Ключ к вечности. Отсев (СИ)

– Не обязательно,– пояснил наш гид уже на ходу.– С покупной производительность поболее будет, но окупится она не скоро. Не в первые недели точно.

Отоварившись по совету Федора талончиками на четвертый уровень, и осмотрев под его руководством площадку у горы, мы вернулись в лагерь. Палатка оказалась явно мала для ночлега дюжины человек, даже упаковавшись, как шпротины в банке, под тент больше десятка не влезет. Ну ничего, не впервой мне на воздухе.

– Я вижу, никого из команды не потерял,– когда мы устроились вдвоем у палатки тихо произнес кузнец.

– Едва не потерял,– вздохнул глубоко я.

– И имущество все цело?

– Да. В сохранности. Да его у нас раз-два и обчелся, имущества этого.

– Все ж таки,– хозяйственно заключил собеседник,– достояние.

Мы еще поболтали с ним немного, вспоминая такие далекие нынче короткие земные радости. Темное пиво. Закаты над южным морем. Смешные приколы, случавшиеся с оставленными по ту сторону друзьями.

Перед свиданием с ноутбуком состоялся разговор с Корой.

– Андрей, нам некогда копаться в земле!

– Что плохого в работе в шахте?

– Блокнот с тобой? Поинтересуйся расценками у своего приятеля. Возьми карандаш и посчитай. Мы едва сведем концы с концами. И только Клим нас сможет вытянуть. Но надолго ли он останется в группе при таком раскладе? Один с сошкой, семеро с ложкой, не самый соблазнительный вариант для того, у кого в руках сошка.

– Что предлагаешь?

Кора оглянулась по сторонам.

– Андрей, у меня есть карта.

«И набор ключей охренительный»,– чуть не ляпнул, выдав бы с головой свою осведомленность. И, наверняка, порушив основу только начинавших складываться доверительных отношений. Ведь сказала же Кора про карту? Хотя могла бы и умолчать.

– И что на ней?

На лице разведчицы отразилась внутренняя борьба.

– Обозначения мест, в которые мне непременно нужно попасть.

– Руины с жуками шли первым пунктом?

– Да.

– В последующих, я думаю, тебя тоже вряд ли ждет встреча с оркестром и красной дорожкой, так?

– Скорее всего, так.

– Ради чего ты ставишь жизнь на кон, Кора? Ведь у тебя же даже нет в запасе ресурсов для возрождения. Ты в курсе, что здесь эта процедура обходится в пятьсот цеф?

– Вообще-то у меня есть столько.

Ого! А я из шкуры вон лез, спеша на помощь. И чуть не вылез, кстати! Плечо на воспоминания откликнулось фантомной болью.

– Не спрашиваю откуда. Меня это не касается. Но сейчас ты часть группы, как ни крути. На мой взгляд, у нас только одна выигрышная стратегия.

– Какая?

– Объединиться в единое целое, использовать по максимуму все способности, все, не так уж щедро, отсыпанные нам Системой плюсы, и, черт меня побери, выжить!

– Мне мало просто выжить,– откликнулась Кора.

– Понимаю. У тебя миссия. В суть которой ты меня посвятить почему-то не хочешь.

Девушка упрямо поджала губы. Совсем как трудный подросток в кабинете у директора школы.

– Я расскажу. Чуть позже. Но нам надо уйти отсюда.

– Куда? По направлению к точке номер два, обведенной химическим карандашом? – в запальчивости, едва не перейдя на повышенные тона, выдал я.

И тут же пожалел. Кора пришпилила меня взглядом, как энтомолог бабочку.

– Лазил в планшет?

– Извини. Так получилось. Пока ты была в отключке.

– Извиняю,– абсолютно неожиданно мимические мышцы Коры дрогнули, расслабляясь. И в кончиках губ притаилась полуулыбка. Как у леонардовской Джоконды.

– Ты... не сердишься на меня?

– Андрюш... Ты бываешь таким наивным.

– В чем именно?

– Я знала, что ты заглядывал в карту. Вопрос был в том, признаешься или нет. За тебя выбор сделала импульсивность. Для руководителя не слишком подходящая черта. Но по мне, может это и к лучшему. Спонтанно переживающие люди редко таят камень за пазухой.

– Если мы выяснили этот момент, давай тогда обсудим возможный план действий. Вдумчиво, не спеша, без нервов.

– Я «за»,– не жеманясь, согласилась Кора,– Дашь заглянуть в ноут?

– Хорошо, посмотрим вместе. Но завтра день посвящаем отработке в шахте. И раз ноут становится нашим общим источником информации, то карту предлагаю тоже предъявить группе.

– Что это даст?– вскинула подбородок разведчица.

– Пока не знаю. Но у нас в отряде лингвист, специалист по старым письменам, «видящий», и еще классификатор. У меня есть мысль вооружить их своими окулярами. И устроить тщательный осмотр всех материальных ценностей группы.

– Мысль неплохая. И способности Мрии меня впечатлили. Но карту же не «прежние» рисовали!

– Но ведь и не с собой ты ее принесла, так? По-любому это системная вещь, верно?

– Верно,– отвела взгляд Кора.

– Значит, на ней вполне могут быть пометки, которые не видим ни ты, ни я.

– Допущение спорное. Мария переводила читаемый текст.

– Не попробуем, не узнаем! Даже если ничего нового не почерпнем, ты хотя бы введешь нас в курс дела по ориентирам на местности. Что, где, как обозначено.

– Карта мне досталась без легенды, расшифровывающей символы. Да и самих символов на ней раз-два и обчелся.

– Кора, я не сомневаюсь в твоем аналитическом уме. Но порой две головы действительно лучше, чем одна. А восемь лучше, чем две.

– Хорошо, я согласна. Но не сегодня. Ты вообще доверяешь Федору?