Ключ от Шестимирья

Здесь каждый за себя, и никому нет до тебя дела. Нет друзей, тех, кто выручит в трудную минуту или просто подбодрит искренней улыбкой. Когда ты силен и самодостаточен, это, возможно, не так важно, но всем иногда нужна дружеская поддержка. А я осталась совсем одна. Даже Яги прячется где-то в покоях Ара в Энсунтуре. Да и сам Ар… Без него было особенно плохо. Пожалуй, я слишком привыкла, что он всегда рядом. И да, к концу медитации я видела не потоки внутренней силы, а золотистые глаза и легкую усмешку на притягательных губах. Р-р-р…

Приказав себе не думать о невозможном принце, я отправилась на следующее занятие – искусство диалога и маскировки, – на этот раз посвященное как раз последнему. Маскировке.

И самое любопытное – первую часть урока нас учили оставаться незаметными в толпе безо всякой магии. Внешний вид, не привлекающий внимания: неброская одежда, простая прическа, никаких атрибутов определенного дара. Далее – отсутствие яркой мимики, размашистых жестов и выразительной речи. Говорить следует не слишком громко, но и не слишком тихо, на уровне общего шумового потока. Также не стоит выказывать заинтересованность происходящим, эмоции всегда находят отклик. Если обстоятельства вынуждают вступать в беседу – не проявлять инициативу, но и не уходить от разговора слишком откровенно, односложно соглашаться и пожимать плечами. Желание продолжать общение у собеседника, скорее всего, пропадет.

И еще много всего в том же духе.

– Но разве этого достаточно? – спросил кто-то.

– Особенно если прячешься в замке врага, – с усмешкой поддержали его.

– В замке врага стоит не прятаться, а искать нужную информацию или выполнять иное задание, – сухо ответил магистр. – Но вы совершенно правы, обойтись без магии удается редко.

В аудитории повисла тишина. О магии маскировки, похоже, ничего не слышала не только я.

– Многие из вас носители редких, подчас уникальных способностей. Магическая маскировка различного рода относится как раз к таким. Ну а на вопрос, что это дает нам всем, вы, пожалуй, ответите и сами.

Адепты неуверенно переглянулись, а затем миниатюрная рыжеволосая фейнка с заднего ряда тихо произнесла:

– Артефакты, разумеется.

– Именно, – довольно улыбнулся магистр. – Как вы знаете, специально подготовленный предмет можно напитать силой практически любой направленности. Будь то мгновенные перемещения в пространстве, крайне редкие, но исключительно удобные, или же различные способы остаться незамеченным.

Собственно, о разновидностях магии маскировки дальше и пошла речь. Среди прочих магистр назвал также невидимость, носителем которой являлся Клайс, и способность менять внешность, свойственную сунтурам. Да, темную дымку, по желанию мгновенно покрывающую тело, он тоже упомянул. Лишь вскользь, но достаточно для того, чтобы породить громкие перешептывания во время занятия и оживленные беседы – после.

Мне же стало понятно одно: судя по всему, магистр Тень постоянно использует какой-то из таких артефактов. Хотя ни один, даже самый мощный артефакт, насколько я знала, не способен работать бесконечно, ему необходима подзарядка. А значит… у Обители достаточно ресурсов (в том числе в виде одаренных), чтобы ее осуществлять. Следовало ожидать, но… почему-то это лишнее подтверждение мне совсем не понравилось.

По дороге на обед я обратила внимание на новеньких, которых выдавали ошарашенные выражения лиц и крутящиеся во все стороны головы. Казалось, в Обители им не особо-то уютно. Неудивительно.

В столовой ко мне подсела Мари. Она приветливо поздоровалась и защебетала что-то о погоде и близящемся празднике, но при этом выглядела не радостной, а странно возбужденной и даже нервной.

– Что за праздник? – спросила я.

– Как же! День независимости Салудона! В Обители этот день всегда отмечают широко и устраивают общий выходной.

– Ясно. Будет что-то интересное?

– Конечно! Бал-маскарад, на котором одновременно развлекаются и адепты и магистры, – хихикнула она. – Говорят, это очень весело и необычно.

– Говорят? Ты разве не…

– Нет, еще не успела, – смутилась она. – Но слышала, это самое яркое событие года.

Мари на какое-то время замолчала, но видно было – хочет что-то спросить. Сомневается, как будто даже борется с собой.

– Что-то случилось?

– Нет! – тут же воскликнула она. – А у тебя? Все хорошо? Где ты была?

– Ну… – растерялась я. – С переменным успехом. Почему ты спрашиваешь?

– Ты моя соседка. Подруга! – добавила она. – Я переживала. Ты все время так внезапно исчезаешь, а в этот раз вообще пропала очень надолго. Не знала, что и думать.

– Да… В этот раз я угодила в передрягу похлеще прежних. Думала, спаслась из ловушки, а сама мигом угодила в другую. А недовольные богини, как оказалось, пострашнее недовольных магистров, – призналась я, усмехнувшись.

Но, заметив, каким цепким после моих слов стал взгляд Мари, сразу же пожалела об этом.

– Богиня, в самом деле?! Ты ведь была не в Энфейне?

– Нам уже пора, – натянуто улыбнулась я. – Я и так много пропустила. Пойдем?