Ключ к искуплению (СИ)

   На месте крушения стеллажа поднялись клубы пыли. Сгустки белого света прыснули в разные стороны и вверх, прижались к потолку. Зал погрузился в полумрак. Но даже в нем Сергей успел рассмотреть, как из-под рушащейся конструкции выскочил человек. Незнакомец явно ждал до последнего, но опасность оказаться погребенным под массивными полками вынудила его открыть свое присутствие.

   Невысокая гибкая фигура замерла в нескольких метрах от Сергея. Лица не рассмотреть, но в движениях сквозит скорее уверенность, нежели паника. А жаль.

   - Ты кто? - не нашел ничего лучшего как спросить Сергей.

   Незнакомец молчал. Рассматривает, оценивает? Вряд ли Сергей в подранной рубахе и простых штанах, с неумело выставленной перед собой рапирой производил впечатление серьезного противника. Ничего, его конек - магия. Жаль, что того тепла, какое он испытал в трущобах, больше нет. А как его вызвать - непонятно.

   - А ты кто? - послышался встречный вопрос.

   Голос тонкий - принадлежит либо подростку, либо женщине.

   - Меня зовут Здебор Вятич, - не моргнув глазом, ответил Сергей. - Это мой дом.

   - Господин Вятич? - в голосе незнакомца слышалось удивление. - Но ведь вы...

   - Что?

   - Вас убили... Простите меня. Конечно же, вы живы. Я просто неверно информирована.

   "Значит, все же женщина".

   - И поэтому вы вторгаетесь в мой дом, так?

   - Нет, что вы! - незнакомка подалась вперед. - Я не воровка, вы не подумайте.

   - Именно так я и подумал, - Сергей опустил рапиру, но бдительности старался не ослаблять. Девчонка не выглядит простофилей, с такой надо держать ухо востро. Наверняка залезла в пустой дом в надежде поживиться оставшимися ценностями.

   Между тем, сгустки белого света "успокоились" и начали медленно опускаться. Они все еще не предпринимали попыток вновь сбиваться в стаи, но так даже лучше. Свет равномерный.

   - Меня зовут Дарина, господин Вятич, - девушка склонила голову, но при этом ее цепкий взор ни на мгновение не оторвался от собеседника.

   - Что тебе надо в моем доме, Дарина? - Сергей говорил нарочито свысока, с вызовом. Он понятия не имел, какой характер был у настоящего Здебора Вятича, но после смерти и потери собственного дома любой станет подозрительным и грубоватым (не сказать - грубым).

   - Вы пропали без вести, - сказала Дарина. - Весть о вашей смерти пришла только вчера - и не была проверена. Ваше тело исчезло из-за стен Дома Жизни. Его адепты говорят какую-то ерунду. Я должна была найти вас и узнать, что случилось на самом деле. Если бы факт вашей гибели подтвердился, началось бы расследование. Но его вели бы другие люди.

   Теперь в зале стало достаточно светло, чтобы Сергей смог рассмотреть странную гостью. Самая обычная для здешних мест одежда - возможно разве чуть более чистая и аккуратная, чуть более подогнанная по фигуре. Сапоги до колен, вместо юбки - плотные серые штаны, приталенная серая же рубаха с широкими рукавами, застегнутая кожаная безрукавка - весьма объемная. На поясе широкий ремень с несколькими небольшими карманами и целой батареей ключей или, скорее всего, отмычек. Наряд не особенно женственный, тем более здорово запыленный, покрытый паутиной и сажей.

   - Ты сыщик? - недоверчиво спросил Сергей. В его глазах девушка по-прежнему выглядела воровкой. - Кто тебя послал?

   Дарина сверкнула огромными зелеными глазами. Такое ощущение, что она не привыкла к подобному обращению. Изящные брови на мгновение сошлись к переносице, но тут же лицо снова разгладилось. Сильно загорелая, она производила впечатление мулатки, если бы не явные славянские черты лица и не короткие (чуть ниже ушей) светло-русые волосы.

   - Мы специалисты широкого профиля, - раздался из-за спины мужской голос.

   От неожиданности Сергей чуть было не подскочил на месте, но усилием воли заставил себя медленно обернуться. За ним, всего в нескольких шагах, стоял широкоплечий мужчина. В руках он держал странного вида жезл. Жезл напоминал длинную, с предплечье взрослого человека, птичью лапу, в тонких когтях которой зажат тускло-поблескивающий голубой шар. В отличие от Дарины, мужчина носил одежду свободного покроя и броских цветов. Рубаха или уже халат, размалеванная какими-то невероятными разводами (точно ее попеременно полоскали в чанах с разной краской), доходила незнакомцу до колен и на поясе перехватывалась широким кушаком.

   В дополнение к броскому наряду лицо незнакомца носило следы (когда-то полученной) страшной раны. Правый глаз отсутствовал, а на его месте красовался кривой, крест-накрест, рубец.

   Какой идиот пойдет на "дело" с такой запоминающейся физиономией? К тому же днем. Хотя если подумать: тот, кто умеет хорошо прятаться. А эта парочка, судя по отсутствию следов на пепелище и неожиданному появлению уже тут, в подвале, с маскировкой знакома на отлично.