Ключ от Реальности (СИ)

Маг снял перчатки, и на кончиках его пальцев появилось слабое свечение. Этот ядовитый бледно-зелёный свет разгорался с каждым новым пасом. Когда по мёртвому телу прошла первая судорога, мужчина улыбнулся. Впрочем, такая его улыбка скорее походила на оскал торжества.

– Ну же… ты воскреснешь, я знаю… – обращаясь то ли к трупу, то ли к себе самому, проговорил он. – Но вот каким?

Кэлраи принюхалась и закусила губу. Запах крови по-прежнему был мёртвым и не щекотал её охотничьи инстинкты, скорее наоборот. Даже небольшого воздействия тлена обычно было достаточно, чтобы любой представитель её расы потерял к потенциальной жертве всякий интерес. А этот человек явно скончался не вчера. К сожалению, магия пока не инициировала никаких значительных перемен. Она тихонько вздохнула и покачала головой. Лорд снова рассердится.

Труп содрогался всё сильнее, а потом из его груди вырвался булькающий хрип, перерастающий в рёв. Мужчина не отшатнулся и вообще не проявил каких-либо признаков страха или отвращения. Свечение, исходившее от его рук, ослепляло, но Кэлраи старалась не отводить взгляд, чтобы ничего не упустить.

– Почти… Давай же, бес тебя раздери! – с азартом подбадривал маг.

Мертвец неестественно изогнулся и распахнул глаза, подёрнутые дымкой нечеловеческого страдания, смешанного с чистой концентрированной ненавистью. Его взгляд сфокусировался на мужчине, и тотчас же зомби попытался напасть. Он исступлённо бился в оковах, силясь разорвать их, но, к счастью, безуспешно. Такого рода нежить была нечувствительна к боли, но физическая сила их ненамного превосходила ту, которой покойники обладали при жизни. Кэлраи знала это не понаслышке. Люди в своих поверьях наделяли зомби невиданной мощью в основном из страха и по неведению. В тонкостях работы некромантов разбирались немногие. Даже более-менее известных видов поднимаемой нежити существовало несколько, каждый со своими особенностями – способностями и слабостями.

– Мне подчиняешься, – глубокий голос мужчины, обычно такой завораживающий, сейчас стал ледяным, начисто лишённым эмоций.

Противиться его приказам было непросто даже живым. Его воля и без примеси колдовства способна была подминать под себя.

Оживший труп ещё раз дёрнулся и замер, изредка не то всхлипывая, не то жалобно рыча.

– Мда, человеческого сознания в тебе не больше, чем в столешнице. Опять промах, – разочарованно вздохнул маг и, не меняя тона, добавил: – Кэлраи, хватит прятаться. Говори, с чем пришла.

Делать вид, что она возникла здесь только что, было бессмысленно. Вампиресса выскользнула из теней и грациозно поклонилась.

– Лорд Крэйен.

Он только небрежно махнул рукой в виде приветствия, не удостоив её даже взглядом, и продолжал сосредоточенно осматривать зомби.

– Я вроде бы просил не беспокоить меня, когда я работаю.

– Прошу простить меня, милорд. Я прибыла с посланием от Норвьеру, и так же принесла кое-какие вести о тех двоих.

Крэйен вздохнул и обернулся к ней. Голос его звучал уже несколько мягче.

– Рассказывай, девочка.

Кэлраи чуть улыбнулась, надеясь, что взгляд не выдаёт её чувств.

– Королева, – она не сумела скрыть неприязнь при упоминании этой женщины, – просила меня передать, что ей важно увидеть Вас лично, желательно поскорее. Это касается вашего с ней разговора о творениях.

Маг изогнул бровь с лёгкой заинтересованностью.

– Её Величество так и сказала?

– Да, это дословная цитата.

– В высшей степени интригующе, – с удовольствием констатировал он. – Тем более что нанести королеве дружественный визит я никогда не прочь.

Кэлраи постаралась не показать, как её это задевает.

– Милорд, – осторожно начала вампиресса, – в отличие от своего предшественника, Норвьеру – сильная и мудрая правительница, истинная защитница своего народа. Ей очень быстро – слишком быстро – удалось укрепить своё влияние на Севере. За время пребывания при дворе я не раз имела шанс убедиться в силе этого влияния. Вы не боитесь, что она вскоре станет угрозой нам?

Крэйен рассмеялся.

– О, я смотрю, даже мои подданные заволновались! Воистину, в кои-то веки Ледяной Трон Рандавэйра занял кто-то достойный. Такого на моей памяти давно не случалось. Что ж, очередное подтверждение тому, что не зря я согласился на наш взаимовыгодный союз.

– Лорд Крэйен, но кто может сказать с уверенностью, что ей придёт в голову?

– Позволь мне самому решать, как действовать, – мягко прервал маг. – У всех этих царьков да корольков редко происходит что-то, достойное внимания. А нынче, моя дорогая, наступили очень интересные времена.

Вампиресса не решилась спорить со своим господином.

– И что там за вести о наших странниках ты принесла? – спросил маг.

– Они пересекли границы Энферии.

– Любопытно… Что ж, если Энсору схватит их, я наведаюсь к нему в гости. Как говорится, оставим охоту псу.

– Нам продолжать следить за ними, милорд?