Ключ от Реальности (СИ)

Первыми пали народы, когда-то отказавшиеся от союза с каким-либо родом тэйриэ и потому не имевшие могущественных защитников. Но и некоторые другие страны оказались стёрты с лица планеты, а с ними и целые кланы.

Последняя Война привела к экологической катастрофе такого масштаба, что жизнь стала возможна только на небольших островках, защищённых эко-куполами. Таким помнил Илтриксар Арданнор. Человеческие правители и Правящие Лорды и Леди тэйриэ хорошо усвоили кровавый урок и заключили Мирный Договор, согласно которому впредь не затевалось более ни одного вооружённого конфликта, каковы бы ни были мотивации сторон. Ресурсов по-прежнему оставалось немного, но Последняя Война настолько проредила население, что потомкам воевавших вполне хватало того, что осталось.

Клан золотых соколов Фэллконнер был одним из истреблённых. Их уникальный Дар сгинул, и это была невосполнимая потеря. Тэйриэ Фэллконнер не обладали сильной магией, но могли трансформировать любой энергетический заряд, многократно усиливая его. Многие искали союза с золотыми соколами, и среди них Роаннэн Энсору, тогдашний Правящий Лорд – великий учёный, создатель разумной машины под названием Валрус. В крови Фэллконнер было заключено последнее звено, необходимое для Эксперимента. Согласно чаяниям Роаннэна, Валрус мог не только снять Проклятие с его рода, но и отвести вероятность конца света, или же открыть для жителей Илтриксара возможность путешествовать в другие реальности.

В итоге Правящему Лорду удалось договориться о династическом браке. Его старшая дочь Лайриа была помолвлена с принцем Вэйшором Фэллконнер, который вызвался стать Ключом взамен на неограниченную поддержку клана Энсору, тогда ещё многочисленного. Но свадьба не успела состояться, потому что разразилась Война. Ни Вэйшор, ни Лайриа не дожили до заключения Мирового Договора. Золотые соколы пали, а их союзники, демонические псы, тоже оказались на грани истребления. Из всего многочисленного клана остались только сам Роаннэн, его супруга Нэрейя, их младший сын Тирэйн и пара пожилых Энсору, доживавших свой долгий век.

Но Роаннэн успел спасти Айлонви, младшую принцессу рода Фэллконнер. Каким-то невероятным образом ему удалось восстановить её изломанную плоть, почти что воскресить её. Говорили, что для этого Роаннэн использовал ткани собственного тела и энергию Дара, направленную сквозь Валрус. Вот почему после исцеления Айлонви несла в себе печать рода Энсору. Она не унаследовала Дар эмпатии, но могла теперь обращаться не только в золотого сокола, но и в чёрного демонического пса.

Айлонви была последней надеждой, последним возможным Ключом. Но для Роаннэна и Нэрейи, у которых Последняя Война украла почти всех детей и родственников, она стала прежде всего дочерью.

Роаннэн отдал Войне все свои силы, и его захватила та особая усталость, что была предвестником шелеста лёгких крыльев смерти. Увы, энергии оставшихся членов некогда процветающего клана было недостаточно для продолжения Эксперимента. До последнего дня своей жизни Роаннэн пытался завершить начатое, руководствуясь долгом и любовью к близким. За каких-то несколько лет силы оставили его, и он отправился на покой, так и не увидев плоды своих трудов.

Айлонви, уже пережившая немало утрат, тяжело переживала смерть своего названного отца. Она потеряла волю к жизни и не хотела продолжать новое подаренное Роаннэном существование. Но она хотела почтить его память и готова была остаться Ключом Валруса, на случай, если кому-то в грядущих поколениях всё же удастся воплотить мечту Правящего Лорда. Вместе с оставшимися в живых Энсору они нашли милосердный выход. Айлонви, надежду угасающего клана, погрузили в сон в одном из обелисков Валруса – сон без сновидений, подобный смерти. Разумная машина, творение магии и технологий, поддерживала работу систем организма, не позволяя искре жизни угаснуть.

Два поколения минуло с тех пор. Эксперимент был продолжен усилиями Правящих Лордов Тирэйна и Ирйихада, деда и отца Арданнора. Они использовали энергию Ключа, но без какой-либо осторожности и заботы, словно Айлонви была не одной из клана, а не более чем безмолвным инструментом. Сколько Арданнор помнил себя, Ирйихад вообще никогда не говорил о ней, как о живой женщине. Но сам лорд, с юных лет работавший в проекте «Валрус», чувствовал боль её спящего сознания, видел, как отец черпал все её силы без остатка, пользуясь тем, что она не могла противостоять ему в своём сне. Тем отвратительнее был ему подход Ирйихада.

И если бы дело ещё касалось великой цели, но нет. Прежде всего Ирйихад искал власти над другими кланами тэйриэ, мечтая стать вторым Тэймораном, только другим способом. Эту власть мог дать ему Валрус, если бы спасение людей и тэйриэ в итоге оказалось в его руках. Но его ресурсы были ограничены, потому что клан Энсору по-прежнему был очень малочисленным.