Ключ к тайне

Прошло почти три часа. Рада еще два раза присаживалась отдохнуть и больше не позволяла себе пить, экономя воду. И тут ей показалось, что впереди стало чуть светлее. Или глаза привыкли к темноте? Она сделала несколько быстрых шагов и едва не ударилась грудью о решетку, преградившую путь. Сперва Рада опять заплакала, тщетно дергая металлические прутья и чувствуя себя загнанным зверем. Потом немного успокоилась и решительно попыталась взять себя в руки. Нужно думать головой, а не истерить. Так. Направляем фонарь на решетку и рассматриваем ее. Сталь, кажется. Ровный металл, не сильно пострадавший от времени. Прутья очень толстые, и через равные промежутки на них выдавлены значки рун. Она вспомнила рассказ Алекса о покрытых защитными магическими символами воротах, которые преграждали вход в блиндаж коменданта Кёнигсберга, как его там звали. Наверное, это что-то наподобие тех ворот. Но ворота должны открываться. На стыках прутьев имелось довольно много неожиданно декоративных элементов: некоторые, например, были увиты дубовыми листьями. Вот круглые накладки в виде розеток со свастиками. В голове у Рады словно что-то щелкнуло. Свастика, точно! Она сбросила рюкзак и достала из него сломанный кинжал. При свете фонарика стало очевидно, что розетка похожа на рукоять кинжала. Рада обрадованно всхлипнула и, щурясь, пыталась сообразить, каким образом открыть дверь. Надо, наверное, куда-то приложить свастику, но куда? К одной из розеток? Нет, они больше… Господи, что ж так плохо видно-то? Рада попыталась подвинуть фонарь поближе и с ужасом поняла, что батарейка садится и скоро она останется в полной тьме. Стуча зубами от ужаса, она ощупывала и осматривала каждую розетку. Может, они как-то отличаются? Эта, правая, вроде толще. Точно, и в ней есть трещина… или это не трещина. Рада схватила сломанный нож за рукоятку и вставила лезвие в щель. Щелчок, лязг металла, и решетка открылась! Она пролезла в дверку и, прежде чем захлопнуть ее за собой, выдернула кинжал из замка. Щелчок – и дверь заперта. Рада устремилась вперед, подгоняемая ужасом перед тьмой. И буквально через несколько шагов налетела на вторую решетку. Теперь она сразу же вытащила нож и довольно быстро нашла нужную розетку. И опять вперед, прочь от тьмы и ужаса, с надеждой на спасение брела Рада по тоннелю. Вскоре фонарик почти сдох, но пещера полнилась рассеянным светом. Стены уже не были каменными, они осыпались от прикосновения мелким земляным крошевом, скользкий глинистый пол так и норовил уйти из-под ног. И впереди… впереди явно замаячил свет. Из последних сил Ирада рванулась – и выскочила наружу. И в тот же миг шарахнулась обратно, упала и отползла ко входу в пещеру. Под ногами, в опасной близости от глинистого козырька, на котором скрючилась девушка, темнел заполненный водой котлован, в котором отражалось свинцово-серое небо. Рада села, потерла ушибленный бок и с благодарностью взглянула вверх. Пусть серое, пусть холодное – но небо. Воздух. А значит, она выберется. Уж здесь-то кто-нибудь придет на помощь. Хотя окружающий пейзаж не располагал к излишнему оптимизму.

Темная стоячая вода наполняла большой котлован с довольно крутыми стенами. Кое-где земля поросла травой и кустами, там желтели неброские цветочки, и светлыми листами полоскалась на ветру полынь… но вот как отсюда выбраться?

Рада допила воду из бутылки и, освеженная, вспомнила про мобильник. В это было невозможно поверить, но он не брал сигнал! Даже здесь, на открытом воздухе! Спокойно, сказала она себе. Может, надо просто немного отойти в сторону, и сигнал появится. Девушка встала, держась за стену, и огляделась. Проблема заключалась в том, что отходить реально было некуда. Узкий козырек, который не позволил ей свалиться в воду, отвесная глиняная стена и черное жерло пещеры за спиной.

Рада с тоской уставилась на противоположную сторону котлована. Там все выглядело не так мрачно: и спуск к воде какой-то вроде бы имелся, и кустики растут – уцепиться можно. Здесь же только трава. Девушка повернулась спиной к воде и потянула за ближайший пучок травы. Не слишком охотно, но трава таки вылезла из глины, и стало очевидно, что удержаться за нее не получится. Обрыв уходил вверх, и она не могла оценить, насколько он высок и далеко ли предстоит карабкаться. Казалось – в бесконечность. Тогда Ирада закричала. Голос ее разнесся над водой и вернулся испуганным эхом, отразившись от стен котлована. Она покричала еще, вновь проверила мобильный и поняла, что единственный путь – плыть через котлован.