Ключ Эдема

Сохраняя легкое недоумение и чувство тревоги, Алекс вернулся к своей команде. В каюте царила давящая тишина, будто им довелось присутствовать на похоронах дальнего и почти незнакомого родственника. Каждый молчал не потому, что ему нечего было сказать, а лишь потому, что молчат другие.

Алекс посмотрел на всех, включая Вадима, сел на стул и со взмахом руки сказал:

– Начинайте.

– Ты упустил его! – первой не удержалась Сэб.

– Полегче, – попросил Ромен, но та уже завелась:

– Он был у тебя на прицеле, почему же ты не выстрелил? Что ему помешает нас сдать снова?

– То, что на этот раз его не оставят живым, – спокойно ответил Алекс. – Попасться Созидателям он боится так же, как и предать их.

Судно следовало до Александрии без происшествий. Алекс сдержал слово, данное капитану, и вся его команда вела себя примерно. Время от времени возникали споры, которые не выносились за пределы каюты. Никто не одобрял поступок командира, отпустившего Прометея, но все понимали, что пристрелив того на глазах у свидетелей средь бела дня, они лишились бы возможности плыть сейчас к логову Созидателей. Пусть их путь был извилист, но это лучше, чем прорываться через границы, каждый раз рискуя головой.

Когда корабль входил в турецкий порт, капитан прислал своего помощника, чтобы тот лично напомнил Алексу о необходимости соблюдать договоренность. Впрочем, в этих предосторожностях не было нужды. Несколько часов, пока будет проходить разгрузка и погрузка, команда планировала провести в наблюдении за погружением Вадима.

Поначалу тот сопротивлялся. Он вовсе не хотел снова ощутить это безумие, когда не владеешь ни телом, ни разумом, и болтаешься, как червяк на крючке. Но каждый понимал, что другого выхода нет. И Вадиму было легко догадаться, что никого, кроме него, не пугает возможное появление сознания Ники. Скорее всего, на это рассчитывали больше, чем на откровения Элианы. Упрямая девчонка из прошлого совершенно не хотела раскрывать планы своего ордена. Вадиму казалось, что та нарочно уводит его все дальше и дальше от своих секретов.

Когда он лег на койку, и Сэб с Колином привычно подключили его к аппарату, появился Алекс. Он навис над Вадимом, осмотрел его, как врач, готовящийся к операции. Командир ассасинов молчал, но все было ясно и без слов.

– Ей что-нибудь передать? – негромко спросил Вадим. – Ну, если снова появится.

– Что? – Алекс растерялся и сделал вид, будто не понял, о чем речь. Спустя секунду покачал головой, – нет, не нужно. Выясни, где она. Возможно, есть информация, которая нам поможет.

Вадим кивнул и не стал говорить вслух то, о чем подумал. Сам был молодым и тоже глупил, да не раз. Какой из него советчик?

Монастырь Святой Екатерины. Подножье горы Синай. 1777 год

Женская рука соскользнула со стены, но тут же уперлась в деревянную балку. Ее накрыла мужская ладонь.

Его горячее дыхание щекотало ее шею, но приближающийся пик наслаждения лишал всех прочих чувств. У нее ослабли ноги, и если бы он не обхватил ее под грудь, Элиана бы упала на колени. Две тени колыхались на стене в быстром ритме, с губ сорвался сладостный стон. И в этот самый миг, когда из-за спины раздались судорожные вздохи, дверь распахнулась. Свет факела разлился оранжевой лужей, позволяя вошедшему увидеть женщину, чья задранная одежда не прикрывала ни бедер, ни груди, и мужчину, чьи спина и ноги также были оголены.

– Пресвятая Матерь! – воскликнул Иоанн, привычно крестясь. Он кинулся обратно в двери, затем вернулся, не поднимая глаз, – это святое место! Обитель добродетели и послушания!

– Я всегда ощущала себя здесь неуютно, – Элиана, нисколько не смущенная его появлением, неторопливо поправляла одежду, тогда как ее любовник, запахиваясь в светлую длинную рубаху, подобрав упавшие штаны и пояс, согнувшись в три погибели, прошмыгнул мимо настоятеля.

Когда Иоанн поднял глаза, стоящая в сиянии свечей девушка с демонстративным старанием завязывала шнуровку на груди.

– Я думал, ты изменилась, – сказал он, но было трудно понять, подавлен он или же равнодушен. – Взрастила мудрость и скромность.

– Мудрость – несомненно. Но скромность – это бесконечно скучно!

Она улыбнулась. Ее губы были припухшими и алыми после страстных поцелуев. Монах прокашлялся и, бросив взгляд за дверь, куда ретировался неизвестный ловелас, поинтересовался:

– Кто это? Ассасин?… Прошу, скажи, что ты не совратила никого из моих братьев по вере!

– И за какой ответ ты меня похвалишь? – Элиана присела на край кровати. – Я читала, что во времена великого Рима приветствовались привязанности между воинами, а их регулярные любовные игрища были залогом отваги в бою и умением постоять друг за друга. Это сближает, знаешь ли. Вот я и подумала, чем ассасины хуже? Почему бы мне не укрепить с ними связь?

Иоанн смотрел на нее, пытаясь обнаружить хоть один признак вранья, но взгляд, голос, жесты – ничто не выдавало девицу. Натан бен-Исаак хорошо обучил ее, и слишком уж податливый материал ему попался. На его же беду.