Ключ истребления

– Очень скоро ты сам предстанешь перед истинными богами, асгардец, – ответил он. – Перед богами изначальными и куда более могущественными, чем ваш клан наглых выскочек.

– Я тебя предупредил, – сказал Тор.

Действуя одним запястьем, он направил Мьёльнир в цель.

Хлыст Девы вспыхнул и мгновенно обернулся вокруг асгардского оружия. Остановить его она, конечно, не смогла, лишь изменила траекторию на миллиметр, и молот, миновав голову Скорпиона, врезался в стену. В то же мгновение Скорпион склонился над стариком и запустил пальцы ему в шею. Потом отступил, с издевательской улыбкой коснулся запястья и исчез.

Дева последовала его примеру, и в подземелье остались только Тор и старик. Пожилой мужчина задыхался, его кожа быстро серела. Бог грома подхватил его на руки и сказал:

– Не бойся, я тебя вытащу.

Лестница пылала, возвращаться тем же путем было опасно. Тор раскрутил молот и бросил его в потолок. Мьёльнир пробил дыру в своде подземелья и крыше храма и вернулся к хозяину. Прижимая старика к груди, асгардец прыгнул в открывшийся проход. Ему навстречу ринулся ветер, устремившийся к жадному огню, но удержать бога грома не смог бы и ураган.

Опустившись на землю как можно мягче, Тор отошел от пылающего здания еще на несколько шагов и положил старика на землю.

Бедняга едва дышал, его лицо стало ужасающего синеватого оттенка. Что же делать? Тор не умел бороться с ядами. Он вспомнил рассказ Наташи о том, как быстро умер вор от прикосновения того же злодея. Зачем ему вся сила бури, если он не может спасти умирающего?

– Позволь мне взглянуть на него.

Бог грома поднял голову и с удивлением увидел Стрэнджа. Кэп стоял рядом с Чародеем.

– Он был внутри, – пояснил Тор. – Скорпион...

– Вижу, – ответил Стрэндж. Он приложил ладонь ко лбу лежащего.

– Ты можешь его спасти? – спросил Тор.

– Слишком поздно, – прошептал Чародей. – Если только... – внезапно его лицо застыло. Он вскинул руку, будто вычерчивая в воздухе непонятные письмена. Буквы светились и тускнели: – По воле Вишанти, – произнес Стрэндж, – пусть смерть, во-шедшая в этого человека, перейдет на меня.

Секунду ничего не происходило.

Потом старик кашлянул и изверг черную слюну. Чародей же отчаянно вскрикнул, но не отвел прижатой ко лбу старика руки. Кожа Доктора стала отсвечивать синим.

– Стрэндж! – крикнул Кэп, когда тот медленно повалился на бок. Тор с ужасом смотрел, как Стив пытается нащупать пульс на шее Чародея.

– Сердце почти остановилось, – охнул Капитан. – Он умирает!

А вот старик выглядел значительно лучше. Его кожа порозовела, он глубоко дышал, а его глаза медленно двигались под сомкнутыми веками. Он будто бы спал.

– Стрэндж его вылечил, – произнес Тор. – Каким-то чудом...

– Но что же с ним будет. Ему нужна помощь!

Голос Стива звучал не просто раздраженно, Капитан Америка явно злился. Вдруг от кучки зевак отделилась тоненькая фигурка и бросилась к Мстителям, за ней медленно последовали и другие. Бежавшая оказалась юной девушкой, почти ребенком. Она упала на колени рядом со стариком и заговорила на незнакомом языке. Старик снова закашлялся и на этот раз открыл глаза.

Девушка что-то радостно выкрикнула.

Подпрыгнув, она крепко обняла бога грома за шею.

– Тор, – выговорила она. – Мстители. Kyeizu tin ba de?

– Все в порядке, – ответил асгардец. – Мне так кажется.

Старик приподнялся на локте и встретился с Тором взглядом.

– Она благодарит тебя, – сообщил отравленный.

– Ты говоришь по-английски, – заметил Тор.

– Выучил в школе, – ответил тот. – Еще я показываю древности туристам, – он кивнул на горящее здание. – Точнее, показывал.

– Что здесь произошло? – спросил бог грома.

Старик закрыл глаза и страдальчески поморщился.

– Kainn myee kout, – проговорил он.

– Не понимаю...

– Скорпион, – пояснил мужчина.

– Здесь был Скорпион?

– Да, – ответил за него асгардец. – Я все видел. И еще женщину с хлыстом. Но что им было нужно?

– Скорпион? – задумчиво переспросил Кэп. – Наташа тоже с ним столкнулась. Его яд... – Капитан Америка взглянул на Стрэнджа: губы Чародея почернели, будто вымазанные углем.

– Что с ним? – спросил Тор.

– Пока жив, – сказал Стив. – Едва, если честно, – он взглянул на старика. – Есть поблизости больница?

– Ближайшая в Сингу, – ответил тот. – На машине добираться час. Есть другая, получше, в Мандалае, но это дальше. Вы можете летать? Тогда успеете.

– В какую сторону? – только и спросил Тор.

– В Сингу? На северо-восток, – он указал в сторону. – Прямо за рекой Ирравади. Здание на главной улице, найти несложно. Некоторые там говорят по-английски. Найди пожилого врача. В наше время английский учили в школе.

Тор взглянул на Капитана:

– Я отнесу Стрэнджа.

Тот кивнул.

– Да, это лучше, чем вообще ничего не предпринимать, – сказал он, – но мне кажется, уже поздно.

Тор взял Доктора Стрэнджа на руки. Однако, когда бог грома принялся раскручивать над головой молот, Чародей тихо застонал и приподнял веки.

Даже белки его глаз стали черными.

– Нет... подожди, – прохрипел Стрэндж. – Положи меня на землю. Лишь небесам известно, что со мной сотворят в больнице.