем, воздушном белом платье. Ребята завороженно замерли, наблюдая за маленьким чудом.

— Явление ангела народу, — сострил Ян, но никто не засмеялся: настолько чистым и прекрасным было видение.

Девочка приблизилась к ребятам, раздался искрящийся детский смех. Малышка лукаво улыбнулась, подлетела к Феде, заглянула ему в глаза, немного отдалилась и поманила его рукой. Ребята переглянулись. Федя, интуитивно ощущая, что это и есть проводник, послушно пошел за девочкой. Ирина с Яном направились следом.

Дорога поднималась в гору все выше и выше, ребятам приходилось уже карабкаться по скале. Девочка не торопила их, терпеливо ожидая, подстраиваясь под их возможность передвигаться.

— Федя, ты уверен, что это не ловушка?

— Не знаю, Ян… Я здесь вообще ни в чем не уверен. Ирин, давай руку! Иди вперед, я тебя подстрахую…

Спустя некоторое время дружно остановились передохнуть. Рашевская невольно посмотрела вниз и, побледнев, вцепилась в камни.

— М-да, мы достигли весьма высокого положения, — заметил Шабуров.

Федя прижался лбом к скале. Только не смотреть… Девочка тихонько потянула его за руку.

— Сейчас, подожди минуту, пожалуйста… — попросил он.

Малышка снова настойчиво потянула его за рукав и указала на небольшую ровную площадку, располагавшуюся чуть выше. Ян это заметил:

— Давайте еще немного, — подбодрил он друзей. — Думаю, там — уже все.

Наконец добрались до площадки. В массиве скалы вытягивалась вверх метра на три стальная дверь внушительных размеров: без замков, без ручек — просто идеально гладкая поверхность. Федя не удержался и достал шар. Девочка с укором взглянула на юношу, но не произнесла ни слова. Стрелка отчетливо указала на дверь. Федя с Яном, как по команде, начали искать возможность открыть вход. Раздался неудержимый серебристый смех. Ребята повернулись к девочке, а она достала из кармашка небольшой вытянутый флакончик и выдула стайку мыльных пузырей. Пузыри подлетели к стальному пласту, лопнули, едва его коснувшись. Ровные створки бесшумно раздвинулись, и перед изумленными взорами подростков открылся большой темный коридор, уходящий глубоко в гору. Вдоль стен коридора располагалось множество дверей, совершенно одинаковых на вид. Ребята переглянулись, вошли внутрь. За их спинами продолжал разливаться заразительный хохот ребенка. Федя обернулся: девочка, прощаясь, весело махала им рукой.

— Спасибо! — крикнул ей Федя.

Малышка невинно улыбнулась в ответ, хлопнула в ладошки, и дверь за спинами ребят моментально закрылась. Всем стало не по себе.

Коридор был наполнен неярким свечением. Непонятно, откуда оно исходило: никаких источников света здесь не наблюдалось.

— Ладно хоть не темно, — заметил Ян.

— Ага, — согласился Федя.

Осмотрелись. Просторный коридор с высокими куполообразными сводами, как в церкви, представлял из себя глубокую, бесконечно длинную пещеру. Все двери в стенах были совершенно одинаковыми: большие, прочные, дубовые, с полукруглым верхом. Тяжелые дверные ручки, сделанные в виде громоздких железных колец, напоминали о средневековье, широкие полосы металла по краям охватывали деревянный массив. Такие же металлические полосы пересекали дверь сверху вниз и слева направо, образуя большой крест, покрытый искуснейшей гравировкой: идеально выполненным узором из непонятных символов и знаков. На пересечении полосы будто растворялись в воздухе, образуя маленький круглый вакуум, в котором плавал в невесомости кристально чистый нежно-голубой шарик. Ян не удержался, дотронулся до шарика, не без мысли выковырять его оттуда. Тут же юношу сильно шибануло то ли током, то ли какой-то неизвестной человеку энергией и он отлетел от двери метра на два.

— Черт! — Шабуров поднялся на ноги, отряхнулся. — Хоть бы череп и кости нарисовали… для русских туристов…

Федя достал хрустальный шар, стрелка показывала прямо по коридору. Ребята медленно двинулись вперед, все дальше углубляясь в гору. Шаги гулким эхом отдавались под сводами.

— Федя… — Ириша напряженно вглядывалась в одну из дверей.

— Что?

— Смотри, эта дверь светится…

Подошли к двери, от которой действительно шел неяркий голубоватый свет. Стрелка в шаре немного дрогнула. Федя замер, закрыл глаза, подумал о цели, снова взглянул на шар. Стрелка методично раскачивалась, указывая то на дверь, то на коридор.

— Ну и что это значит? — спросил Шабуров.

— Ян, откуда я знаю?! — Федю раздражала эта неопределенность.

— Может, тогда зайдем? — робко предложила Ириша.

— А выход обратно там предусмотрен? — дернулся Ян. — Я лично ни в чем не уверен…

— Ян, подожди… Может, шар дает мне право сделать выбор: войти или идти дальше? — Федя задумался. — Дэя, ты здесь?

— Где я еще могу быть?

— Скажи, как поступить? Войти?