Ключ к Ребекке

— Под галабеей на майоре Вандаме надеты армейские брюки. В одном из карманов, а может быть, на поясе, ты найдешь пистолет. Забери его.

Елена залезла Вандаму под галабею и вынула пистолет из кармана. Догадливость Вульфа ее поражала. Однако он не сможет забрать у нее пистолет, не отпустив Билли, а если он его отпустит хотя бы на мгновение, Вандам обязательно что-нибудь предпримет.

Но Вульф подумал и об этом. Не теряя присутствия духа, он спокойно и обстоятельно объяснил Елене, как вынуть из пистолета патроны, и приказал выбросить их в окно. Елена повиновалась, Вульф явно вздохнул с облегчением. Теперь, как и раньше, единственное оружие на поле боя находилось в его руках.

— Вылезай из машины, — сказал он Вандаму.

Вандам не пошевелился.

— Вылезай! — Неожиданным точным движением он уколол мочку уха мальчика, появилась капля крови.

Вандам вышел из автомобиля.

— Садись за руль, — обратился Алекс к Елене.

Елена перелезла на место водителя.

Вандам оставил дверцу машины открытой.

— Закрой дверцу, — сказал Вульф.

Она исполнила. Майор молча стоял рядом с машиной.

— Поезжай, — приказал Вульф.

Мотор заглох. Елена поставила рычаг на нейтральную передачу и повернула ключ. Мотор лишь чихнул. Хоть бы она не завелась! Елена снова повернула ключ — никакого эффекта.

— Нажимай на педаль газа, когда поворачиваешь ключ, — велел Вульф.

Она сделала, как он говорил. Мотор завелся.

— Поезжай.

Глядя в зеркало, она увидела, что Вульф убрал нож и освободил Билли. Позади машины ярдах в пятидесяти от них черный силуэт Вандама живописно выделялся на фоне заходящего солнца. Майор стоял неподвижно.

— У него же нет воды! — сказала Елена.

— Нет, — радостно согласился Вульф.

И тут Билли словно взбесился.

— Вы не можете его бросить! — закричал он.

Елена повернулась, забыв о дороге. Билли набросился на Вульфа, как разъяренная дикая кошка: он щипался, царапался и лягался, выкрикивая какие-то бессвязные слова. Его лицо исказилось от гнева, все тело дергалось, как будто с ним случился припадок. Вульф, который до этой минуты сидел расслабившись, думая, что опасность миновала, был застигнут врасплох. На тесном сиденье рядом с извивающимся Билли он не мог как следует размахнуться и ударить мальчика, поэтому только пытался отпихнуть его подальше от себя.

Пока Елена не смотрела на дорогу, машина свернула с пути, и теперь левое переднее колесо увязало в песке. Она попыталась вывернуть руль, но автомобиль словно обрел собственную волю. Она надавила тормоз, от этого машина пошла юзом. Елена слишком поздно заметила глубокую канаву на дороге. Машина с такой силой ударилась о препятствие, что Елену подбросило на сиденье. Ее нога конвульсивно выпрямилась и попала на педаль газа. Автомобиль дернулся вперед, и его начало заносить в другом направлении. Краем глаза Елена видела, что Билли и Вульф продолжают бороться, несмотря на то что их швыряет из стороны в сторону. Машина съехала с дороги в мягкий песок. Елена ударилась лбом о руль и вдруг поняла, что все вокруг медленно переворачивается. Автомобиль словно воспарил в небеса. Ей казалось, что это будет продолжаться бесконечно. Падая на бок, она уцепилась одной рукой за руль, а другой — за рычаг передач. Однако машина не перевернулась полностью, а замерла на одном боку, словно монета, вставшая ребром. Рычаг передач, за который цеплялась Елена, с треском отломился. Она сползла в сторону дверцы, снова ударившись головой. Наступила тишина.

Елена встала на четвереньки, держа в руке сломанный рычаг и посмотрела назад. Вульф и Билли лежали не двигаясь, Вульф — сверху.

Под ее взглядом Вульф зашевелился. А она-то уже успела подумать, что он умер. Одно ее колено упиралось в дверцу, другое — в лобовое стекло. Справа от нее вертикально стояла крыша машины. Слева было сиденье. Елена смотрела в промежуток между верхом сиденья и крышей и чувствовала себя дезориентированной и беспомощной.

Тем временем Алекс, упираясь ногами в левую заднюю дверцу, всем телом навалился на пол и начал раскачивать машину. На третий раз машина накренилась и встала на все четыре колеса. У Елены закружилась голова. Она видела, как Вульф открыл дверцу, выбрался наружу и достал нож. К нему приближался Вандам.

Елена не могла двинуться с места из-за головокружения. Она заметила, что Вандам пригнулся, готовясь к прыжку и подняв руки для защиты. Лицо у него было красное, и он тяжело дышал: видимо, он бежал за машиной. Противники стали двигаться по кругу. Вульф прихрамывал. Позади них огромным оранжевым шаром зависло солнце.

Вандам сделал было шаг вперед, но вдруг замер, как будто засомневался. Вульф же, в свою очередь, набросился на него с ножом, но, не рассчитав, что Вандам остановится, промахнулся. Майор ударил врага кулаком в лицо. Вульф отшатнулся, у него из носа хлынула кровь.

Они опять стали кружить по песку, словно боксеры на ринге.