Ключ Гермеса Трисмегиста

С этими словами верзила поднял свой посох. В лунном свете блеснул металл — заостренный конец посоха был обит железом.

Одинокий прохожий отступил к стене, поднял свой меч и принял боевую стойку.

Верзила с посохом двинулся вперед, толстый коротышка отступил, но краем глаза прохожий увидел, что тот пытается обойти его сбоку. Не дожидаясь этого, он бросился вперед и сделал выпад.

Однако верзила ловко отбил его меч своим посохом. Вероятно, он и правда был когда-то легионером и неплохо умел обращаться с оружием. Отбив меч противника, он сам нанес ему удар, и прохожий едва успел уклониться от посоха.

Он немного отступил, сделал ложный выпад и снова взмахнул мечом, целя в грудь одноглазого.

При этом он забыл про коротышку — и ему пришлось горько пожалеть об этом: тот подскочил сзади и ударил своей дубинкой, намереваясь раскроить череп прохожего.

К счастью, удар не попал в голову, он пришелся в плечо, но одинокий боец потерял равновесие и опустился на одно колено.

Грабители подошли к нему с двух сторон. Верзила занес над его головой посох, готовясь нанести смертельный удар, и просипел:

— Молись Венере Лабитиной, жалкий недоносок, чтобы она позаботилась о твоем трупе!

И в это время из темноты донесся негромкий голос:

— Кто это здесь поминает Венеру Лабитину?

— А ты кто такой? — Одноглазый громила опустил посох, вглядываясь в темноту. — Проходи мимо, проваливай, пока цел! Не видишь — тут серьезные люди занимаются своими делами!

— Серьезные люди? — насмешливо прозвучал голос из темноты. — Я не вижу здесь серьезных людей, я вижу двух недоносков, которые попусту поминают Венеру Лабитину! Вижу двух жалких шутов!

— Да кто ты такой? — Верзила оскалился, грозно вращая своим единственным глазом. — Покажись, коли ты не трус!

— Это всего лишь я, — ответила темнота, — точнее, мы, мы с Малышом!

С этими словами из темноты появился рослый человек в плотно запахнутом черном плаще. Рядом с ним шла огромная, черная как ночь собака.

— Это всего лишь мы с Малышом! — повторил незнакомец, и в его руке появилась железная, усаженная шипами дубинка.

Черный пес приоткрыл пасть и негромко, грозно зарычал. Его рычание напоминало отдаленный звук грозы.

— Думаешь, я испугаюсь твоей собачонки? — проговорил одноглазый, но в голосе его не было прежней уверенности. — Пускай она гоняется за котами на Квиринале…