Ключ к вечности. Отсев (СИ)

– Мха погуще. Грибов помясистей.

– Ну, пожелал...,– не слишком-то уверенно отчитался Егор.

– А связь между вами почувствовал?

– Кукую такую связь?

– Мне-то откуда знать. Ощущения там общие. Настроение. Поводок может, что связывает вас...

– Это как у барышень, что болонок выгуливают что-ль?

– Ну, хоть так...

– Попробую.

И Кузьмич принялся добросовестно пробовать. Раз, второй, третий... одиннадцатый. Аж испарина на лбу от усердия у него выступила. Думаю, что если бы не недоразумение с Федором, за которое ему до сих пор неловко передо мной, бросил бы он давно попытки. И послал бы меня вместе с жезлом по самому популярному на просторах большой страны адресу.

И тут, когда я уж и сам хотел плюнуть на дело приручения диких слаймов, в воздухе вдруг повисла на секунду узкая салатовая ленточка. Вытянулась в ниточку между острием жезла и живым студнем. Провисла посередине, уподобляясь настоящему поводку. И истаяла, оставив отсвет на линзах авиаторов.

– Получилось, Кузьмич! Получилось! Ну что, почувствовал животину, а?

Егор помялся.

– Ну... Вроде как да.

– Что значит «вроде»? Попроси ее поползти влево.

Пудинг на миг застыл, колыхаясь. И двинулся влево.

– Теперь на нас. А секунд через пять вправо.

Неторопливый холодец повторил описанный мной маневр с похвальной точностью.

– Да ты талантище, Егор Кузьмич!

Я сгреб зоолога в охапку. Желе обеспокоенно двинулось в нашу сторону.

– Ну уж,– смущенно пробормотал экспериментатор, выворачиваясь из моих объятий.

– Нет, правда, молодец.

– Попробуй еще поуправлять им. Выходит?

– Да. Но как-то... Слабее. Неувереннее.

– Так существо-то примитивное. Да и навык надо совершенствовать. Упражняться тебе не помешает чаще. Ты пока вот что. Тут побудь. Позанимайся с питомцем. Жезл еще используй, если получится.

Я еще раз взглянул на запястье Кузьмича. Там же, на пальцах, где у Алисы располагалась тату с уменьшаемой полоской ресурса предположительно магической энергии, нашелся аналог и у зоолога. Столбец был опустошен на треть.

– У тебя еще минимум два результативных сеанса,– с оптимизмом сообщил я спутнику перед выходом наружу.

– А дротики мои пропали,– первым делом нашел нужным пожаловаться мне Рош, подскочив под руку.

– Они не твои. И в следующий раз не ной, просясь с нами в данж. Своей глупой выходкой мог бы подвести группу, не нарвись мы на столь слабых врагов! А ведь обещал слушаться!

Рой потупился и обиженно засопел.

– Последний рейс остался,– сообщил подоспевший Исаак.– Специально оставил тех, кто полегче, чтоб можно было троих на борт взять. Данж-то зачистили?

– Не совсем.

– Что так? Там же и мальчишка справится!

– Так-то оно так. Но...,– и я кратко рассказал Исааку о приручении.– Вот только что с этим пузырем дальше делать? За собой его не потащишь. Медлительный он очень.

– Это так. Приручатель редкий талант. Но пока почти бесполезный. Слайма можно просто отправить вслед за остальными. Тогда данж зачтет прохождение, отсыпет чуть опыта. И обычную вещь в сундучке с черным ключом. Или оставить все как есть. Тогда призовым пряником придется пожертвовать. Зато у вас возрастет скрытая характеристика. Либо удача, либо карма скорее всего.

– Исаак, а практическое применение у этих скрытых характеристик есть?

– Еще бы! Особенно у удачи! Да и от кармы, случается, неплохой бонус прилетает. Из ближайших перспектив, под одним из крестиков скрывается не данж, а башня. Правила прохождения в целом мало отличаются. Но есть нюанс, связанный как раз с кармой. В башнях охранники, как правило, иные. То есть иногда могут встречаться и те же типы, что в подземельях. Но чем выше уровень башни от земли, тем меньше вероятность встретить там обитателей глубин.

– В целом логично.

– Да, но не перебивай. Если уровень кармы у группы близок к уровню кармы существа, то его статус может измениться с «агрессивного» на «условно-агрессивный», а то и на «нейтральный». Это справедливо и для башен, им созвучна положительная карма, и для подземелий. Там, естественно, в почете отрицательная.

– А на поверхности?

– На равнинные локации это правило не распространяется. Но есть другое, хотя его проверить сложнее. Равнинные локации гораздо чаще содержат продолжение в виде дополнительных дочерних квестов или даже новых квестовых цепочек. Но...,– тут лодочник назидательно поднял палец,– сам квест имеет кармическую окраску. Заранее никому неизвестно, какую именно. И, коли локацию зачищает группа с отрицательной кармой, то никакого задания она не получит, если то предназначено исключительно светлым героям. И наоборот. Говорят, в больших группах, располагающих амулетами определителя кармы, всегда в составе держат человечка с нулевым показателем параметра. Оставляя за ним право последнего удара. Якобы, Система фиксирует статус именно по показателю этого одиночки. И для него в любом случае, квест останется доступным.

– Ловко, ничего не скажешь! Жаль только нам с того прока нет.

– Как сказать,– проводник увлек меня за локоток к лодке,– у вас постреленок в составе.

– Ну?

– Он местный.

– Я знаю. Что с того?