Ключ (СИ)

   - Твой малыш хныкал в отсыревших пеленках!- возразила Мила. - Я же не виновата, что у меня слух хороший, а тебя даже банда пьяных в хлам орков не разбудит!

   - Как оказалось, разбудит, - хмыкнул маг, - всего одна девушка.

   Мила сердито замолчала, а Дара сделала вид, что не слышала ни девушку, ни мага.

   - Значит, Эмилия встала, чтобы успокоить ребенка, но тут проснулась Дариэль и стала выяснять отношения. Так?- маг вопросительно посмотрел на них. - Но, Лесс, ты-то как здесь оказался?

   Эльфийка криво улыбнулась и хмыкнула:

   - А этот олух умудрился разбудить ребенка, когда мы, наконец, его успокоили.

   - Мда,- усмехнулась Мила, - мы поменяли малышу пеленки, укачали, как вдруг дверь с грохотом распахивается и в комнату заваливается этот. Ребенок естественно проснулся!

   - Ну ты же сам сказал присмотреть за девчонкой! Я проснулся от какого-то шума, прислушался - Дара и Мила ссорятся, вот и решил вмешаться. Все-таки эльфка - Темная!

   - Вмешался!- фыркнула Мила. - Полчаса ребенка успокоить не могли.

   Маг закусил губу, чтобы не засмеяться.

   - Что ж, Дариэль, нам пора, - все еще улыбаясь, сказал он.

   Эльфийка обняла ребенка и поцеловала:

   - Мама скоро вернется, - и передала его назад Миле. - Береги его!

   Девушка понимающе кивнула. Вампир и маг пожали друг другу руки, а когда Брайас повернулся к Миле, та была занята Дейком, вполуха слушая наказы Дары. Только когда они уже выходили из дома, девушка его окликнула:

   - Маг! - Брайас оглянулся. - Удачи тебе.

   ***

   Опасения, что эти пять дней будут скучными и невероятно долгими, не оправдались - с первого же дня Эмилия вертелась, как бешеная белка в Чертовом колесе. Рисса и Лея, когда узнали, чей это ребенок, поначалу отказались помогать, но вскоре, глядя на мучения Милы, все же смягчились. Однако пожилая женщина по-прежнему отказывалась брать малыша на руки и вообще прикасаться к нему. Ну что такого, если у ребенка время от времени зрачок становится вертикальным, а на руках вместо ногтей появляются маленькие коготки. Он же все-таки оборотень! Их же не заботит что у него слегка заостренные ушки и эльфийский разрез глаз, хотя он и полуэльф.

   Пришлось повозиться и с вампиром: Лесс ни в какую не хотел отпускать ее с малышом на прогулку.

   - Ребенку нужно гулять на свежем воздухе хотя бы час!

   - За ребенком охотится убийца, - напомнил вампир.

   - Но он будет хилым, если не будет гулять!- возразила Эмилия

   - Он будет мертвым, если все-таки выйдет. И ты тоже, - припугнул ее Лесс.

   - Лесс! По-моему, ты параноик!- заметила девушка. - Ну, давай хотя бы по улице пройдемся или во дворе постоим!

   - Хотя бы полчасика! - добавила она, видя, что вампир колеблется. - Я могу позвать Лею для компании.

   - Лучше Риссу со скалкой, - хмыкнул вампир. - Тогда наверняка отобьетесь. Ладно, собирайся!

   Девушка быстренько метнулась наверх за курткой и одеяльцем. Одевшись и завернув малыша потеплее, Мила вышла на улицу.

   На город опускались тихие осенние сумерки: над горизонтом появлялись самые первые, самые яркие звезды, ночь обещала быть ясной и морозной. Пустынная улица высветилась окнами домов, изредка оживляемая брехней собак на одиноких прохожих. Девушка и вампир молча шли по одной стороне, Лесс со скучающим видом смотрел куда-то вперед, но Мила могла поклясться, что сейчас он был как натянутая струна. Когда они остановились у калитки, Лесс резко повернул голову и долго смотрел за угол, словно ждал чего-то. Затем вампир негромко скомандовал ей, чтобы та шла домой, а сам задержался на улице.

   ***

   Грай Неверталь вошел в полутемную комнату и тут же почувствовал, как учитель поставил звуконепроницаемый экран. Лунный свет освещал спинку кресла и край красной мантии магистра, сидевшего в нем.

   - Прошло уже три дня, Грай, - грозно напомнил голос учителя, - ты зря тратишь драгоценное время.

   - Простите меня, учитель, - Грай нехотя склонил голову, - но к ней приставлен вампир. К тому же я заметил еще одного, наблюдавшего за ней.

   Неверталь был зол: сегодня вампир почувствовал его, и он едва успел унести ноги. Грай злился на кровососа за унизительное чувство животного страха, до сих пор сидевшее где-то внутри, но ничего не мог с собой поделать. Тем временем известие, что за жертвой следит еще кто-то помимо них, озадачило учителя.

   - Еще один? Хм... Это плохо. Ты должен избавиться от него любым способом.

   - А как быть с вампиром?- этот вопрос волновал Неверталя больше, чем судьба какого-то наемника.

   - Наш друг станет жертвой собственных инстинктов, - голос учителя звучал довольно. - Мы проверим, что для него важнее: слово друга или жажда.

   - Но разве на вампиров действует магия? - удивился Грай.

   - Обычная - нет, но мы воспользуемся другой - магией крови, - с мрачным торжеством проговорил магистр.

   - Но у нас всего два дня! Успеем ли?

   - Успеем, - усмехнулся учитель, - Элатар сегодня прислал сообщение, что задерживается - должно быть в книге чего-то не хватает!

   Учитель злорадно захохотал, от чего у его ученика все внутри похолодело. Может, зря он связался с Темными?

   ***