Ключ для пешки

Существо повторяло четверостишие снова и снова, как заклинание. Понемногу оно успокоилось и затихло. Федя лихорадочно пытался выстроить логическую цепочку. Чтобы выйти из Игры, надо убрать дом. Убрать дом невозможно, пока эта тварь находится в расстроенных чувствах. Ему надо любовь, которую он когда-то утратил. «Соединит лишь смертный вновь», — значит, этот смертный и есть Федя. Старуха говорила… Старуха!!!

— Старуха?! — выпалил Федя. — Это старуха?!

— Не называй ее так! — грозно окрикнуло его существо. — Я люблю ее в любом обличье!

— Вот жесть… — пробормотал Литвинов себе под нос. — Так я-то чем тут могу помочь?!

В ту же секунду в комнате появилась старуха.

— Ты все-таки добрался до сути, — прокаркала она. — Теперь осталось решиться на последний шаг. Проклятие можешь снять только ты.

— Но… — Феде стало еще хуже в присутствии этой зловонной дамы.

— Ты должен дать одну руку мне, другую — ему, — прошипела старуха. — Дальше будет действительно страшно. Проклятие имеет великую силу. Сможешь соединить наши руки — снимешь проклятие. Не сможешь — второй попытки у тебя не будет. Соединяй несмотря ни на что. Ни на что! Слышишь? Останешься цел, если поверишь. Ну! Согласен?

— Да… — у Феди душа ушла в пятки.

Тут же исчез кокон. Юноша, тяжело поднявшись с кровати, обреченно протянул дрожащие руки старухе и непонятному существу. Правую ладонь, которую схватила старуха, обожгло леденящим холодом, будто он взял за руку мертвеца. Левую — точно окунул в унитаз, кишащий червями… Едва выдержал этот миг, сумел не отдернуть…

— А-а-а-а-а-а!!! — резкая боль пронзила все тело, словно ток проходил по каждой клеточке… Руки застыли, не в силах двинуться с места… Ослепила яркая вспышка света… Тут же — кромешная тьма… Снова свет, ярко-синий… красный… Не соединяется! Руки не двигаются!!! О Боже! Прямо перед ним, между локтями, крутится диск с острыми зубьями, напоминающий бензопилу… Руки наконец ожили, но как теперь соединить?!! «Соединяй несмотря ни на что…» «Второй попытки не будет…» Господи, как страшно! Ведь все сейчас отрежет, нафиг… «Останешься цел, если поверишь…» «Не бойся, это лишь видимость! — послышался в голове крик Дэи. — Не смотри!» Легко сказать… Надо решиться, все равно другого выхода нет… Тело как каменное, не шелохнуться… Федя судорожно вдохнул, зажмурившись, отчаянным рывком, с криком боли и ужаса, соединил прямо сквозь острое лезвие… Все потемнело и исчезло…

Литвинов открыл глаза. Сел на полу. Со страхом посмотрел на руки. Вздох облегчения вырвался из груди: все цело! Огляделся вокруг, не веря своим глазам. Дом изменился до неузнаваемости. Будто все вынесли, сделали евроремонт, поставили новую мебель… Все блестело и сверкало. Прямо перед Федей стояла молодая, ослепительно красивая девушка в длинном вечернем платье. Рядом с ней — элегантный высокий молодой мужчина в смокинге. Оба счастливо улыбались.

— Не узнаешь? — спросила Федю девушка.

— Вы… — юноша осекся, не решаясь даже предположить.

— Да, я та самая старуха, — рассеяла его сомнения прекрасная незнакомка.

— Охренеть… — все, что смог пробормотать Федя.

— Твое испытание закончилось, — произнесла девушка, — и, надо сказать, ты с честью его выдержал. На такое не каждый бы решился.

В руках у девушки появился небольшой прозрачный сосуд, похожий на вазу с широким дном и узким горлышком. Горлышко наглухо закрыто, то есть дырки в нем не было вообще. Внутри находилось непонятное вещество золотисторозового цвета — то ли пар, то ли жидкость. Вещество постоянно двигалось, перетекая, переливаясь, меняя формы и очертания. Девушка протянула сосуд Феде:

— Возьми.

Юноша с опаской взял емкость. В жидкости тут же появились прожилки темносинего цвета.

— Ты до сих пор боишься, — произнесла девушка, — это цвет страха.

Федя удивленно посмотрел на нее.

— Этот Сосуд — зеркало твоей души, ее состояния, баланса между темным и светлым началом в твоем сердце. Он очень тебе пригодится. Береги его. А теперь — первый тур Игры закончен. Прощай.

В ту же секунду Федю закружило невидимым смерчем, все вокруг поплыло, растворилось, и, задыхаясь, он шлепнулся на пол своей комнаты, своей родной комнаты в доме Олега. Литвинов сел на полу. Неужели он действительно вернулся?! Кинулся к компьютеру. 27.06.2007, 22:27 — даже время совпадает! Тот же момент, с которого началась Игра. Как и обещали. А, казалось, прошло не меньше двух месяцев. Федя плюхнулся в кресло. Рука сжимала Сосуд, точно доказательство того, что все это не было галлюцинацией или кошмарным сном. Юноша посмотрел на свои ладони. Шрамы и мозоли затянулись, исчезли. Оглядел себя. Одежда снова стала целой и чистой. Господи, как хорошо дома! Как здесь хорошо!!!

Литвинов спрятал Сосуд в шкаф, в тайник, и первым делом направился в ванную. Лежа в пене в горячей воде, он почувствовал себя самым счастливым человеком на свете. Он не помнил, когда вообще ему было так комфортно. Отмывшись, Федя надел белоснежный махровый халат, спустился в столовую. Домашняя еда!!!