Ключ для пешки

Федя пришел в себя, провел ослабевшей рукой по холодному, невероятно гладкому полу. Тишина. Ни шороха, ни звука. Юноша медленно поднялся, осмотрелся вокруг: он находился в центре огромного круглого зала с темносиними сводами, поблескивающими призрачным мягким светом. Здесь никого не было. Однако явно ощущалось чье-то незримое присутствие, напряженное и ожидающее действия. В какой-то миг Феде даже показалось, что он услышал чье-то прерывистое дыхание. Стало не по себе. Кровь стыла в жилах… Взгляд остановился на двух прямоугольных объемных конструкциях внушительных размеров. Они парили высоко в воздухе, сотворенные неведомой силой, впечатляющие исключительной точностью и совершенством линий. Справа – ослепительно белая, словно вобравшая в себя весь свет Вселенная, спрессованная в прямоугольник. (Или живущая в нем? Или это лишь вход в бесконечность?) Слева – беспредельно глубокая тьма, похожая на черную дыру, которая готова поглотить каждого, кто лишь прикоснется к ней. Федя невольно сделал несколько шагов в сторону: даже рядом стоять с этой пугающей бездной было страшно. Все вокруг было пропитано мощными энергиями, в воздухе время от времени мелькали яркие вспышки красноватого света. Созидание и разрушение не сталкивались здесь друг с другом. Они сосуществовали и ждали чего-то третьего. Литвинову подумалось, что весь мир сейчас разделен на две части: на белое и черное, а он находится в зоне небытия, вне Добра и Зла. И юноша вдруг понял: «третье» – это он сам.

Федя не знал, смеяться ему или плакать. Вот она, цель. Две двери, белая и черная. Врата. Цель, к которой он шел через все испытания, через страдания и боль. И теперь, после всего пережитого, осталось одно, самое важное: открыть Врата. И все. Но как это сделать? Взлететь, подобно Икару, и сгореть на Солнце?

– Отпусти Ключ, – прошептала Дэя.

Федя достал Ключ, положил на ладонь. Руку пронзила острая боль: от артефакта било током, Ключ дрожал, точно живой. Металл нагревался все сильнее…

– Ты знаешь, какие Врата я хочу открыть, – тихо сказал юноша Ключу, не зная, каким образом еще привести его в действие.

Ключ резко оторвался от руки, взмыл в воздух и направился… к ЧЕРНЫМ ВРАТАМ???!!!

– Не-е-е-е-е-т!!!! – Федя инстинктивно кинулся за Ключом, но тут же в страхе остановился: от черных Врат на него повеяло таким холодом и ужасом, что сделать даже шаг в их сторону казалось невозможным. – Стой!!! Я запрещаю тебе открывать темные Врата!!!!

Ключ неподвижно завис в воздухе. Юноша облегченно выдохнул.

– Взгляни на свой Сосуд, – непонятно откуда прозвучал мягкий, спокойный, глубокий женский голос.

Литвинов даже не удивился. Он кожей чувствовал, что далеко не один в этом зале. Дрожащими руками юноша достал Сосуд, в котором виднелось много светлых прожилок. Но он более чем наполовину был… черный.

– Но почему?!! – в отчаянии прокричал Федя. – Почему?!!

– К тебе снова вернулись ненависть и гнев, они стали даже сильнее, чем раньше, – ответил тот же голос. – Да, смерть Олега была не случайна. И когда до тебя дошла истинная суть происходящего, ты перестал считать Свет Светом. Ты не посмотрел в свой Сосуд, ты думал, раскаяние и прощение тогда очистили все, но сейчас в твоем сердце вновь поселилось осуждение. Ты не простил Ариаса, по чьей вине погиб Олег. И, главное, сейчас ты не можешь простить себя. Твой Сосуд по-прежнему черен.

– Как мне открыть светлые Врата?!

– Ты можешь их открыть, но очень дорогой ценой.

– Какой?!

– Ценой собственной жизни.

Федя побелел как полотно, перед глазами все закружилось… Умереть прямо сейчас, здесь, по собственной воле… Потрясенный, юноша сел на пол. Мысли исчезли, в душе образовалась зияющая пустота, не желающая понимать и принимать то, что он услышал. Подросток ощутил, как сильно бьется сердце, будто отмеряя оставшиеся минуты. Образы пришли сами, пронеслись жуткими видениями, навсегда впечатавшимися в память: Ириша, та, какой он видел ее в «черном» будущем, с обожженным лицом, измученная, изможденная; умирающая мама… Город, погребенный под черной пылью, темный, с мертвыми глазницами окон… Дети на обгоревших улицах, умирающие от истощения и ран… Он не может позволить этому произойти!!! Да, он умрет, умрет здесь и сейчас. Только…