Ключ для пешки

Дэмиаль медленно поднес Чашу к губам и выпил содержимое. Внезапно он резко изменился в лице. Чаша выпала из рук, крик невыносимой боли вырвался наружу. Задыхаясь, темный ангел схватился за горло, точно пытаясь сорвать с себя веревки, которые его душили. Красивые черты лица исказились до неузнаваемости. Все тело озарилось ярко-алым светом. Ариас в ужасе смотрел на происходящее, не зная, что делать и как помочь. Дэмиаль, корчась, упал на колени. Алый свет острыми, как бритвы, лучами словно разрезал изнутри его тело, оно стало полупрозрачным. Неведомая сила отбросила Ариаса далеко к стене. Раздался невероятно мощный взрыв, и Дэмиаль исчез, превратившись в мельчайшую пыль, которая тут же растворилась в воздухе.

Ариас, в шоке, поднял глаза. Посреди зала стоял Саммаэль. Он с презрением смотрел на место, где еще минуту назад находился Дэмиаль.

— Я очень надеялся, что это будешь ты, Ариас, — спокойно произнес Саммаэль, — но… все, что ни делается, — к лучшему. Этот тупица заслужил подобную кару.

— Так значит… это… ненастоящая Чаша… Это ты… — Ариас не мог поверить в происходящее.

— Да, Ариас, это я. Это была моя Игра.

— Но мы же… сами ее… создали… Игру… — пролепетал Ариас.

— Сами… — Саммаэль расхохотался. — Неужели ты думаешь, будто ты хоть что-то сам решаешь?! Только такие юные глупцы, как вы, могли в это поверить, а поверив — разрушить столь совершенный план.

Ариас, потрясенный до глубины души, пытался осознать происходящее:

— Что произошло с Дэмиалем? Он же не может умереть.

— О, да. Он останется тенью, всего лишь блеклой тенью. Он вряд ли восстановится: яд, заключенный в Чаше, разрушил его энергетику до основания. Кстати, повторюсь: яд предназначался для тебя.

— Как же твой план мог быть совершенным, если ты готовился к моему выигрышу?!

— Это была крайняя мера, на всякий случай. Если бы Дэмиаль выиграл, я не позволил бы ему погибнуть. Но он все испортил и вполне заслужил наказание. Я и не думал, что он способен на чувства, принадлежащие светлым. Это ведь он оставил мальчишке шанс выжить тогда, в пятом туре. Зря я ему доверился и не изменил программу сам. Однако… так было бы слишком примитивно. Прощай, Ариас. В свете последних событий ты сильно запятнал свое имя. Вскоре состоится Совет, который решит, что с тобой делать, поэтому, надеюсь, мы с тобой не скоро увидимся.

Саммаэль исчез так же внезапно, как и появился.

Глава 33 Тайна Ключа

Федя открыл глаза. Он, в мокрой, грязной, рваной одежде, в обуви, лежал на постели в своей комнате. Рядом в кресле дремал Ян. Вид у него был не лучше, чем у Феди: такой же загаженный. Литвинов сел на кровати. Поднес руку к груди: все цело. Так, значит, это правда! Чаша сработала!!!

— Ян, — позвал юноша.

Шабуров, вздрогнув, проснулся:

— О, очнулся! С возвращением!

— Слушай, я правда живой?

— Ну, как сказать… На зомби ты вроде не походишь, — Шабуров был в своем ключе. — Пульс точно есть, лично проверял. Зеркальце, правда, не прикладывал… Давай попробуем!

— Спасибо, Ян, ты очень добрый. А где Ирина? — в тот же момент Федя увидел Рашевскую. Девушка тихо спала в другом кресле.

— Что с ней? — Федя попытался встать.

Ян его остановил:

— С ней все в порядке, сейчас ее не тревожь, я ей снотворное дал.

— Зачем?

— Знаешь, твою смерть не так-то легко было пережить. Она тут такую истерику закатила… Я прямо как в психбольнице на экскурсии побывал.

— Вы что, все видели?!!

— Ты когда зашел в ту дверь, сразу началось что-то типа урагана. Двери стали срываться с петель, отлетать, в воздухе ломались просто в щепки, вокруг вообще ничего не было видно… Земля задрожала, появились трещины. Честно, я думал, нам конец. Мы с Рашевской просто прижались к стене, и тут появился Ариас, весь измученный, еле живой. Он взял нас за руки. Тут же все покрылось светом и мы оказались в большом зале с колоннами. В общем, это был зал, откуда они наблюдали за Игрой. Ариас сказал, что все, это конец Игры, теперь остался только твой выбор, а мы уже ничего не можем изменить и ничем не можем помочь. На стене загорелся огромный экран, как в кино, только круче: он был не плоский, а такой, знаешь… конкретно объемный, суперкачественное 3D. Ты как раз стоял перед Вратами, то есть финал мы смотрели с самого начала. Ну, сюжет, я надеюсь, ты сам хорошо помнишь. Короче, когда ты сказал свою коронную фразу и появился этот меч, я уже дальше ничего не видел, потому что у Рашевской началась жуткая истерика: она чуть не убила Ариаса, он орал, что сейчас ничего изменить невозможно, а она, как психованная, металась по залу. Потом ты упал, вообще — жесть, из груди торчит рукоятка меча… Только лужи крови почему-то не было. Рашевская замерла так… на минуту… Видел бы ты, как она на тебя смотрела и как ее трясло, — капец, в жизни не забуду. А потом я вообще испугался: она упала на колени, закрыла лицо руками и что-то начала шептать, как ненормальная.

Ян перевел дыхание. Федя слушал с замиранием сердца:

— Ну и?..