Ключ истребления

Бросив еще один взгляд вперед, бог грома увидел, как Халк бросает Ключ, и решил действовать. Он собрал всю мощь подвластной ему бури и выпустил ее на свободу, наблюдая, будто сквозь туман, как улетает от него молния. Золотистый разряд ударил в анх.

Ключ задрожал, на глазах становясь все больше и ярче. А потом залил небеса ослепительным светом.

* * *

БРЮС плыл по воздуху.

Он открыл глаза.

Он лежал на спине, невесомый, и смотрел в ночное небо. Созвездия казались странными – больше, чем обычно, а посреди них горела звезда, которой там прежде не было, слепящая, ярче любой другой.

Сверхновая?

Он вдруг понял, что не плывет по воздуху, а падает. В ушах свистел ветер. Последние воспоминания Халка возникли у него в голове.

Не повезло... но по крайне мере они достигли цели. Халк все сделал правильно. Умирать Брюсу не хотелось, но если уж приходится...

Он ударился о что-то жесткое, вскрикнул, ударился снова... Почувствовал, как возвращается его вес, и остальные человеческие ощущения. Ветер уже не свистел в ушах, полет замедлился.

Наконец Бэннер осознал, что произошло.

– Тони, – выдохнул он.

Железный Человек держал профессора на руках.

– Привет, – прогрохотал усиленный динамиками голос Тони. – Держись. Я лечу на резервных двигателях. Посадка вполне может оказаться жесткой.

* * *

СНАЧАЛА Тор не понимал, где и в каком времени находится. Было холодно. Нос и рот будто бы недавно прополоскали морской водой, а чувствовал он себя так, словно один дрался против целой армии Йотунов и к тому же не слишком успешно...

Оглядевшись, он понял, что покачивается на волнах, отыскал глазами берег и поплыл туда. Память медленно возвращалась. Ключ взорвался, созвездия отступили в ночь, он долго падал в море.

Послышались и голоса – его звали с берега. Капитан Америка. Наташа. Они находились на острове, на его скалистой северной стороне, вдали от поля битвы. Квинджет тоже оказался рядом, приземлился на камни.

– Привет, Тор, – сказал Кэп, когда бог грома подошел к нему. – Рад тебя видеть.

– Извини, я задержался, – выдавил Тор. – Как они?

Он кивнул на лежавших бок о бок Бэннера и Железного Человека. Наташа сидела рядом с Брюсом и делала ему укол.

– Джарвис говорит, Тони в порядке, – сообщила Наташа. – А Брюс... надеюсь, он выкарабкается; вот Халку в этот раз досталось. И не все его раны исчезли, когда он превращался в Брюса.

– Что с Зодиаком? Конец света наступил?

Кэп посмотрел на небо.

– Ты все сделал как надо, – произнес он. – Когда ты взорвал Ключ, ребята из Зодиака уменьшились до своих обычных размеров. Наверное, у них были с собой браслеты для телепортации, потому что они все очень быстро исчезли.

– Это плохо, – вздохнул Тор. – Я хотел им кое- что сказать.

– Наверное, у каждого из нас нашлась бы пара ласковых слов для этих красавцев, – ответил Капитан Америка. – Я этого так не оставлю, но сейчас у нас много других дел.

– Что происходит? – спросил Тор.

– Джарвис держит нас в курсе, – сказала Наташа. – Идут землетрясения... сильные, по всему побережью. Отключается электроэнергия. Начались беспорядки. Пожары.

– Выходит, я потерпел неудачу, – вздохнул Тор. – Вы же собирались увести Ключ как можно дальше от Земли, чтобы не повторять катастрофы, которая случилось в прошлый раз. Сколько людей погибло из-за того, что я не справился?

– Знаешь, – ответил Кэп, – куда важнее ответ на другой вопрос: насколько хуже было бы сейчас на планете, если бы ты не попытался разрушить Ключ? Джарвис сравнивает данные, которые мы получили от Стрэнджа, с тем, что происходит сейчас, и пока получается так: на этот раз разрушения далеко не настолько ужасны и происходят на в десятеро меньшей территории, чем в древности, – он положил руку Тору на плечо. – Ты все сделал правильно.

– Но совсем без жертв не обошлось, – Тор вздохнул. – От Чародея что-нибудь слышно?

– Пока ничего. Насколько я могу судить, нам просто придется подождать его возвращения. Ребята его уровня восстанавливаются на курортах, куда нам хода нет.

– Какая таинственность. Даже я его до конца не понимаю, – улыбнулся Тор. – С твоего разрешения, я хотел бы пролететь над материком и оценить степень нанесенного вреда.

– Я и сам собирался тебя об этом попросить, – ответил Кэп. – Только сначала помоги мне отнести Тони на борт. Он очень тяжелый в этой броне.

– Это я могу, – кивнул Тор.

Глава 32

МОНИКА отпила кофе.

– Как я скучала... – сказала она.

– Я тоже скучал, – ответил Брюс. – Но набралось столько дел. Переезд из Нью-Йорка, да и в Сиэтле надо было все закончить. Но теперь, расставив все точки над «i», я надеюсь, что покончил с приключениями хотя бы на некоторое время. Теперь я здесь.

– И я помогу тебе здесь остаться, – улыбнулась Моника.

– Тебе даже не придется стараться слишком упорно.

Она кивнула и посмотрела за спину Брюса.

Бэннер обернулся, проследил за ее взглядом и с удовольствием отметил силуэт нового, почти законченного небоскреба среди зданий Сан-Франциско.

– Тони Старк мыслит широко, – сказала Моника.

– Ты подожди, когда он закончит, – посоветовал Брюс.

– Я и не спешу. У меня уже есть все, чего я хотела.