Ключ к искуплению (СИ)

   Сергей невольно бросил взгляд на окружающий ландшафт - ничего необычного. Если не считать руин, чьи размеры поражали даже издалека. В остальном же - необработанные поля, поросшие редким кустарником. Хотя... все же необычно - сама земля. Она пустовала. Ни домов, ни следов возделанной почвы.

   - Крик терзаемых молодых богов достиг небес. Услышав их, Матерь бросилась на помощь своим сыновьям. Она бродила среди гор мертвых тел. Тучи мух набрасывались на нее, как на лакомую добычу. И в грудах мертвецов она находила части тел своих детей. Люди разрубили их и разбросали там, где сражались. А сражения проходили далеко отсюда. Со слезами на глазах Матерь собирала сыновей по клочку, по кусочку. Не один день провела она в поисках. И, наконец, завершила их. Части тел она принесла сюда, - Дарина указала на руины. - Но люди прознали о ней - и решили уничтожить, виня ее во всех своих бедах. Они бросили к этому месту все силы уцелевших армий. Позабыв о распрях, солдаты и маги шли по телам товарищей, движимые единственной целью - убить странную бледную женщину с заплаканными глазами. А она защищалась как могла. Поднимала вокруг себе земляные стены, отбрасывала противника водой и ветром, отпугивала ревущим пламенем. Она могла бы вернуться на небеса, но для этого пришлось бы оставить людям останки своих детей. Тогда Матерь богов закричала так, как никогда не кричала до этого. Ее голос, наполненный болью и страданием, облетел весь мир. А когда отзвуки первого крика вернулись сюда, на месте развороченного стихиями холма, на котором скрывалась бледная женщина, появился каменный заслон. Сколько ни бились маги, сколько ни громили его сталью воины, но камень не поддался.

   Дарина замолчала.

   - Подожди, так значит, они до сих пор лежат там?

   Девушка пожала плечами.

   - Не знаю. Об этом летописи умалчивают. Некоторые считают, что Матери богов удалось оживить своих детей и они снова вернулись на небо, но больше никогда не смотрели вниз. Другие уверены, что они до сих пор покоятся под толщей камня. Потому и приходят сюда, оставить им подношения и помолиться в надежде, что когда-нибудь в нашем мире снова появятся небесные создания.

   - А как думаешь ты?

   Сергей не особенно поверил в услышанное, но и полностью отметать историю не спешил. В мире, где человек способен повелевать стихиями и поднимать мертвых, возможно все.

   - Я стараюсь держаться подальше от таких мест, - сказала Дарина.

   - А их много?

   - Нет... я имею в виду места, дошедшие к нам из Темных веков и до сих пор несущие на себе печать былых событий. Мне в них неуютно.

   - Неужели неинтересно, что было раньше? Взять тот же старый город. Меня он удивил. Очень. Если бы не людоеды, я бы с удовольствием побродил по нему.

   - Зачем ворошить прошлое? - поморщилась девушка. - Оно на то и прошлое, что умерло и больше не вернется. Настоящее куда важнее... и опаснее, - добавила, немного подумав.

   - Иногда и прошлое возвращается. Особенно если забываются былые ошибки.

   - Ты говоришь как Сборщик, - остановилась Дарина. - Они тоже любят забить голову всякой мутью. Конечно, когда открывают рот.

   Сергей неопределенно повел плечами. Он не собирался доказывал спутнице то, во что верил сам. Для него история всегда оставалась той наукой, которую следует знать каждому уважающему себя человеку. Пусть не досконально, пусть не запоминая многочисленные даты (сам он их запомнить не мог никогда). Но факты - как можно развиваться, не понимая всей цепи событий? Жаль, правда, что частенько одна цепь подменяется другой и уже понять, где правда, а где ложь, становится крайне непросто.

   Вблизи Матерь богов выглядела еще внушительнее. Нет, камням Стоунхенджа до блоков руин очень далеко. Некоторые составные части Матери богов в длину достигали не менее двадцати метров, а возможно, и больше. Руины явно имели рукотворную природу. В основании блоки образовывали нечто вроде огромного сруба, как если бы его начали возводить из каменных деревьев. Верхняя часть конструкции представляла собой шалаш, широким ворохом длинных, но более тонких блоков накрывающий основание. Каким образом "шалаш" держался на "срубе" и до сих пор не рассыпался - абсолютно непонятно.

   Дорога упиралась прямо в руины, но также и огибала их, устремляясь куда-то стороной. Отличное место, чтобы спрятать что-либо. Вот только как теперь во всем этом каменном хаосе искать вход в лабораторию? Вряд ли он имеет обычную дверь.

   - И что мы будем искать? - спросила Дарина.

   - Не мы - я, - ответил Сергей и посмотрел на спутницу. Глаза той вспыхнули, сощурились.

   - Я не набивалась тебе в провожатые - ты сам предложил ехать. А теперь оставляешь загорать в чистом поле?

   - Дарина, - Сергей говорил тихо и спокойно. - Я не знаю, что меня ожидает впереди. Если я действительно найду лабораторию господина Вятича, то ты в нее не сможешь пройти.

   - Откуда ты знаешь? У меня есть...

   - Дарина, я знаю.

   Девушка вздохнула, что-то прикинула в уме.

   - Долго тебя ждать?

   - Мы же обещали быть к полудню. Я помню и потому потороплюсь.

   - Тебе еще искать своего знахаря, - на лице Дарины появилась легкая усмешка. Глаза потеплели.