Ключ от дома на холме и злодей в подвале

Вампир наблюдал за мной на протяжении всей моей жизни. Он манипулировал сознанием Марка, Леопольда, Эдварда.

Он заложил неправильные, исковерканные воспоминания мне в голову. Он исказил правду в дневниках вапироборцев. Он всё это время претворялся тем, кем никогда не был. Его галантность, мягкость, нежность, внимательность – это всё было ложью. Он обучал меня силе лишь для того, чтобы испить моей крови и чтобы я смогла взять второй ключ.

Слабый духом и телом вампироборец не прикоснётся к золотому ключу.

Боже…

Он убил Марка Ван Мельсинга…

Князь Ханрабим.

Он пробудился в тот день, когда я родилась.

Но зато теперь я знала, как можно убить князя… Только это невозможно. Убить его может другой вампир того же происхождения, вырвав из груди сердце и разорвав его на части. И тогда вампир умрёт.

* * *

Толчок и я ощутила твёрдую землю под ногами. Снова могла дышать. И я сжимала в руке два ключа.

Проклятье!

Вампир не получит их. Никогда!

— Антонио! Я знаю… — осеклась, когда обернулась и увидела обезглавленного вампироборца.

Рядом с телом стоял князь. В одной руке он сжимал меч. Другая была спрятана в карман его брюк. Он плечом облокотился о стену, и его поза выглядела обманчиво расслабленной.

— Элла… — произнёс он моё имя. — Вижу, ты всё вспомнила.

— И вспомнила. И поняла, — ответила холодно.

— Нет, не поняла, — возразил вампир. — Ты не поняла, что я любил тебя тогда и люблю до сих пор. Я верю, что в этой жизни ты сделаешь верный выбор. Будь рядом со мной. Ты испытываешь ко мне чувства, Элла. И ты не можешь представить, как сильно я болен тобой.

«Я не могу проиграть эту схватку. Ни в этой жизни» — это была единственная мысль, которая возникла в моём сознании.

Я не могла позволить себе испугаться… или совершить глупость. Слишком многое было поставлено на карту.

Но у князя было явное преимущество – в телепатическом воздействии, в физической силе. И для того чтобы победить, нужно было проявить особую изобретательность.

Получится ли у меня?

Я шагнула в сторону, намеренно заняв невыгодную позицию.

— В той прекрасной жизни я любила вампира по имени Артуэрд, — сказала я, чувствуя непередаваемую печаль и тоску. Нежность пронеслась волной по телу. Я помнила те чувства. Они были настоящими, искренними.

— Он мёртв уже много тысяч лет, — напомнил князь.

— Верно. Ты убил его, Ханрабим. Но в этой жизни ты представился именем моего возлюбленного и ты подражал его характеру… Я снова полюбила Артуэрда… Его. Не тебя.

Его красивое лицо стало решительным, глаза сосредоточенно прищурились: он собирался поставить последнюю точку единственным завершающим ударом.

— Ты бы стала царицей Нового мира, Элла. Мира, который я создам.

Он поднял меч и замахнулся…

У меня был только один шанс. Я выбросила руку с ключами в сторону алтаря и быстрее молнии положила на камень обе ладони. Золотой и серебряный свет вспыхнули.

Я не колебалась. Ключи оказались в столпе яркого света и вот-вот окажутся недоступны для вампира.

— Глупая! — рыкнул вампир и занёс меч для удара, чтобы снести мне голову.

Это конец.

Молниеносное движение и вдруг, лезвие его меча замерло в миллиметре от моей шеи.

Князь свирепо уставился на меня.  В его алых глазах не было и намека на помилование. Он был взбешён.

— Ты беременна.

Что?

Он злобно смотрел на меня из-под растрёпанных, упавших ему на лоб тёмных волос. Его зрачки расширились, как у кошки, готовой к прыжку.

— Это невозможно… — прошептала я.

Он опустил меч и, гневно раздувая ноздри, произнёс:

— У тебя нет выбора, Элла. Ты будешь со мной до тех пор, пока на свет не родится моё дитя.

Меня охватил ужас.

Вдруг каким-то шестым чувством я осознала, что должна сделать.

Убить князя может другой вампир того же происхождения, вырвав из груди сердце и разорвав его на части. И тогда высший вампир умрёт.

Собрав в кулак всю свою силу и храбрость, я решилась на обманный манёвр.

— Хорошо, Ханрабим. Я согласна. Я не хочу умирать. И раз так вышло, что ты отец моего ребёнка… — сглотнула вязкую слюну и закончила: — Отныне, я буду рядом с тобой.

Вампир долго стоял недвижимой статуей, смотрел на меня, явно раздумывая над моими словами.

— Дай мне клятву, Элла. Клятву, скреплённую кровью. Если ты решила обмануть меня – кровь об это скажет. И тогда я не пощажу ни тебя, ни наше дитя.

— Я… клянусь… — проговорила с трудом.

Вампир тут же оказался рядом со мной и вонзил в мою плоть свои клыки.

Я ждала, охваченная страхом, ведь самым страшным был тот факт, что какая-то часть меня, страстно желала остаться с князем, встать на его сторону.

Он оторвался от меня буквально через полминуты и довольно улыбнулся.

— Это правда, — произнёс он. — Элла, ты не пожалеешь о сделанном выборе. Клянусь тебе.

Он разорвал зубами собственное запястье и протянул его мне.

— Пей. Отныне, тебе нужна моя кровь. Мой ребёнок постоянно будет нуждаться в ней.

Ни единый мускул не дрогнул на моём лице. Я  пристально глядела Ханрабиму в глаза, осознавая весь ужас сложившейся ситуации.

Кровь князя оказалась очень тёмной, почти чёрной. Я прильнула к его запястью и сделала глоток. На удивление кровь была сладкой и очень сильной.