Ключ от Реальности (СИ)

Потом он окончательно пришёл в себя и даже успел удивиться тому, что его не прикончили там же, пока он был беззащитен. Он перекатился на бок, попытавшись встать, и почувствовал, как кто-то помогает ему. Тряхнув головой, Райдан посмотрел на помощника... и едва не лишился дара речи, увидев не тёмный доспех своей стражи, но белые будто покрытые эмалью латы храмовника с узором чёрного пламени. Рыцарь отступил на шаг, и его рука легла на рукоять палаша. Райдан встал в стойку, озираясь, пытаясь оценить ситуацию. Но даже если его воины и пытались сейчас прорваться к нему, он был окружён.

– Я рад нашей встрече, генерал Брейон.

Храмовник чуть склонил голову в знак приветствия, а потом, не спеша, потянулся за пристёгнутым к спине щитом и переместил его на руку. Другой рукой он обнажил меч.

– Что за фарс? – справившись с изумлением, спросил Райдан. – Легенд что ли начитались? Я и так ваш пленник, – он кивнул на окружавших их солдат. «Если только достанусь вам живым...» пронеслась безумная мысль, и именно она заставила генерала удовлетворённо улыбнуться.

– Вы отказываете мне в праве на поединок, генерал Брейон? – голос рыцаря зазвенел насмешливым недоумением.

Никаких отличительных знаков не было на доспехах храмовника, но не оставалось сомнений, что перед ним был именно Лорд-Командор Кейерг.

«Только не будьте глупы, друзья, не пытайтесь меня искать, отступайте, как я приказал», – подумал Райдан с отчаянием, а потом мстительно смерил взглядом чистые нетронутые грязью сражения латы Кейерга.

– Будь по-твоему. Не откажу тебе в последнем развлечении, – прошипел он.

Коротко отсалютовав мечом, скорее символически, Райдан с рёвом бросился на Кейерга в серии молниеносных ударов. Ненависть и осознание того, что ему нечего терять, придавали сил. Так дерётся только что пойманный зверь, запертый в клетку на потеху толпе, подстёгиваемый кнутом храбреца-дрессировщика, решившего сыграть с хищником в смертельную схватку.

Похоже, Лорд-Командор не ожидал такого напора, но его замешательство длилось какие-то доли секунды. Он отразил атаку блестяще, позволяя противнику войти в раж, не нападая, но только парируя. Райдан пробовал его защиту, нанося мощные удары палашом, пытаясь теснить его щитом, но не мог пробить защиту. Кейерг даже в доспехах был стремителен, но всю его скорость генерал почувствовал только когда храмовник, наконец, перестал играть с ним и точно смерч пошёл в контратаку. Разумеется, на его стороне было преимущество, ведь в отличие от самого Райдана он не провёл последние часы, сражаясь. На стороне же Райдана была холодная безысходная ярость, не мешающая трезво мыслить, но заставляющая тело забыть о боли и усталости, действовать за пределами физических сил. Для Кейерга это было своего рода игрой, для Брейона – отчаянной местью и последними минутами жизни, так как он просто не мог позволить себе попасть в плен. Он слишком хорошо помнил пытки жрецов, способных сломать любого, и память об этом будила в каждой клеточке его тела инстинктивный животный ужас. Разум же его теперь хранил несоизмеримо больше опасных секретов, чем разум юного солдата, когда-то пойманного жрецами и спасённого полудемонессой.

Удары Кейерга были так сильны, что в какой-то момент Райдану показалось, что его щит, немало уже за сегодня повидавший, вот-вот треснет. Он был измождён недавней неравной схваткой, и эта усталость стала сказываться на его движениях. Он парировал умело, но недостаточно быстро, чтобы купить себе время на молниеносные контратаки. Противник опережал его на доли секунды, но в бою каждая секунда могла стать пропастью между победой и погибелью. С изумлением генерал осознал, что их силы равны... а значит, он проиграет храмовнику, вступившему в этот поединок со свежими силами... В какой-то миг ему захотелось покончить с этим и опустить щит, позволив палашу Кейерга пробить его доспех, но ярость и свойственная ему воля, привычка всё делать в полную силу, заставляли сражаться.

– За всякую игру приходится платить... – прошипел он и, улучив момент, нанёс мощный удар щитом по правой руке Лорда-Командора, на доли секунды пробив защиту.

Мгновенно он сделал выпад. Клинок столкнулся с доспехом... но прошёл вскользь. Реакция Кейерга была непостижимо быстрой, когда он резко подвёл щит под палаш Райдана. Но момент для него был утерян. Инициатива теперь снова принадлежала Райдану, и из глухой защиты он перешёл в нападение. Он уже не берёг силы, словно каждый его удар мог оказаться последним. Кейерг парировал блестяще, но вынужден был отступать без возможности нанести ответный удар. Некоторые храмовники с тревогой хватались за оружие, но видимо их сдерживал приказ не вмешиваться.

«Амила... прости меня... я не могу остаться в живых с этим знанием...» – мысли проносились обрывочно, в едином ритме с ударами меча.

Если он одержит победу в этом поединке, его наверняка прикончат на месте из страха, что он убьёт Лорда-Командора.