Ключ к волшебной горе

Бездомный выругался, стащил с ног девушки, которых Полина больше не ощущала, башмаки и стал растирать стопы. Полина с трудом повернула голову. Она находилась в трущобах. Да нет же, это кладбище! Она различила каменные кресты и склепы, вздымающиеся в черную высь.

Массаж принес результаты, стопы начало колоть, да и влитое в желудок спиртное разогнало тревожные мысли. Скоро Полина смогла сесть. Бездомный оказался женщиной по имени Мари. Она усадила Полину поближе к костру. Около него собралось несколько десятков человек.

Полину накормили, Мари продолжала бурчать:

– Решила замерзнуть в Сочельник? Я тоже когда-то хотела прыгнуть с моста – тогда никаких проблем! Мои дети выгнали меня из дома, стоило мне подписать дарственную на их имя.

У каждого из тех, кто собрался на старинном заброшенном кладбище, ставшем приютом для бездомных, была своя история. Полина поняла: многие оказались в еще более ужасной ситуации, чем она сама.

– У тебя есть две ноги и две руки, – сказал ей один из бездомных, который передвигался на доске с колесиками: обе нижние конечности у него отрезало поездом. – Ты молода, а я стар. И тем не менее я живу!

LXXVI

Рождество Полина встретила в компании клошаров. Сердце ее наполнилось надеждой. Следующим утром Мари дала ей теплую одежду и отличные сапоги.

– Лучше не спрашивай, откуда я их взяла, – щерясь в беззубой улыбке, сказала та. – Тому, на ком они были надеты, сапоги уже не нужны. А тебе пригодятся! И запомни: теряя, мы обретаем!

– Что? – изумилась Полина. – Что ты сказала?

Откуда бездомная Мари могла знать фразу, которую сказал ей десять лет назад странный цыган? Мари заявила, что такой хорошо воспитанной девушке нечего делать в компании отбросов общества, и велела Полине убираться прочь.

– Возьми. – Она всунула Полине в ладонь несколько банкнот. – И не вздумай отказываться! Они тебе нужнее, я же понимаю это!

Полина снова оказалась одна. Она прошлась вдоль закрытых магазинов, дорогих ресторанов и уютных вилл. Где-то там, в тепле, сытости и достатке, люди празднуют Рождество. А что выпало на ее долю?

Незаметно наступил вечер, Полина оказалась около Эйфелевой башни. Она пересчитала деньги, которые дала ей Мари. Хватит на два-три дня. А потом?

Париж, отмечавший рождение Спасителя, был похож на город-мечту. Полина поежилась и подняла воротник пальто. Рядом с ней никого нет, под ней раскинулась бездна. Она осторожно подошла к краю.

Всего один шаг – и все проблемы останутся в прошлом. Мари дала ей надежду и спасла от смерти в сугробе, но зачем ей жизнь? Все равно ее никто не ждет, она серьезно больна, легкие разрывает кашель, денег нет. Смерть неминуема. Она сама шагнет ей навстречу, доказав, что не боится ее.

Руки Полины впились в поручни. Огни внизу словно призывали, черная Сена подмигивала фонариками пароходиков. В лицо Полине ударил колючий резкий ветер. Всего один шаг... И она сделает его!

Когда Полина была готова к тому, чтобы броситься вниз с Эйфелевой башни, то услышала крик. Кто-то схватил ее за локоть:

– Мадмуазель, что вы делаете! Остановитесь!

Кто-то развернул ее, привлек к себе. Полина из последних сил начала барабанить своего неведомого спасителя по груди.

– Дайте мне умереть! – визжала она. – Оставьте меня в покое! Это моя жизнь, я могу делать с ней все, что хочу! Дайте мне умереть!

Некто держал ее, кричащую и извивающуюся, и не давал ей совершить то, к чему Полина так стремилась. Она взглянула в лицо своего спасителя, которого ненавидела больше всего на свете.

Теряя, мы обретаем... Видение ли это прошлого или немыслимая реальность? Шарф, закрывавший лицо человека, спасшего ее от смерти, развязался. Полина смогла увидеть его.

Перед ней стоял Славко.

LXXVII

Он сжимал ее крепко-крепко. Полина, понимая, что разум покинул ее и издевается теперь над ней, закричала:

– Оставьте меня! Я хочу умереть! Умереть – и ничего больше!

Глубокий чистый голос ответил ей:

– Полина, я с тобой! Я нашел тебя и теперь никогда не отпущу!

Полина закрыла глаза. Она сошла с ума. Другого рационального объяснения этому нет. Славко давно погиб, как погибли все, кого она любила. Теряя, мы обретаем...

И все же это был не сон, не иллюзия или причуда переутомленного сознания. Славко стоял перед ней, прижимая к себе. Он спас ее!

– Славко, – произнесла Полина. Слез не было. Сил не было. Осталась только одна боль. – Что ты делаешь здесь... Это ведь ты, ты, ты?

Он поцеловал ее, и она узнала вкус его поцелуя. Неужели она уже прыгнула вниз и теперь находится в раю?

– Это я, – успокоил ее Славко. – Я знал, что найду тебя. Я знал, что это произойдет! Я живу в Париже, подрабатываю продажей газет около Эйфелевой башни. И когда увидел девушку, очень похожую на тебя, то бросился вслед. И успел как раз вовремя!

Он с легкостью подхватил ее на руки и понес вниз. Полина прижалась к нему и заснула еще до того, как они оказались у подножия Эйфелевой башни.