Ключ от проклятой комнаты

– Садись рядом, – велел он Маше.

В дверь снова позвонили. На пороге возник худенький сосед в интеллигентских очках. Охранник выдал ему компенсацию – небольшую бутылку «Хеннесси». До французского коньяка мужчина не дотянул.

Песня закончилась и снова началась с первого же куплета. Николай Иванович пил не закусывая. Он рукой поманил охранника. Тот подошел ближе, склонился. Выслушав шефа, достал телефон и покинул комнату. Было слышно, как он называет адрес.

– Она возьмет, но сно-о-ова-а-а в поздний ча-а-ас,

Когда туман сгуща-а-а-ается-я-я и гру-у-у-усть, – подпевая, Николай Иванович встал с кресла и пересел на диван. – Как бишь тебя? – При попытке закинуть ногу на ногу он завалился на бок.

– Маша…

– Точно… Маша… – Вцепившись в ее плечо, он сел, а потом провел по внутренней стороне ее руки. – Какое нежное крыло…

Барыкин затянул песню еще раз. Маша спросила:

– А почему вы ставите одно и то же? – Говорить приходилось громко.

– Про цветочки… – Николай Иванович был не в состоянии сформулировать ответ.

В дверь позвонили, и кто-то опять получил компенсацию за прерванный сон. Потом позвонили еще раз. Соседи пополняли запасы спиртного.

– Про цветочки… – Повторив слова Николая Ивановича, Маша вспомнила: – В прошлый раз вы сказали, что слышали на седьмом этаже музыку про цветочки, – она говорила громко, почти кричала.

– Ну, – кивнул он.

– Вы вспомнили ее?

– Вспомнил.

– Что за песня?

Песня Барыкина повторилась еще раз.

В дверь позвонили.

– В глухих лугах его остановлю-ю-ю-ю, – Николай Иванович затянул от всей души.

– Что за песня? – переспросила Маша.

– Сделать громче? – Он встал, чтобы прикрутить звук, но, не удержавшись, свалился.

– Какую песню вы слышали на седьмом этаже?

– Про цветочки… – Слезь громко икнул. – Сделать громче?

– Не надо, – Маша сообразила: больше ей ничего узнать не удастся.

В течение двух ближайших часов в квартире звучала песня влюбленного велосипедиста. В дверь постоянно звонили соседи, запасы спиртного истощались. Николай Иванович пил коньяк и подпевал певцу. Часа в два ночи раздался звонок. Визитеров пропустили в гостиную. При первом взгляде на девушек Маша точно определила, кто они.

Николая Ивановича унесли в спальню, туда же проследовали проститутки.

Охранник выключил музыку и спросил:

– Куда тебя отвезти?

– На «Сокол»… – Маша вскочила с дивана.

– Мальвина?.. – Охранник кивнул на ее голубой парик и спросил: – Может, куда сходим?

– Че-е-его-о-о-о? – протянула она.

– В ночной клуб, например…

– В этом? – Маша подняла юбочку и показала панталоны из кружев.

– Ну, тогда можно ко мне…

– Обойдешься, – сказала она и, сунув под мышку золотистый футляр, направилась к выходу.

Глава 25 Увольнение

Утром в вестибюле «Пресни Палас» ничто не напоминало о разыгравшейся там трагедии. Столы и стулья перекочевали в кафе, новогодние украшения сняли. Пол сиял чистотой, а в воздухе витал запах стабильности и порядка.

Первый, кого увидела Лера, войдя в вестибюль, был Губанов в костюме, белоснежной рубашке и галстуке.

– Ждал вас, – сообщил ей он.

– Убийцу нашли?

– Пока нет.

– Ничего не случилось? – Спросив, Лера сообразила: все, что могло случиться, уже случилось.

– Ничего, – сказал Дмитрий, – кроме того, что вы забыли ключи от офиса.

Лера быстро открыла сумку, ключей действительно там не оказалось.

– Они у вас?

– Да, – он протянул руку с ключами.

– Никак не возьму в толк, как я могла…

– Я помог вам запереть дверь, машинально сунул ключи в карман, а вы не спросили… Вам не в чем себя винить, день был действительно трудным.

Лера забрала ключи:

– Спасибо.

– Хотел напомнить, что вчера мы условились навестить старика Федорова.

– Условились?.. Что-то не припоминаю такого, – протянула Лера.

– Условились – это, пожалуй, сильно сказано, – согласился Губанов. – Сформулирую немного иначе: а не поехать ли нам сегодня к нему?

– Во сколько? – На этот раз голос Леры прозвучал более дружелюбно.

– После работы. Ведь вы заняты до…

– …до шести.

– В шесть и поедем. Надеюсь, адрес у вас с собой?

Лера замешкалась, ей показалось неправильным ехать одной. Как будто прочитав ее мысли, Дмитрий сказал:

– Можете прихватить кого-нибудь из подруг.

– Хорошо, – Лера бросила взгляд на часы. – Опаздываю. Знаете мой телефон? – В ответ на снисходительную улыбку Губанова она стушевалась. – Короче, звоните.

Поднимаясь в лифте и шагая по коридору, Лера думала о том, как она выглядела при встрече с Дмитрием. Само собой разумелось, что глупо. Лера на ходу заглянула в зеркальце. Увидев темные круги под глазами, захлопнула пудреницу и нос к носу столкнулась с Васиным.

– А я как раз иду к вам, – он отступил в сторону. – Не возражаете, если пойдем вместе?

– Не возражаю, – сказала Лера. – Хотите поговорить?

– Да. Утром я встретился с вдовой Шостока…

– Где?

– В кабинете ее мужа.

– Она сейчас там?

– Двадцать минут назад – была.

Лера снова двинулась по коридору, дойдя до двери приемной, открыла ее и обнаружила настоящее столпотворение. В приемной собрались все служащие конторы. Тихие, вполголоса, разговоры смолкли, когда появился Васин. Все развернулись к нему в ожидании новостей.

– Убийцу пока не нашли, – произнес он.