Ключ (СИ)

   Вздохнув, Мила встала с постели и, закутавшись в плед (кто ее ночью увидит?), пошла на кухню. Спустившись вниз, девушка услышала какой-то шум со стороны библиотеки. Дверь ее была приоткрыта, и Мила на цыпочках тихонько подкралась к ней. Впрочем, слишком близко она подходить не стала - в библиотеке шел довольно неприятный разговор. Голоса были приглушенными, но иногда нет-нет да проскальзывали скандальные нотки.

   ***

   Этого Брайас никак не ожидал - посреди ночи проснуться от ощущения, что где-то рядом был оборотень. Маг встал и бесшумно вытащил меч из ножен, висевших у изголовья. Осторожно подойдя к окну, он заметил тень у входной двери. Магический прыжок - и холодное лезвие меча прижалось к шее незваного гостя.

   - А ты все так же хорош, Брайас!- прохрипела эльфийка. Сверток, который женщина держала в руках, недовольно гукнул.

   Маг опустил меч, но боевое заклятье по-прежнему было готово сорваться с пальцев в любой момент.

   - Зачем ты пришла?

   Женщина успокоила расплакавшегося ребенка.

   - Ты должен мне помочь.

   - С какой стати?

   Женщина беспокойно огляделась:

   - Может, все-таки пустишь меня? Или предпочитаешь, чтобы нас видели вместе?

   Маг открыл дверь и кивнул в сторону библиотеки.

   ***

   - Пойми, они сделают все, чтобы избавиться от него!- с отчаяньем прошептал женский голос. - Само его существование - позор для всего нашего рода!

   - Тебе следовало думать об этом раньше, - холодно ответил голос мага.

   - Брайас, я молю тебя! Ты должен мне помочь! - в голосе женщины слышались слезы.

   - С чего бы это?

   - Тан. Ты тоже любил ее. И я прошу тебя помочь в память о ней.

   - Не смей даже упоминать ее имя!!- в голосе мага клокотал гнев. - Ты и подобные тебе убили ее!

   Женщина испуганно вскрикнула, раздалось тихое хныканье ребенка. Мила невольно сжалась и затаила дыхание: таким злым мага она еще не видела.

   ***

   Эльфийка легким движением поправила волосы, слегка растрепавшиеся от пролетевшего рядом пульсара, и принялась покачивать малыша.

   - Да, - спокойно ответила она. - Я ошиблась и сполна заплатила за это. Я прошла "чистку", Брайас. И ты знаешь, что это такое.

   Маг действительно знал. Ему довелось испытать действие отнимающего Силу заклятия. Жуткое чувство как будто внутри огромная воронка, засасывающая тебя. А после - гнетущая пустота. Брайасу тогда повезло, что учитель смог уговорить Ковен вернуть ему Силу, отнятую Темными. Случалось, что маги, лишившись Дара, сходили с ума или кончали жизнь самоубийством.

   - Ты предала ее, - хрипло произнес маг, с ненавистью глядя на гостью.

   - Брайас! Когда ж ты поймешь, что она тоже была не святая! Темные... - но тут голос женщины прервался, потому что маг цепко держал ее за горло. - Отпусти... Отпусти меня... - прохрипела она.

   - Не смей порочить ее, - тихим зловещим голосом произнес он, выделяя каждое слово.

   - Как скажешь, - просипела она, когда маг убрал руку. - Мне больше некуда идти. Они наняли наемного убийцу, и теперь он охотится за ребенком.

   - А ты ждала, что они тебя розами осыпят и дворец в Высокому лесу вернут?- хмыкнул маг.

   - Нет, я надеялась, что они оставят меня в покое, - сердито ответила женщина. - В мире немало полукровок...

   - Но не оборотней, тем более, с королевской кровью.

   - Мы с Тан были последними в очереди на трон, и когда она захотела с тобой встречаться, все были не против, - возразила эльфийка.

   - Но я не оборотень, - заметил маг.

   - Некромантов они тоже не жалуют, и тебе это известно. Только принадлежность к древнему элирийскому роду и звание магистра высшей степени позволила вам с Тан жить вместе. И то под запретом брака.

   - Чего же ты хочешь?

   - Спрячь ребенка. Меня они не тронут, не посмеют. В Высоком лесу слишком дорожат королевской кровью.

   ***

   Ого! Оказывается, подружка мага была эльфийской принцессой! Да и сам он не из простых будет! Эльфы, оборотни, Темные маги, наемные убийцы... Куда она попала?

   Мила чувствовала, как у нее мурашки по коже бегут, настолько это все было страшно... Страшно интересно!!

   Девушка подалась вперед, когда услышала позади шорох. Резко обернувшись, она видела вампира.

   - Хм, миленькая сорочка!- заметил Лесс, бросив на девушку оценивающий взгляд.

   Эмилия плотно закуталась в упавший плед.

   - А я на кухню шла, чаю выпить, - девушка растерянно улыбнулась.

   - Кухня в другой стороне, - напомнил вампир.

   - Я знаю, просто...- Мила понимала, что оправдываться крайне глупо, и потому просто предложила: - Может, составишь мне компанию?

   Вампир молча посторонился, пропуская ее вперед. Девушка бросила любопытный взгляд на библиотечную дверь и прошла в столовую.

   ***

   - Значит, она все слышала, - маг вздохнул, и устало потер лицо руками.

   Небо за окном начинало светлеть.

   - Ну, не совсем все,- утешил его вампир. - Только до слов про то, как они дорожат королевской кровью.

   - Значит все, - констатировал маг и уронил голову на сложенные руки.

   Вампир неприязненно отодвинул чашку с прозрачной жидкостью темно-коричневого цвета.

   - Фу! И как она пьет эту гадость?

   Маг поднял голову и, увидев кружку, усмехнулся:

   - Она говорит, что не может заснуть и не может проснуться, пока его не выпьет.