Ключ подчиняется воле Хранителя

Раздался выстрел. Кирилл интуитивно пригнулся, прикрывая руками голову. Пуля прошла мимо, разорвала куртку, оцарапала руку и попала в телевизор, который, разбившись, громко упал на пол. Женя начал подходить ближе, снова прицеливаясь. Кирилл бросился к выходу. Еще два выстрела, но ни один не задел его. Дверь, к счастью, была открыта. Он выбежал в полутемный подъезд и чуть не упал, когда спускался по ступеням. Женя вышел на лестницу и еще раз выстрелил ему вслед. Вырвавшись на улицу, Кирилл упал на асфальт у железной двери, прислонился спиной к стене. Он не мог унять дрожь и отдышаться; как бешеное, билось сердце. От холодного, влажного ночного воздуха пересохло в горле. Раненая рука саднила. Края разорванной куртки пропитались кровью, и Кирилл чувствовал ее запах.

Женя сидел так же, оперевшись на захлопнутую за Кириллом дверь. Оставшись в одиночестве, он позволил себе заплакать.

Ⅸ

Свет настойчиво пробивался сквозь закрытые жалюзи. В аудитории было душно и шумно. У Кирилла сдавливало виски. Он рассеянно, неразборчивым почерком записывал лекцию, толком на понимая смысл слов.

Он уже жалел, что пришел сюда. Зачем? Вот девочки за первой партой – пришли, чтобы учиться, часто оборачиваться на задние ряды и недовольно смотреть на шумящих студентов. Вот ребята рядом с ним – пришли, чтобы отсидеться между семинарами и сделать задания с других пар. Другие – пришли, чтобы их отметили и поболтать с однокурсниками. А он пришел, чтобы забыть последние несколько дней, как абсурдный сон. Снова сидит в универе, как будто ничего и не было. Как будто он не был в Париже. О событиях напоминала саднящая царапина на руке и фамилия Жени, упомянутая преподавателем во время переклички.

Пара закончилась, и он вышел на улицу покурить. Полез в карман за пачкой сигарет, но вместо нее нащупал какую-то мягкую ткань. Вытащил. Это был платок Жени. Со следами крови. Кирилл вспомнил его слова: поверил, влюбился… Это удивило его только в первые мгновения, а сейчас казалось до боли очевидным.

Разве можно так все бросить, поверить, что ничего не было? Кирилл никогда не умел обманывать себя. Возвращаться к Жене он боялся. Нужно было понять, почему он считает его Охотником, и придумать, как доказать ему, что это не так. В общем, он бы, конечно, разобрался в этом раньше, если бы не предпринял тщетную попытку забыть о произошедшем и не запретил себе думать об этом.

Кирилл закурил и присел на скамейку. Конечно, решив, что перед ним Охотник, Женя должен был убить его незамедлительно – но он не смог и позволил ему уйти. Он стрелял, но стрелял намеренно мимо.

Кирилл вырос без родителей и должного воспитания. Он редко задумывался о будущем, да и о настоящем. Ребенком водился в плохой компании, вырос – и тоже водился в плохой компании, к которой привык, хоть и чувствовал порою себя не таким, как его приятели. Да, его приятелей давно выставили из универа – разумеется, говоря о тех, кто смог туда поступить. Хотя за компанию Кирилл шлялся по дворам, пил, курил, часто даже травку, шугал местных изгоев, тем не менее он без труда получал образование, для собственного удовольствия учил языки, успешно занимался спортом. Дрался хорошо, укладывал любого с удара вполсилы.

Озарение к Кириллу пришло быстро. Уж слишком он походил на таких, как Женя. “Вот, что случилось, – подумал он: – Я ударил его и оказался сильнее, чем он мог предположить”.

Кирилл вспомнил, как их преследовали, как Женя сказал, что он не сможет драться наравне со всеми. И как доказать теперь, что несмотря на все это он – обычный человек из этого мира?

А что, если эти преследователи напали на Женю? Кирилл принял решение поехать к нему. Пускай не станет разговаривать, пускай стреляет, но ему было необходимо убедиться в том, что все в порядке.

Он, к счастью, запомнил адрес. Это было достаточно близко к университету, и Кирилл добрался буквально за четверть часа. Дверь подъезда оказалась не заперта. Еще утром он был уверен, что больше не окажется здесь, но вот он уже настойчиво звонил в Женину квартиру.

Не открывали. Кирилл стал стучать.

– Женя! – крикнул он, надеясь, что его слышно внутри. – Ты дома? Открой, пожалуйста, нужно поговорить!

Кирилл вздохнул: почему он вообще решил, что Женя будет дома? В конце концов, ему нужно было искать Хранителя. Внезапно щелкнул засов и дверь распахнулась, но не та, которая ему была нужна. Выглянула полная пожилая женщина.

– А ну, уходи отсюда! Сколько можно шуметь тут? – заворчала она. – Хулиганы! Это что же такое, я милицию вызову!

– Извините, – равнодушно ответил Кирилл, но не ушел – не знал, куда идти, и решил остаться здесь, чтобы все же дождаться Женю.

Старушка ещё что-то злобно пробормотала и захлопнула дверь. Поддавшись порыву, Кирилл дернул ручку и в восторге обнаружил, что Женина квартира вовсе и не заперта. Он вошел.