Ключ к ее сердцу

Анна тем временем мерила шагами свою неуютную гостиную и корила себя за бесцеремонное обращение с Пламеном. Наконец она взяла себя в руки, пошла к себе в комнату и переоделась в более приличное домашнее платье, причесалась и стала делать вид, будто поливает на подоконнике чудовищных размеров кактус. На самом деле она смотрела в окно, надеясь, что Пламен снова пройдет мимо ее дома и тогда, может быть, она сможет уговорить его зайти выпить чашечку кофе — в качестве награды за труд и компенсации морального ущерба.

И он в самом деле появился! Вот он идет по улице. Вот сейчас поравняется с ее домом… Сердце запрыгало у нее в груди. Анна бросилась к дверям, чтобы окликнуть его. Но тут вдруг раздался звонок. Она уже успела отпереть замок и чуть не пришибла кого-то, внезапно распахнув дверь перед самым носом вошедшего. Это был Пламен!

— Я… Я пришел сказать вам, что выполнил ваше поручение, — с непривычным для него смущением проговорил Пламен и замолк, потому что сделал два неожиданных открытия. Во-первых, он заметил, что Анна распустила волосы. Хотя ему было жаль тех забавных хвостиков, он отметил, что такая прическа ей очень к лицу. А во-вторых, он обнаружил, что городит какую-то чушь, совсем не то, что он собирался ей сказать — он хотел напомнить ей об их встрече в среду, — и голос у него при этом был какой-то чужой, сдавленный и жалкий. Оба эти открытия так поразили его, что он не нашелся что сказать еще и теперь стоял истуканом на крыльце, даже не заметив, что его чуть не пришибли дверью и он чудом остался жив.

— Спасибо вам огромное за помощь и извините меня, пожалуйста. Я, наверное, была не очень вежлива с вами, просто задумалась и совсем не ожидала столкнуться с вами на улице, может быть, вы зайдете в дом? — Эта фраза была заготовлена у Анны заранее, во время поливки кактуса, поэтому она смогла произнести ее более или менее гладко, на одном дыхании. В противном случае она не смогла бы выдавить из себя ни слова без того, чтобы опять не покраснеть с головы до пят.

— А? Да я не… То есть с удовольствием…

Она посторонилась, пропуская его.

— Б-б-будете к-к-кофе? — Ей вдруг начал отказывать язык. Наверное, она выложилась на первой фразе.

— О нет, спасибо! — Пламен сразу пришел в себя и содрогнулся, вспомнив, каким крепким был напиток, которым она, под видом кофе, угощала его в прошлый раз. — А чая у вас нет?

— Конечно, есть! Вы не против, Пламен, если я буду угощать вас на кухне, а то здесь я еще не успела убраться, мне так неудобно… вы уж извините, Пламен, — вдруг затараторила Анна, которую бросало то в жар, то в холод. Как известно, извинения перед гостями за беспорядок в доме — излюбленная тема всех, кто чувствует, что вот-вот потонет в беспорядке, царящем у них в чувствах и мыслях. Барахтаясь в этом непривычном, непонятном и пугающем ее сонме эмоций, Анна инстинктивно нащупала соломинку, держась за которую она могла кое-как держаться на плаву: его имя! До сих пор она ни разу не называла своего нового знакомого по имени, а тут вдруг начала вставлять его к месту и не к месту в каждую фразу, повторяя, словно заклинание:

— Вы проходите, Пламен. Садитесь, пожалуйста, Пламен, вот сюда, а я сейчас, мигом заварю вам чай, Пламен. Вы любите с бергамотом или с ромашкой? А то вот, Пламен, смотрите, у меня есть еще фруктовый, от мамы остался, ой, он наверняка старый уже, Пламен, вы не пейте его, не надо, сейчас я…

К счастью, в этот момент зазвонил телефон, и Анна выбежала из кухни в гостиную взять трубку. Пока она говорила, Пламен, озираясь по сторонам, заметил на столе листок бумаги. Профессиональная привычка победила в нем чувство приличия, и он поднес к глазам написанное. Агент не поверил своим глазам!. В записке значилось: «Парикмахер, маникюр, магазин одежды, Пламен, краска для гостиной». Это что же получается? — изумился он. Получается, что он и его дело стоят для нее где-то между парикмахером и маникюршей?!. Хорошенькое дело! Сыщик был вне себя. Но побороть возмущение теперь помогло чувство приличия. Придется держать марку. Ничего другого ему не остается. Ведь не может же он упрекать ее за то, что узнал тайком из ее личных записей!

Анна закончила разговор и вернулась на кухню. Пока она готовила чай и разливала его по чашкам, Пламен решил не откладывая пойти в наступление.

— Анна, я хочу с вами серьезно поговорить. Это касается нашего общего дела. — Голос Пламена снова звучал так, как ему того хотелось: уверенно, серьезно, слегка надменно.

— Да, я вас слушаю. — Она невольно выпрямилась.

— Видите ли, я очень рискую, привлекая вас к расследованию. Но вы рискуете неизмеримо больше. Моя работа всегда была связана с угрозой для жизни. Но я к этому привык, и я умею вести себя так, чтобы обеспечить максимальную безопасность себе, а главное, тем, кого я привлекаю к расследованию. Это мой долг. Но очень многое в вашей безопасности зависит и от вас.

Анна широко раскрыла глаза.