Ключ к волшебной горе

Ей уже однажды предсказывали судьбу... Полина была уверена, что судьбу нельзя предсказать. Нет, каждый выбирает для себя сам. То, что случилось со Славко, Володей и Максом, было случайностью. Или закономерностью?

– Леди, вы хотите знать, что ждет вас при новом президенте Алеке Фицджеральде?

Клоун сделал пассы руками, на его плече, к дикой радости детишек, возникла юркая обезьянка. Она залезла клоуну в карман, тот скорчил рожу, Полина невольно улыбнулась.

– Вуаля! Прошу, леди! В честь победы Алека Фицджеральда для вас в качестве подарка!

Клоун протянул Полине записку, свернутую трубочкой. Воспоминания накатили на Полину. Так ведь уже когда-то было... Когда-то очень давно...

Дрожащими пальцами она развернула записку. Клоун продолжал петушиться, кричали и хлопали в ладоши дети. Полина с трудом прочла (буквы прыгали у нее перед глазами): «Теряя, мы обретаем!»

– Нет! – вырвался у нее из груди стон. Странное ощущение дежа-вю возникло в памяти: в лицо подуло могильным холодом, словно мимо пролетела, задев ее крыльями, судьба.

Показалось ли ей – или эти страшные слова в самом деле написаны на записке, которую ей подарил клоун?

Пальца Полины разжались, ветер подхватил крошечную полоску бумаги. Полина обернулась – записка мелькнула где-то вдали. Теперь она не сможет проверить – действительно ли там было написано «Теряя, мы обретаем» или ей это причудилось.

Полине стало страшно. Она ощутила себя старой одинокой женщиной. Лицо клоуна походило на маску: кровавый улыбающийся рот и мучнисто-белое лицо покойника. Полина запахнула манто – холод пробежал по спине. Что это значит?

Алек поцеловал Кэтрин и подал ей руку, когда они выходили из лимузина. Толпа закричала, приветствуя новоизбранного президента и его супругу. Кэтрин была в нежно-голубом платье и собольей шубе. Ветер слегка трепал ее длинные волосы.

Фицджеральд оказался на трибуне, толпа зааплодировала. Кэтрин видела сотни, тысячи восторженных и счастливых лиц. Алек добился этого! Они добились этого!

Алек, одетый в длинное черное стильное пальто, начал импровизированное выступление – свое первое в качестве новоизбранного президента. Он поблагодарил американский народ за доверие, своих родителей за помощь...

– Однако есть человек, без которого я бы никогда не сумел победить, – сказал Алек, и люди восторженно закричали. Взметнулись транспаранты с именем Алека и его вице-президента.

– И этот человек – моя жена Кэтрин. – Алек привлек к себе Кэтрин и поцеловал. В тот момент Кэтрин простила мужу все измены, она просто любила его, как и он любил ее.

Алек помахал своим сторонникам, снова поцеловал Кэтрин. Она закрыла глаза, представив, что они находятся наедине, в спальне, горят свечи и Алек нежно прикасается к ней...

CXLIV

Сначала Кэтрин не поняла, что это выстрелы. Она почему-то решила, что взрываются хлопушки или петарды, запущенные ликующими людьми. И только открыв глаза, поняла, что ошиблась. Алек навалился на нее, она почувствовала, как по ее платью струится липкая горячая кровь. Кэтрин закричала.

Все остальное происходило, как в замедленной съемке. Телохранители заслоняли собой Алека, увлекая его и Кэтрин за кулисы. А странный человек с клочковатой бородой и в солнцезащитных очках, вдруг возникший перед сценой, все спускал и спускал курок револьвера. Кэтрин почувствовала боль. Чернота застлала глаза, и она потеряла сознание.

Когда начались выстрелы, Полина находилась в самом центре толпы. Люди внезапно ринулись в разные стороны. Полина не понимала, что случилось, однако знала – нечто судьбоносное.

– В президента и его жену стреляли! – вопил кто-то. Полина споткнулась о чью-то ногу и упала. Ее толкали, на нее наступали. Появились конные полицейские наряды, которые старались успокоить впавшую в безумие толпу.

– Кэтрин! – пытаясь встать, кричала Полина.

Но никто не слышал ее, трибуна давно опустела. Кэтрин и Алек исчезли. Полина попыталась выбраться из толпы, ей помог один из полицейских.

– Мэм, вы в порядке? – участливо спросил он. – Советую вам отправиться домой. Здесь для вас не лучшее место.

– Что случилось? – произнесла Полина. Седьмое ноября, день рождения Володи... Скоро будет годовщина его смерти... Предсказание: «Теряя, мы обретаем...» Теряя... Нет! Она не потеряет Кэтрин! Этого не может быть!

Она заковыляла по улице, мимо нее мчались люди, гарцевала полиция, машины, завязшие в пробке, остервенело гудели. И никому не было дела до старой дамы, которая плакала на морозном ветру.

Полина оказалась около отеля «Риц-Карлтон», сначала ее не хотели пускать, однако один из менеджеров узнал ее.

– Миссис Трбоевич, – сказал он, – нам известно, что какой-то сумасшедший стрелял в мистера и миссис Фицджеральд. Их доставили в университетский госпиталь на Манхэттене. Больше, к сожалению, я не могу вам ничего сообщить! Мистер Фицджеральд-старший поехал в больницу...

Полина приказала шоферу доставить ее в госпиталь. Но всеобщая паника привела к гигантской пробке, несколько улиц были перегорожены, а Центральный парк и прилегающие к нему кварталы оцеплены.