Ключ Эдема

И вдруг все остановилось. Уперлось в преграду, которая не поддалась натиску.

– В чем дело?

– Это тот самый фрагмент.

– Он не сможет?

Бурлящий поток не может найти выхода, он накапливается, накапливается…

– Есть! Я взломала!

– Взломала что?

– Не «что». Кого.

Воды Атлантики. 1986 год

Под носом оказалась алюминиевая кружка. Кожу обволокло горячим паром.

– Держи.

Вадим благодарно кивнул товарищу и сделал глоток обжигающей серо-коричневой жидкости, которую здесь все называли «кофе». Это совсем не кофе был, а какая-то мутная бурда с мыльным привкусом, но после нее действительно меньше хотелось спать. Насколько вообще может меньше хотеться спать после трех суток почти без отдыха.

Они находились на борту подлодки проекта 001 «Гидра». Разработано судно было в конструкторском бюро «Рубин» почти одновременно с подводными судами, которые в обиходе назывались «Варшавянки», а на деле значились как проект 877 «Палтус». Советские инженеры, конструкторы высочайшего уровня, ученые, чьи имена шепотом произносились в зарубежных институтах, трудились над подводными лодками третьего поколения, которые бы сочетали в себе все положительные характеристики предшествующих моделей, и при этом обладали бы наименьшим показателем шума.

Проект «Гидра» заключался в создании подводной лодки новейших экспериментальных технологий. Ее длина равнялась семидесяти шести метрам, на борту находился экипаж в количестве пятидесяти пяти. Машина могла развить максимальную скорость в 9,5 узлов. Находиться в автономном плавании, то есть без дозаправки топлива и пополнения провианта, лодка могла сорок суток. Но главное ее достоинство – это предельная глубина погружения: 489 метров. На такой глубине субмарина могла бы обойти вражеские локаторы. Основной ее задачей стояла разведка, но на борту имелись крылатые ракеты, поэтому в случае необходимости подводная лодка могла выполнить боевое задание.

Плаванье затянулось. По первоначальному плану они должны были находиться в море две недели, но шла уже третья, а приказа вернуться на базу или разрешения пополнить запасы на территории других военных баз не было. Эмоциональное состояние членов экипажа было нестабильным. Пару раз возникали стычки, которые быстро пресекались без обращения к старшим по званию.

Хуже стало на девятнадцатый день. Всех подняли по тревоге. В радиусе действия ракет был замечен противник – несколько военных американских кораблей. Подводная лодка, поднимающаяся для пополнения запасов кислорода, начала погружение. Они ушли так низко, как позволял рельеф дна. В кромешной тишине, остановив машину, они дожидались реакции противника.

Двое суток.

– Шмальнуть бы по ним, – шепотом произнес Петя, который принес Вадиму кофе.

Он присел рядом, утер пот с лица. В подлодке стало невыносимо жарко. Воздух стоял спертый, как после ночи в казарме, когда на ужин подали протухший гороховый суп. Голова болела, и никакого средства от этой боли не было.

– Приказа шмалять не было, – так же тихо ответил Вадим.

– Мы так можем подохнуть, а они с места не сдвинутся. Может, рыбу ловят.

– Угу, селедку. Таранку к пиву.

– Хорошо бы…

– Кончай фантазию разводить, – в дверях появилась рыжая голова Андрея. – Буржуи сдвинулись с места. Мы за ними попрем.

– А это еще какого лешего? – изумился Вадим.

– Приказ, – пожал тот плечами и скрылся.

Кружка была оставлена под койкой, они наперегонки неслись в кают-компанию, где офицер озвучивал изменившийся приказ.

Офицером был Кулибин Владимир, хороший парень, всего на пару лет старше Вадима. Они соседями были, в детстве вместе к собачьим хвостам привязывали консервные банки, а теперь вот как… И Кулибин уже не Кулибин, а Иванов, как и все они по документам.

– Дан приказ следовать за противником и вычислить месторасположение его базы… по возможности, – Кулибин вытер лицо платком. Офицеры тоже потеют. – По местам.

– Мы же задохнемся, – сказал кто-то в заднем ряду.

– Я не расслышал, – громко произнес Кулибин.

– Есть, – ответил ему нестройный хор.

Подлодка скрипела, стонала. Она тяжело двигалась вперед, как усталая полудохлая касатка по мелководью.

Вадим не знал, успеют ли они подняться на поверхность, пока хоть один член экипажа находится в сознании. «Партия сказала: надо. Комсомол ответил: есть!»

Пока он дежурил в машинном отсеке, у стоящего рядом Андрея закружилась голова. Парень рухнул вперед, разбив лоб о вентиль, и свалился на пол с кровавой полосой между бровей.

– Эй, Гошу зовите! – крикнул Вадим, присев возле товарища. Гоша был их медиком.

– Тебе зачем? – из-за клокочущих труб появился чумазый, как черт, Петя. Оценил ситуацию и кивнул, – зеленкой намажь и приклей подорожник. Какой еще Гоша?! Он нас всех касторкой вылечит.

Вадиму оставалось только отнести Андрея в каюту. Приятель прав: никакие препараты сейчас не помогут, не заменят глоток свежего воздуха.

Они шли на минимальном ходу еще несколько часов, пока не уперлись в подводную горную гряду. Чтобы ее обогнуть, нужно было либо подняться, рискуя обнаружением, либо совершить значительный крюк.