Ключ Гермеса Трисмегиста

— А эта, со своим балбесом, думает, что я на ее сыночка прямо во время урока и наброшусь? — прищурилась Вера.

— А эта, наверное, просто дура, сыночек весь в нее. Но тем не менее такие тоже попадаются, и как ни странно, довольно часто. У меня подружка так замуж вышла. Тоже вот как ты училась на английском отделении, а мама ее все беспокоилась, что дочка никак замуж не выйдет. Ну и устроили ей по знакомству урок английского. Там одному парню, моряку, нужно было английский подтянуть. Вот и вышла она замуж за морячка этого, сына родила, все в порядке.

Потом, правда, развелась, но это не скоро было… Так что мамаша опасается, как бы ты ее невинного мальчика не соблазнила между спряжением глаголов.

— Ну и наняла бы тогда старушку ста лет!

— Старушка на дом приходить не станет, а отпустить этого балбеса мамаша тоже не может — он на урок не придет, а деньги быстренько прогуляет! Так что, Вера, я вот что тебе посоветую. Одевайся ты на уроки поскромнее. Юбочку короткую подальше спрячь, джинсы в обтяжку тоже не надо. Макияж опять же…

— Да куда уж скромнее. Даже глаза не красить? — возмутилась Вера. — Я и так уж…

— А ты попробуй. Работа, знаешь, на дороге не валяется. Сама говорила, что в твоей области конкуренция большая, английский-то теперь многие знают.

После этого Зоя Михайловна удалилась к себе, а Вера фыркнула и дернула плечом. Это же с ума сойти можно…

Она забыла об этом разговоре, потому что вскоре позвонила Лариска и сказала, что со дня их выпуска прошло десять лет, и все собираются устроить вечер встречи. Вера идти не хотела — чего там не видела, да и хвастаться особо нечем. Но Лариска сказала, что внесла уже за нее деньги на фуршет, так что пришлось собраться и идти. Вера даже решилась купить новое платье, хоть с деньгами было по-прежнему туговато.

Многие бывшие одноклассники очень изменились, в основном парни — возмужали, погрубели. Девицы выглядели неплохо — сразу видно, что следят за собой, контролируют вес, одеты хорошо. (Вера порадовалась, что купила новое платье, хороша была бы она в кофточке с пуговками!)

Вика Пашкевич была разодета в роскошное черное платье с большим вырезом. Однако Вера с вполне объяснимым злорадством заметила, что Викина грудь вся в веснушках, а на шее появились уже преждевременные морщинки. Глаза, прежде казавшиеся яркими и большими, теперь были просто выпучены.

«Как у больной лягушки», — подумала Вера и поймала взгляд крупного широкоплечего мужчины.

Он подмигнул и сделал шаг в ее сторону.

— Сережа? — Она так удивилась, что уронила сумочку. — Это ты?

— Здравствуй, Вера! — Он поднял сумочку и коснулся ее руки. — Хорошо выглядишь!

— А тебя просто не узнать… — она рассмеялась и положила руки ему на плечи, — такой стал… солидный…

— Столько лет прошло, — голос его дрогнул, и он заглянул ей в глаза, — я так рад тебя видеть.

И все вернулось — то, что было с ней больше десяти лет назад. И у него, кажется, тоже.

Они сидели рядом весь вечер. Вика Пашкевич говорила со сцены что-то официальное, теперь голос у нее был не такой звучный, а просто громкий, да еще и прорывались в нем изредка скрипучие неприятные нотки. И черное платье слишком сильно обтягивало фигуру — есть кое-что лишнее у красотки Вики, уж это точно.

Но Вере было все равно. Сережа держал ее за руку, она прижималась к его плечу и не думала ни о чем.

Потом, когда все перешли к накрытым столам, он поманил ее незаметно за собой.

— Уйдем отсюда, я больше не могу!

— Конечно!

Они долго ехали на такси к ней домой, потом шли вдоль дома, украдкой пробираясь в подъезд, чтобы Зоя Михайловна не высмотрела Веру из окна. На площадке Вера выронила ключи, и они упали на бетонный пол с таким звоном, что она невольно вздрогнула.

— Чего ты боишься? — Сергей обнял ее за плечи. — Ты разве не одна живешь?

— Все хорошо! — Вера наконец открыла замок. — Заходи!

И не удержалась, оглянулась-таки на дверь Зои Михайловны. Послышалось ей или нет, что за дверью кто-то стоит, сдерживая дыхание? А, да ладно…

Он разделся, прошел в комнату, огляделся.

— Чаю? — Вера наскоро причесалась в прихожей и тоже вошла в комнату.

— Вина у тебя, конечно, нету… — улыбнулся он, — это я виноват, не сообразил…

Он говорил что-то, чтобы отвлечь ее, Вера видела, что ему не по себе. А она… а у нее все прошло.

Здесь, в ее квартире, в ее собственной норке, она снова стала самой собой — то есть взрослой двадцатисемилетней женщиной, одинокой, с неустроенной судьбой, а вовсе не той влюбленной девчонкой, какой она была много лет назад. И перед ней сидел самый обычный мужчина — крупный, пожалуй, даже чуть полноватый, во всяком случае, животик слегка нависал над ремнем брюк. И волосы начинают редеть, что-то рановато…

— О чем ты думаешь? — спросил он и заглянул ей в глаза.

— О тебе, — честно ответила она, — о нас…

Он принял ее слова за руководство к действию.

— Вера, прости меня, — сказал он и пересел на диване поближе, — прости за ту глупейшую историю в школе. Понимаешь, я был молодой и глупый. Ты мне очень нравилась, но тогда…

— Если бы они нам не мешали! — вырвалось у Веры.