Ключ к жизни: Он пришел вместе с пулей

Неважно. Сейчас явно не время думать об этом.

– Дио, давай приступим к делу… пожалуйста, – одернула себя в последний момент. Он же не любит, когда им командуют.

Мужчина кивнул, а я, не отпуская его руки, положила цветы на могилку. Правда, они немного рассыпались, перемешавшись со старыми увядшими дарами, но вряд ли это сильно раздосадует потерпевшую. Достала желтовато-коричневую свечку из сумочки. Благо, небольшой их запас всегда хранился в моем холодильнике, завёрнутый в бумажку, иначе пришлось бы потратить время на посещение церкви.

– Вот же… – а вот с зажигалкой возникли проблемы. Она решила неожиданно закончиться, когда язычок пламени почти коснулся изогнутого фитиля. И сколько бы я ни клацала колючим колёсиком, обжигая и царапая большой палец (судя по покраснению. Я ж сама не чувствую), все безуспешно.

Однако…

– Давай я, – однако демон, сидевший рядом, вдруг вызвался помочь.

И помог.

Между мужских пальцев, украшенных серебряными кольцами, зажглось необычное красное пламя. Оно переливалось от золотого до алого и даже местами розового с фиолетовым, мягко лаская грубую кожу и удивляя неискушенную меня. Воск от свечи, плавясь, капал на сырую землю и образовывал "слезы" на мягком стволе. Фитиль послушно вспыхнул. Но обычным огоньком – не красным.

Я усмехнулась.

Демон зажигает церковную свечку… И даже не шипит от боли или "божественной силы", как это делали мертвецы в морге. Возможно, он намного сильнее, и какая-то свеча, гнущаяся под собственным весом, не сможет причинить ему вреда.

– Спасибо, – на мои слова Дио вновь кивнул, встряхивая рукой и развеивая остатки послушного огня.

Я положила руку на землю. Подняла взгляд на крест с табличкой.

Ливина Полина Никитовна.

19.02.2007 – 27.05.2025

18? Ей было всего 18… Совсем маленькая, только вырвавшаяся из детдома на свободу.

Совсем как я…

Мне жаль. Искренне жаль тебя, Полин.

– Извини, что не смогла спасти, – губы двигались в безмолвном шепоте, полном отчаяния, а голова опустилась вниз.

И снова боль.

"Екатерина, спасибо вам! Если бы не вы… " – это лицо… такое же, как и на фото Олежи. Молодое, с парой почти-незаметных прыщиков на лбу, маленьким, узким носом с веснушками и в обрамлении кудрявых светлых волос.

Полина…

Живая и здоровая Полина с перевязанной шеей, что сидела рядом со мной, в больнице, крепко держа за руку. Прям как настоящая…

Кривая усмешка с выдохом исказила мои губы. Ха… А мое сознание ещё более жестокое, чем я предполагала, раз так издевается надо мной.

"Если бы не вы, я бы… я бы умерла… И Кирюша тоже… Вы наш герой, Екатерина. Настоящий герой! Только проснитесь, пожалуйста. Прошу вас…" – светлая улыбка озарила ее миловидное личико.

А мне стало тошно.

– Глупенькая, – выдохнула, закусив губу и проведя рукой по заросшей земле. – Ты уже мертва. Как ты можешь меня благодарить?…

Тихо рассмеялась ее наивной глупости, упирая ладонь в лоб и закрывая собственное лицо волосами.

Слезы скатились по щекам. Галлюцинация была слишком жестокой, что даже головная боль не могла отрезвить меня.

Избавить от отчаяния в груди.

Совсем маленькая. Светлая. Невинная. Лучше бы я умерла вместо тебя… Лучше бы мою жизнь забрали, а тебе даровали спасение. Ты должна была жить.

Но я не успела.

И снова… очередной труп повис на моей совести тяжким грузом. Снова не успела. Снова опоздала. Снова не смогла спасти…

По языку скользнул неприятный железный привкус. Кажется, я прокусила губу.

Впрочем, это совсем неважно…

Совсем неважно…

Неважно…

– Знаешь, вообще-то она жива, – мужской голос стал неожиданностью, как и содержимое его слов. Он что? Решил меня пожалеть?

Черт, совсем про него забыла. Нужно было воздержаться от слез.

Теперь противно от самой себя.

– Не издевайся. Это неуместно, – зло рыкнула на него. Не хватало, чтобы он сговорился с моим больным сознанием. Мне и так хреново.

– И не думал, – демон пожал плечами, поудобнее усаживаясь. – В той реальности, куда я хочу тебя отправить, она действительно осталась жива. Ее успели спасти. В отличии от… – замолчал. Проглотил оставшееся предложение, смотря в пустоту, словно думал о чем-то своем.

– Меня? – это было бы вполне логично. Впрочем, я не против смерти в той реальности… Даже хорошо, что мы с Полиной поменялись ролями, и она осталась жива. А я… если меня не будет – ничего не изменится.

– В каком-то смысле. Если мы не уложимся за месяц, то так и будет. Давай начнем, – Дио постучал большим пальцем по моей руке, словно поторапливая. Ах, ну да. Его же премия от этого зависит.

Я усмехнулась.

– Спасибо, что попытался успокоить, – хоть я и не люблю подобное, но вдруг он действовал из лучших побуждений.