Ключ от Реальности (СИ)

Обмануть себя и закрыть глаза? Но сколько ни прячься в хрупком мраке сомкнутых век – они всё равно придут за ним из мрака его памяти.

Энсору сцепил руки в замок, унимая дрожь. Разговор с Линдаром дорого дался ему, с новой силой всколыхнув память. Приход Симрэль Талиир был совершенно некстати.

Он не сводил глаз со своего отражения, видя и пытаясь не видеть искажённый образ комнаты в тёмном стекле и тех, кто был здесь благодаря ему, сквозь него. Знакомые тонкие пальцы чуть сжали его плечи, коснулись волос с лёгкостью вибрации воздуха, а на губах возник металлический привкус крови...

Чтобы хоть как-то отвлечься, он прислушался к пульсации чужих жизней в Замке. Верная Кайра... Чуждая приносящая с собой животворящий покой леди Амила Лунносветная... Запутавшаяся в своих идеалах княжна Симрэль Талиир... Старый друг, с которым было столько пройдено, который вроде бы даровал ему милосердную смерть…

И, конечно же, Айлонви Фэллконнер. Охота закончилась. Теперь она была в его власти – одна из двух женщин, собственными руками выточивших ему саркофаг. Вторая, возможно, в этот самый миг за мили отсюда тоже вглядывалась в ночь, возвращаясь в прошлое, погружаясь в то, что связывало их когда-то...

Металлический привкус крови... вкус ненависти, на которую у него не осталось страсти... Жаждал ли он мести? Готов ли был уничтожить их обеих? Нет, если бы он всё ещё мог испытывать хоть что-то кроме бесконечной усталости от своего существования, он бы ненавидел не Айлонви Фэллконнер и не Эриадэль Норвьеру, а себя самого. Арданнор уже отомстил там, на Илтриксаре. Сейчас это казалось бессмысленным, как и всё остальное.

Ему странно было осознавать, что он получил то, чего так жаждал, чего искал так отчаянно и безысходно ещё в своей минувшей жизни – Ключ. Но теперь он не знал, как быть, и боялся, что возложил свои надежды не на то.

Пока всё ещё существовала надежда, балансирующая на тончайшей нити. Но решение должно было оборвать эту нить, либо воплотив мечту, либо свергнув её в бездну. Прежде ответ казался ясным и единственно верным: найти Ключ к Эксперименту, активировать Валрус и завершить желаемое. Но возможно ли это было здесь, в новой реальности, жившей по иным законам? А если нет – то куда идти после, что искать, за чем охотиться? Если даже смерть отвергала его, то, в самом деле, была ли надежда? Или он был вечно обречён метаться по закоулкам своей памяти, в затянувшейся игре своей смерти?

Энсору прищурился, вглядываясь в ночь. Его мысль преодолела мили.

– Ты помнишь меня, леди Норвьеру? – прошептал он в никуда. – Ты ненавидишь нас – меня и себя?.. Возможно, ты была права, говоря о нерушимости нашей связи… Так или иначе, наши судьбы отражаются друг от друга, разлетаясь осколками… Но ты-то сумела жить своим Призванием…

Арданнор глубоко вздохнул и опустил голову, уже не пытаясь заслониться от сонма голосов. Тени жадно касались его, поглощая, топя в себе, пока не осталось ничего.

***

Эриадэль, не в силах отвести взгляд от ночи за окном, зябко повела плечами, кутаясь в лёгкую шаль. Щёлкнув пальцами, она вызвала небольшой шарик светло-зелёного света. Огонёк немного разогнал мрак, но он не мог разогнать мрак помыслов.

– Арданнор… – беззвучно прошептала королева. – Хоть в этот раз будь мудрее, пёс Энсору… и не разрушь то, что нам было даровано. В этот раз… – она сжала шарик света в ладони, и тот осыпался искрами, – мне достанет сил уничтожить тебя, пока твоё безумие снова не поглотило всех нас.

***

Кайре все же удалость научить их обращаться к Замку, чтобы получать хотя бы самые простые блюда. Общение с Местом Силы было определённым искусством, и никто из гостей не решался развивать этот навык. Айлонви не была исключением и предпочла на завтрак спуститься в гостиную, где прошёл вчерашний ужин. Девушка надеялась увидеть там Линдара или хотя бы Симрэль, но её встретили только Кайра и Амила. Разговор не клеился, что с оборотнем, чародейка так толком и не объяснила, зато любезно рассказала, как пользоваться купальней, примыкавшей к спальне девушки.

Несколько дней прошли в неведении.

Состояние друга очень беспокоило её. Что бы ни раскрылось ему о прошлом – не могла же память стать причиной того, что он не хотел говорить с ней? Амила составляла ей компанию, но безмятежность Верховной Жрицы изумляла Айлонви и почти раздражала. Сейчас жрица сидела у окна в кресле в их смежной гостиной и читала какую-то книгу. И где только взяла? Сама Айлонви не находила себе места и мерила шагами комнату.

– Успокойся, Соколиная Леди. Всё идёт так, как нужно, – мягко проговорила Лунносветная, поднимая взгляд от книги.

– Не могу. Я ведь не знаю, что с Линдаром, – с отчаянием возразила девушка.

– Он жив и здоров, – сказала жрица. – А его нежелание встречаться пока ты сама скоро поймёшь. Ни к чему мучить себя и метаться, как зверь в клетке. Ты ведь уже близко к разгадке.

Айлонви вздохнула и нехотя села в кресло напротив Лунносветной.