Ключ от вечности

Кладовщица испуганно отшатнулась от него и вполголоса забормотала:

– А она свою сумку уже забрала. Вот, место пустое. Здесь ее сумка лежала, в соответствии с номером, а больше не лежит. Значит, забрала не в мою смену…

– Здесь не ее сумка была! Я проверил! Сейчас мы все у тебя пересмотрим…

Мужчина шагнул к полкам. Кладовщица открыла рот, чтобы закричать, но сутулый мужчина не глядя ткнул ее кулаком, и тетка беззвучно сползла на пол.

В этот момент случилось непоправимое. Надежда не удержалась и громко чихнула.

Мужчина удивленно оглянулся, увидел шевельнувшуюся занавеску и бросился к ней. Но на полпути споткнулся о бесчувственное тело кладовщицы, чуть не упал, громко выругался и продолжил движение.

Этой секундной заминки Надежде хватило, чтобы дернуть задвижку на двери закутка, распахнуть эту дверь и выскочить наружу.

Она оказалась в полутемном больничном коридоре, заваленном всевозможным хламом. Надежда задержалась еще на долю секунды, чтобы захлопнуть за собой дверь и толкнуть на нее сложенную рядом груду ящиков.

В следующую секунду с другой стороны на дверь обрушился удар, но дверь устояла.

Надежда не стала терять драгоценного времени – не разбирая дороги и не оглядываясь, припустила по коридору в единственно возможном направлении.

Позади нее раздавались глухие удары, затем грохот падающих ящиков…

Впереди замаячил свет.

Надежда вылетела в приоткрытую дверь и оказалась в больничном дворе. Прямо перед ней стояла «газель» с распахнутыми задними дверями. Видимо, привезли продукты для больничной кухни. Не раздумывая ни секунды, Надежда с непостижимой ловкостью впрыгнула в кузов и спряталась за грудой пустых коробок.

Коробки были сложены кое-как и тут же обрушились на Надежду, завалив ее с головой. Впрочем, они были пустые и не причинили ей никакого вреда.

Снаружи раздался топот, должно быть, во дворе появился преследователь Надежды. Дверцы грузовика скрипнули, и Надежда сжалась в ужасе… но в ту же секунду раздался громкий лязг и внутри стало гораздо темнее. А потом мотор заурчал, и «газель» тронулась с места.

Сердце Надежды бешено колотилось.

Первой мыслью было, что ей все же удалось удрать от того страшного человека. Затем она подумала, что такие авантюры ей явно противопоказаны. Особенно если учесть, что она только что попала в серьезную аварию и пролежала сутки без сознания. Хотя голова, как ни странно, не болела и не кружилась. И вообще, от бега Надежда почувствовала себя гораздо лучше. Не зря говорят: движение – жизнь!

Надежда перевела дух и уселась поудобнее.

Только гораздо позже она осознала, что едет неизвестно куда в кузове грузовой машины и одета, можно сказать, в пижаму. Ну да, на ней был тот самый комплект, который подарила приятельница Алка, – брюки красные, верх в клеточку, да еще тигренок на груди.

Надежда решила во что бы то ни стало добраться до водителя и попросить его вернуться в больницу. Она выбралась из-под груды коробок и протиснулась к стенке, за которой находилась кабина водителя. В стенке было небольшое окошко с толстым стеклом, за которым виднелся кудрявый затылок молодого парня.

Надежда постучала в окно – сначала негромко, деликатно, поскольку знала, что водителя за рулем ни в коем случае нельзя пугать, так можно спровоцировать аварию. Уж ей ли не знать! Можно сказать, на своей шкуре испытала… Водитель не отреагировал, непрерывно раскачиваясь в каком-то странном ритме.

Надежда постучала громче, но снова безрезультатно. Водитель ее не слышал. Наконец она забыла об осторожности и принялась изо всех сил колотить кулаками в окошко, но водитель по-прежнему не обращал на нее никакого внимания. И тут она увидела, что в уши парня вставлены наушники от музыкального плеера. Надежда поняла, что парень слушает громкую музыку.

Ей ничего не оставалось, как ждать, пока он доедет до конечного этапа своего маршрута и остановится.

Она без сил опустилась на пол и огляделась.

Вокруг нее были разбросаны коробки, среди которых валялась бордовая сумка – Надежда как схватила ее на складе, так и бегала, прижимая чужую сумку к груди…

На металлической вешалке, привинченной к стенке кузова, висела красная мужская куртка с капюшоном – видно, ее оставил водитель или грузчик. Тут же валялись мужские резиновые сапоги огромного размера.

Надежда надела куртку – ей было холодно, привалилась к стенке и сама не заметила, как задремала. Видимо, наступила разрядка после бешеной погони и пережитых волнений… Машина ехала ровно, на шоссе не было ни перекрестков, ни светофоров. Надежда даже начала видеть сон…

Проснулась она от тишины. В первый момент Надежда не могла понять, где находится, – полутьма, жесткий пол, вокруг какие-то коробки. Затем вспомнила, как в панике убегала от сутулого злоумышленника, как спряталась в «газели» и уехала из больницы в неизвестном направлении.

Сейчас мотор не работал, значит, грузовик доехал до места назначения.