Ключ от Реальности (СИ)

В своей погоне за удачей Ирйихад даже собственную жену принёс в жертву Эксперименту, пусть и невольно, так что ему было до Айлонви? А ведь Айдел Энсору-Веарнир, мать Арданнора и Артайра, он даже по-своему любил… если вообще был способен на такое чувство. Ирйихаду казалось, что он уже был близок к цели. Может, так оно и было, да только во время одного из опытов он не сумел остановиться, и Валрус просто выжег всю жизненную силу Айдел.

Трагедия надломила что-то в сознании Арданнора, но она же окончательно раскрыла его потенциал. Дар тэйриэ выбирал не старшего члена рода, но лучшего, того, кто был способен вести других за собой. Смерть любимой матери заставила Арданнора повзрослеть в одночасье, и Дар крови демонических псов вспыхнул в нём ярче, чем в ком-либо. Он стал Правящим Лордом клана Энсору.

Ирйихад окончательно обезумел. Он обвинял сына в предательстве, грозил ему и даже маленькому Артайру всеми мыслимыми и немыслимыми карами. Арданнор всерьёз задумывался о том, чтобы заключить отца под стражу, а то и вовсе казнить. Ирйихад успел сделать свой ход раньше. В последний раз он в одиночку запустил Валрус, надеясь с помощью энергии машины свергнуть сына, но в итоге выжег сам себя.

Арданнор не горевал об отце. Его детство состояло из сплошных унижений и бесплодных попыток выслужиться перед Правящим Лордом, завоевать любовь. Отец то и дело пробовал его на прочность, подвергая испытаниям, способным разрушить сам стержень личности. Когда бы не любовь матери, Арданнор ожесточился бы окончательно. Будучи Правящим Лордом Энсору, обладателем сильнейшего Дара эмпатии, Ирйихад с лёгкостью читал его эмоции и корёжил их по своему вкусу. Арданнор был лишён права просто чувствовать так, как было для него естественным. Чтобы сохранить хоть что-то в своей сути неприкосновенным, он выстраивал всё более прочные барьеры, и преуспел в этом. Слишком поздно он понял, ради чего Ирйихад уродовал его личность. С малых лет Правящий Лорд видел в нём возможного соперника. Целью жестокого воспитания была не закалка характера, а попытка сломать наследника, чтобы его потенциал никогда не раскрылся в нужной степени. Такой роскоши, как просто убить сына, Ирйихад позволить себе не мог – не то потому что Арданнор был нужен ему для продолжения Эксперимента, не то потому, что этого не простила бы Айдел. Возможно, всё в равной степени.

Как бы там ни было, со смертью отца для Арданнора началась жизнь. И больше не было нужды скрывать бесценное сокровище, чувство, которое могло стать главным оружием в руках Ирйихада против него – любовь к Раэнэль Норвьеру. С Раэн они были знакомы с детства. Принцесса Норвьеру была для Арданнора светочем, тем настоящим, что оставалось с ним сквозь всё. Эту тайну он защищал всем собой, зная, что если Ирйихад доберётся до этого секрета, то рухнут и все остальные барьеры. В потенциале он был сильнее своего отца, и потому сумел сохранить и себя, и своё чувство.

Раэн приняла его предложение, но её условием было не просто заключить брак, а войти в клан Энсору. Все тэйриэ были связаны со своими кланами не столько кровными узами, сколько магией, заключённой в их крови. Вот почему браки между представителями этой расы всегда были мистическим событием, задействовавшим клановые Дары. Если тэйриэ – неважно, мужчина или женщина – становился частью другого рода и принимал магическую связь со своим новым кланом, он сохранял свой изначальный Дар, но обретал искры нового. Дети от таких браков были наделены Даром принявшего рода. Если же тэйриэ, вступая в брак, сохранял связь с собственным родом, у детей такого брака были равные шансы получить Дар и внешность любого из родителей.

Арданнор противился этому, ведь вхождение в клан Энсору означало не только обретение искр редчайшего Дара. Но в итоге он вынужден был уступить возлюбленной. Вместе они воспитывали маленького Артайра, фактически заменив ему родителей, хотя сами были довольно молоды.

Новый Правящий Лорд был любим народом, с которым его клан когда-то заключил Священный Договор. Его сравнивали с самим Роаннэном, полной противоположностью Ирйихаду, воплощением идеалов Смысла тэйриэ – править и охранять, защищать и служить. Демонических псов Энсору, наконец-то, перестали бояться.

Это были счастливые годы, несмотря на то, что над всеми висела угроза Катастрофы.

Что до Эксперимента – Арданнор ненавидел его почти так же сильно, как своего отца. Он закрыл проект «Валрус» и зарёкся обучать брата тому, чему обучили его самого. На Совете Кланов он признал перед другими Правящими Лордами и Леди, что исследования Ирйихада потерпели крах. Легендарные возможности странствовать между измерениями так и остались легендой, мечтой народа, готовившегося к гибели своей цивилизации. Сам Арданнор никогда не верил в силу Валруса, помня, что усилия трёх поколений его рода оказались тщетны.