Ключ, перо и самоцвет (СИ)

— Стойте, не надо! Он ничего не сделал! Это… Это недоразумение… — он подался вперед, лихорадочно тряся руками и показывая простые ладони. Сыч не знал, что сказать и выдал первое, что пришло в голову. Он не умел врать и нёс какую-то чепуху, заговаривая зубы. Выглядело это жалко, но парень старался об этом не думать.

— Молчать! И стоять на месте! — прервал его патрульный, пресекая попытку приблизиться. Свободной рукой он потянулся за свистком, собираясь поднять тревогу.

У Нура внутри всё оборвалось. Оис же тихо выругался. Ему совсем чуть-чуть не хватало времени сплести аркан, поэтому пришлось срочно накидывать то, что есть. Стражник успел издать короткое, но пронзительное «фьють», прежде чем что-то вторглось в его разум и попыталось подавить волю. Он убрал руку от лица, сделал глубокий вдох, словно ему не хватало воздуха, и тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться. Сначала ему удалось вернуть контроль над мыслями, но силы были не равны.

Оис не боялся подобного сопротивления, хотя он отдал стражнику должное, нечасто встречались люди, способные оказать хоть какой-то отпор телепату. В конечном итоге, патрульный забыл о том, что происходит. Синица выпала из разжатой ладони, но сыч успел её поймать, резко рванувшись вперёд. Никого вокруг теперь не замечающий стражник с недоумением убрал свисток и, как ни в чём не бывало, пошёл дальше. Нур и Оис расступились, уступая дорогу.

Сыч с облегчением посмотрел на телепата. Всегда пожалуйста — довольно кивнул тот. Судя по тону, он улыбался. Жрец тоже постепенно пришёл в себя. Проверив крылья, он вспорхнул с рук Нура, когда птицы выбрались из башни во двор.

На голову сычу упала пара капель, третья угодила за шиворот, отчего он вздрогнул. На улице начинался дождь. С одной стороны, хорошо, ливень заглушал шаги и ухудшал видимость. С другой, свободные птицы сейчас поспешат в помещение, отчего обойти их станет сложнее. Да и мокрая, грязная обувь оставит следы на полу, если заговорщики всё-таки доберутся до темницы.

— Нам надо поторопиться, — сообщил Оис, — люди могли услышать свист, патрульный, конечно, скажет, что ему что-то померещилось, но прозвучит это не слишком убедительно.

— Да, — согласился Нур, — и давайте пересечём двор, пока землю совсем не размыло.

— Туда, — вмешался жрец. Подлетев к говорящим, он указал на длинный скат крыши, выступающий над стеной. Под ним четко виднелась сухая тропинка.

Порог темницы лазутчики пересекли как раз в тот момент, когда к башне подбежали взволнованные люди. Привлечены они сигналом тревоги или просто прячутся от дождя, сказать сложно. Оис закрыл дверь и порадовался своевременному уходу. Теперь их вряд ли заметят.

Следующие десять минут дались телепату тяжело. По дороге до камер людей немного, но готовить арканы для них приходилось заранее. Кроме того сказывалась травма головы, орёл жалел, что у него не осталось отрезвляющей настойки. К несчастью, когда птицы добрались до нужного пролёта, выяснилось, что ключей от камер нет на месте.

Покопавшись в голове дежурного стражника, Оис понял, что связка хранится у начальника смены. Пришлось подниматься обратно, по новой вторгаясь в разумы людей. Благо, спутники телепата решили подождать, спрятавшись неподалёку, так что отвлекать внимание ещё и от них не пришлось.

Однако, вопреки опасениям, во второй раз всё прошло куда легче, наверно, потому что удалось запомнить расположение стражи на этажах. Изрядно вымотавшись, орёл спустился в подземелье и передал заветные ключи заждавшимся товарищам.

Наконец-то, долгожданный отдых. Оис позволил себе закрыть глаза и опереться о стену. Он получил несколько минут передышки, пока Нур отпирал замки камер. Вскоре заговорщики соберутся в коридоре, и телепату снова придется их прикрывать. Остаётся надеяться, что на обратном пути не возникнет проблем.

— Выбираемся отсюда той же дорогой? — спросил он Нура, когда тот вышел из толпы. Сыч пригладил перья вместе с волосами и беспокойно оглянулся.

— Нет, слишком долго и рискованно. Лучше пойти в обход. Если пересечём весь коридор темницы, выйдем ко второму выходу. Там что-то вроде подсобной пристройки. Очень удобное место, почти не просматривается, — его круглые желтые глаза блеснули в полумраке.

— Узнай у остальных, не опоили ли кого посыпкой. Если нет, вероятно, маленькие птицы и так смогут улететь. Кустарник не настолько крупный, чтобы стать препятствием.

Нур кивнул. Детскую посыпку добывали в землях зверей. Розоватый порошок блокировал способность обращаться. Обычно, его давали маленьким детям, чтобы упростить уход, реже использовали в медицинских и военных целях. Так что Оис тут правильно подсуетился. Если кто-то из пленников утратил способность обращаться, то и вытащить его на свободу становилось в разы сложнее.