Ключ от Школы фей (СИ)

Я побродила по замку, дошла до библиотеки, но передумала заходить внутрь. Там толпа готовящихся к сессии студентов. А мне хотелось одиночества. Я еще походила по этажам, пока не столкнулась с Эшли. Бывшая соседка в кое-то веки разгуливала в истинном обличье и выглядела мрачнее грозовой тучи.

- Что-то не так? - спросила я, демонстрируя вежливость и участие.

Впрочем, мне было не всё равно. Эшли в замке совершенно одна. Живет с клеймом полукровки. А это не весело. Испытано, как говорится, на себе.

- Что-то точно не так, - призналась она нехотя. - Мой дар метаморфа почти перестал подчиняться. Не пойму, в чем дело. Может, это всё нервы. Чертова сессия! В травоведении я совершенно не сильна. А зачеты с экзаменами сдавать по нему. Провалюсь, отчислят, и придется возвращаться домой, где меня считают обузой. С позором возвращаться.

Что тут скажешь? Эшли, впрямь, заслуживала сочувствия.

- Вряд ли тебя отчислят. Твое имя появилось в списке претендентов. Тебя выбрала сама Школа. С этим должны считаться.

- Твоё имя тоже там было. Но сей факт проигнорировали. Не зачислили в студентки, пока сова ключ не принесла через грань миров.

- У меня другая история. Считалось, что я - падчерица ректора. А ты - студентка, которая весь семестр прилежно училась и тренировалась. Да и Белинда Холланд к тебе хорошо относится. Я видела, когда однажды заходила в зал.

Кажется, мои слова чуть-чуть успокоили Эшли. Но щеки всё равно оставались бледными.

- К тебе кого-нибудь подселили? - спросила я, чтобы перевести тему.

- Нет. Теперь только следующей осенью. При условии, что я всё ещё буду здесь.

- Будешь, - заверила я. - И обязательно справишься и с травоведением, и даром метаморфа. Я вон тоже потихоньку приручаю свои способности. А казалось, неумеха неумехой.

Эшли благодарно улыбнулась и побрела по коридору дальше. Я постояла с минуту, провожая бывшую соседку взглядом. Затем вошла в ближайший зал, где у окна стоял вполне удобный диванчик. Устроилась на нем, открыла учебник и попыталась сосредоточиться на очередной главе. Но хватило меня минут на пятнадцать. Глаза слипались. Я честно боролась со сном, но, кажется, проиграла битву. Потому что внезапно увидела себя не в зале, а совершенно в другом месте.

Я стояла в мрачном коридоре, в котором побывала еще до Школы фей. Во сне. Рядом со мной, как и в прошлый раз, находилась Белинда.

«Пора в путь», - проговорила она с печалью в голосе. - «Больше некому».

«А если я не справлюсь?» - спросила я, ощущая нервозность, какой не испытывала ни разу за восемнадцать лет жизни.

Белинда на мгновенье сжала зубы, а потом призналась:

«В этом случае все стихийникиумрут. Осталось меньше суток, Саманта...»

Я проснулась в холодном поту. Резко села, уронив на пол учебник.

Ох, ну и реалистичным получился сон! Будто всё происходило взаправду!

За окнами совсем стемнело. Я прищурилась, пытаясь разглядеть часы на стене, и выругалась шепотом. Без десяти девять. Через считанные минуты я превращусь в нарушителя. После девяти студентам запрещалось находиться за пределами секторов. Следовало поскорее подниматься и топать восвояси. А еще надеяться, что по дороге не встретится никто из педагогов. Ибо не факт, что я уложусь за десять минут. Сектор факультета четырех стихий в другом конце замка.

Я шла, и меня не покидало ощущение, что случилось нечто зловещее. И не увидела по дороге ни одного мага, но сама атмосфера изменилась, а факелы горели не так ярко, словно огонь кто-то нарочно зачаровал. И чем ближе я подходила к сектору стихийников, тем сильнее становилось это чувство. По коже бежали мурашки, сердце ускоряло ритм.

Когда до пункта назначения остался один поворот, оно и вовсе чуть не остановилось.

- Я не понимаю, студенты живы или мертвы? - гнусаво спросила женщина, с которой я, кажется, не была знакома.

- И то, и другое...

Второй голос я узнала без труда. Он принадлежал Белинде, но звучал так глухо, словно его владелица сама перестала быть живой.

Кто-то всхлипнул, и я поскорее завернула за угол, где застала десятка полтора педагогов. Одни стояли со скорбным видом, другие испуганно жались к стенам, третьи не скрывали слёз. На звук моих шагов они обернулись, а Белинда вскрикнула и... кинулась ко мне.

- Слава всем богам, ты цела! Я думала, думала... - она, не спрашивая разрешения и не стесняясь, заключила меня в объятия.

От страха у меня едва ноги не отнялись.

- По-по-почему я не должна быть цела? Что... что случилось?

Белинда отстранилась, быстро вытерла пробежавшие по щекам слезинки.

- Где ты была? - спросила с горечью.

- В одном из залов на втором этаже. Искала тихое уединенное место, чтобы позаниматься в тишине, и сама не заметила, как задремала.

Она провела рукой по лбу.

- Это хорошо. Хорошо, что ты ушла из сектора. Потому что... потому что...

Я видела, что ей не хватает моральных сил закончить фразу. Это заметила и декан факультета леди Райес. Шагнула к нам и осторожно положила руку мне на плечо.