Ключ от Града на холме

– А и правда твоя, Васька! Живы будем – новой казны добудем, чего ее жалеть! Была бы голова на плечах, была бы сабля остра, а все остальное приложится. Только я эту казну не брошу просто так, чтоб досталась она царевым жадным воеводам. Я ее в тайный клад положу, в тайный схрон схороню, и не простой схрон, а заговоренный, на три головы христианские заколдованный!

– Что ты такое говоришь, Степан Тимофеевич? – спросил есаул, перекрестившись. – Ты же христианин, в Святую Троицу веруешь, Николаю-угоднику дорогие дары приносишь! Как же можешь такие басурманские слова говорить?

– Я, Вася, не только слова говорю – я и дела делаю! Почему, думаешь, меня пуля стрелецкая не берет, сабля не сечет? За то я чудный Царьград благодарю, который со мной третий год неотлучно находится. А Царьград – он хоть и святой город, да не христианский. Волшебство в нем древнее, тайное, сокровенное. Так что, Вася, поздно мне про грехи говорить, на мне грехов и так многое множество, словно вериги железные на ногах висят! Так что одним больше, одним меньше – невелика разница! Покаяться всегда успею – хоть бы даже на плахе.

– А что ты, Степан Тимофеевич, про три головы сказал? Как это можно клад на три головы заговорить?

– Лучше бы мне, Вася, не говорить, а тебе не слушать… страшное то дело, чародейное! Заговорю я тот клад страшным заговором, наложу на него такое тяжкое заклятие, что если какой лихой молодец тот клад отыщет, и все мои наговоры волшебные снимет, и все тайные слова угадает – все равно не клад он получит, не золото мое, кровью добытое, а смерть лютую, потому как его голова будет первая. А если после него второй удалец отыщется, не побоится верной смерти, снимет заклятья и наговоры, разгадает слова секретные – он тоже лютой смертью умрет, потому как его голова будет вторая. А вот уж если и третий найдется и придет за моим кладом – вот ему-то этот клад откроется…

Замолчал Васька Ус, задумался.

И прежде говорили казаки, что связался Степан Тимофеевич с нечистым, женка его Алена обучила атамана ворожбе. Недаром пуля его не берет и сабля жалеет! А старый казак Стырь, как напьется горилки, болтает, будто своими глазами видел, как Разин сел на старую кошму, сказал тайное слово и поплыл на той кошме по реке, как в лодке. А потом сказал другое слово – и полетел, как черный ворон…

Подумал Васька эту думу – да и перестал: хоть и колдун Степан Тимофеевич, а лучшего атамана не было у казацкого воинства, и служить под его началом – честь великая!