Ключ к тайне

Девушка поежилась. Воздух прохладный, однако Рада была в свитере, джинсах и плотной куртке. До ноля градусов она выживет. Но вода… Раздеться и плыть нагишом? А одежда? Рада видела в кино, в каком-то фильме из истории Великой Отечественной войны, как солдаты плыли, держа над водой автоматы. Однако это значит грести одной рукой… Сможет ли она? Девушка закусила губы. Выбора нет, надо попытаться. Она взяла рюкзак и подумала, что вещи в нем можно, наверное, сохранить сухими, если не окунать рюкзак целиком. Оглядевшись еще раз в тщетной надежде увидеть невесть откуда пришедшую помощь, она вытряхнула на землю фонарь, книгу Канта, тетрадку с рунами, армейский нож и сломанный кинжал с бронзовой рукояткой-свастикой, гребень и фотоаппарат. Подумав, оставила фонарь перед входом в пещеру, а остальное отнесла внутрь, сложила кучкой у стены и как могла прикрыла землей и травой, которую натаскала от входа. Потом девушка сняла джинсы, свитер и кроссовки, завернула одежду и мобильник в водонепроницаемую ветровку, засунула ее в рюкзак и поплотнее застегнула молнии и затянула шнурки. Само собой, жаль было оставлять в пещере предметы-ключи. Но все вместе они создадут дополнительный вес, который может ее утопить. Жизнь дороже, рассудила Рада. Она поежилась – в трусиках, майке и носочках было очень даже холодно. Она надела рюкзак на плечи и, тихо постанывая от холода и страха, спустила ноги в холодную темную воду. Может, попытаться нащупать дно? А если там железки или ил? Она все же попыталась, но дна не было, и Рада, часто дыша, по-собачьи поплыла к противоположному берегу. К собственному немалому удивлению, она доплыла, сбросила на землю рюкзак и попыталась выбраться. Берег был пологий, но глинистый и скользкий, руки, онемевшие от усталости и холода, не слушались. Всхлипывая от отчаяния, Рада легла животом на глину и, цепляясь за землю ногтями, выползла-таки из воды. Потом она стянула с себя перепачканное глиной белье и ополоснула руки в котловане. Ногти были поломаны, а некоторые пальцы ныли и кровоточили, но девушка решила, что это пустяки. Она зубами развязала шнурки на рюкзаке, потому что пальцы не слушались, и оделась в сухое. Теперь предстояло подняться наверх. Даже не вспомнив о гордости и не задумываясь о том, как она будет выглядеть после того, как выберется из котлована, Рада цеплялась за кусты и на коленях ползла наверх. Ей удалось подняться из ямы, и она огляделась. Кругом, сколько видел глаз, простиралась совершенно безлюдная местность, неровные то ли холмы, то ли отвалы почвы поросли травой и кустарником преимущественно самых колючих разновидностей. Неподалеку Рада увидела такой же котлован. Девушкой овладело огромное желание лечь на землю и отдохнуть. Ну хоть немного. «Свернусь калачиком – согреюсь», – думала она. Но то был предательский голос слабости. Остатки разума приказали двигаться, потому что даже ее молодое и сильное тело находилось теперь опасно близко к смерти. Рада подняла голову: вроде бы с той стороны донесся шум. За кустами ни черта не видно, но вдруг там дорога? И она побрела, спотыкаясь и глядя на приметное кривое дерево, которое росло в нужном направлении. Через некоторое время она вспомнила о мобильнике, и – о, чудо! Он ожил. Рада набрала номер Алекса и услышала далекий и прерывающийся мужской голос:

– Рада! Ты где? Я не смог поднять ту чертову плиту! Где ты?

– Я где-то… где-то… тут котлованы с водой и, кажется, шоссе.

Самое ужасное, она даже не могла сказать, где находится. Зарядки осталось не так много, и, сжав зубы, она отключила связь. Нужно сберечь ее на самый важный звонок, когда она наконец определится с местом собственного нахождения. Рада шла и шла, с ужасом чувствуя, как меркнет свет перед глазами и рот наполняется горечью. «Ладно, – сказала она себе, – я дойду до дерева. И если не увижу шоссе, сяду под ним, позвоню и скажу: „Я сижу под деревом“. Пусть ищут. Если я им небезразлична – пусть ищут. Хотя почему „им“? Это ведь мобильник Алекса, и вся надежда только на него».

За деревом и правда показалось шоссе, к сожалению, не слишком близко. Рада сделала вид, что не помнит собственного обещания, и побрела к дороге. Она села на обочину, погладила ладонью родной крупнозернистый асфальт в ямках и выбоинках. Потом вспомнила о том, что не каждый человек остановится, увидев на обочине то ли пьяную, то ли больную женщину в грязной одежде, и выползла на середину. Достала из кармана мобильник и сжала в кулаке. И потеряла сознание.