Ключ Эдема

– Ты знаешь, что это не так! – она ударила ладонью по столу. – Дай мне оружие, людей, я найду этих выродков и выжгу их дотла. Ни ты, ни кто-либо другой больше не услышит об ассасинах.

– И это было бы величайшей ошибкой! – спокойно возразил старик. – Их нельзя уничтожить. Сегодня ты изведешь всех, а уже завтра они появятся в другом месте. И что? Хватит тебе силы, чтобы всю жизнь гоняться за призраками?

Она молчала. «Хватит! Нужно будет, я воскресну, чтобы завершить начатое», – думала Элиана.

– То-то же, – ее молчание было воспринято, как смирение. – Если не можешь убить зверя, приручи его. Научи. Направь. Ассасины нужны этому миру, и как наемники, живое оружие, и как сила, которой еще предстоит сыграть свою роль. Но их нужно спасти, спасти от заблуждений.

– Какой из меня учитель?

– Прекрасный, пока тобою движет ненависть. Ненависть к тому, что они есть. Уничтожить в них самих то, кем они являются сейчас – вот твоя задача. И кто же, если не ты, сможет это сделать? По одному зерну соберется горсть, горсть прорастет и можно будет засеять поле.

Элиана отмахнулась. Она не собиралась взращивать благородные побеги из сорняка, который проще искоренить, пока он не поразил скверной всю почву. Но учитель был непреклонен, и ей пришлось дать согласие. В конце концов, чем ближе ее подпустят к ассасинам, тем быстрее она сможет их уничтожить одного за другим.

Румыния. Бухарест. Наши дни

Не слишком далеко от хостела Umbrella находилось кафе для меломанов – Hard Rock cafe. По вечерам специфической обстановке способствовало особое освещение, которое при всем разнообразии осветительных приборов оставалось приглушенным, клубным. Стены украшали фото всевозможных концертных выступлений, тематические рисунки и, конечно же, гитары. Гитар здесь великое множество, и, глядя на них, невольно слышишь риффы, ставшие классикой, узнаваемые с первого мгновения.

Днем же кафе было уютным, немного сонным, как музыкант после ночного выступления, и добродушно-молчаливым. За столиком напротив входа расположилась компания, которая вполне соответствовала обстановке. Официанты не успевали убирать пустые чашки из-под кофе и чая, приносить новые и готовить блинчики.

– Закажи сразу несколько порций, – раздраженно попросила Сэб, глядя, как Колин расправляется с третьей тарелкой. Он ел уже существенно медленнее, чем первые два раза, но уже подал знак официанту повторить.

– Ты не понимаешь, – он посмотрел на нее так, будто ему приходилось объяснять очевидные вещи в сотый раз. – Блинчики должны быть горячими. Холодные – это просто кусок теста в жире.

Сэб закатила глаза к потолку, всячески демонстрируя свое отношение к такому фанатизму.

Алекс, уткнувшись в чашку кофе, поднял глаза на открывающуюся дверь. Разговоры за столом стихли. Спустя несколько мгновений, подвинув свободный стул, к ним подсел Ромен Готье, археолог из братства ассасинов, занимающийся историческими хрониками, раскопками и документами. Он был одним из первых, кто заинтересовался журналом «Летучего Голландца» и помог Алексу вычислить местонахождение Атлантиды, Сердца Созидателей.

Официант машинально поставил ему под нос чашку кофе, что Ромена ничуть не удивило. Он посмотрел на мятые лица своих приятелей, затем остановился на Вадиме. Представился, обменялся рукопожатием.

– Ну что, братья, – он неспешно отпил из чашки. – Отличная дрянь. Терпеть не могу кофе, но всегда его пью. Эл, плати по счету, и едем. У меня для тебя подарок.

* * *

Ромен привел их в один из многочисленных парков Бухареста. Они припарковали фургон возле микроавтобуса побольше. Вокруг стояли мотоциклы, и их всадники в кожаной защите с равнодушной ленью наблюдали за полетом бабочек над травой. Это была конница Ромена, его друзья-байкеры, готовые всегда прийти на помощь. Алекс не знал, чем Готье платит за эти услуги, и предпочитал оставаться в неведении.

Они поместились в фургон, последним шел Колин, и когда он закрыл дверь, стало темно и тесно. Но Ромен включил освещение, и тогда стало видно сидящего у стены человека. Это был высокий темнокожий мужчина с короткой стрижкой, атлетического телосложения, одетый в джинсы, футболку и красные кроссовки модного бренда. Его глаза были завязаны. На щеке и подбородке виднелась запекшаяся кровь. Одежда была испачкана землей и травой. Руки связаны за спиной.

– Чтоб тебя, – выдохнула Сэб, безошибочно узнавая пленника.