Ключ (СИ)

Матвей обнаружил неподалеку поленницу, подхватил несколько бревен и затащил их в дом. Здесь, как ни странно, была не русская печь, а вполне новомодный камин. Возле него лежала испачканная сажей кочерга, сбоку – небольшая стопка газет для розжига. На потертом диване валялась овечья шкура. На каминной полке стояли оплывшие свечи в подсвечниках, казавшихся старинными.

Матвей сложил поленья в камин, пристроил сверху газетку и осторожно дохнул на нее. По бумаге побежал красный огонек. Постепенно занялись и дрова. Матвей взял свечи, аккуратно зажег одну за другой и расставил по столу, каминной полке и подоконнику. Теперь ждать.

Он перетащил шкуру на пол, так чтобы до него доходил жар от камина, и расслабился. Тепло окутывало его, манило, притягивало к себе.

Ты же огненный. Растворись. Превратись в пламя. Гори и сгорай. Зачем тебе оболочка – цементная, ледяная, деревянная, как этот дом? Ты больше нее. Ты свободен, как пламя. Жаден, как пламя. Ярок, как пламя…

Это морок, отвечал себе Матвей, улыбаясь. Это мы уже знаем. «Ты это ты, – будто вновь услышал он. – А я это я».

– Ассо! – позвал он вслух. – Иди ко мне. Иди греться.

Показалось – или что-то зашумело на улице? Любой шорох в этом мертвом городе был уже целым событием. Матвей вскочил и подлетел к окну.

– Ассо!

Там никого не было. Просто зашелестел дождь.

Дождь.

Матвей сломя голову кинулся на улицу. Дождь, вода…

– Ассо, Ассо, иди ко мне!

Он поднял кверху руки, открыл глаза, хотя ледяная вода слепила его, и терпеливо ждал.

Ассо вышла из-за струй дождя, будто из-за шторы из бусин – раньше такие вешали в дверных проемах. Ее глаза сияли. Матвей принял ее в объятия и прижал к груди. И в этот раз он знал, знал всем сердцем, что это уже не его измышления, не игра воображения, не обман.

– Ассо… Ты можешь говорить?

– Матвей, – сказала она тихо, как дождь. – Матвей, Матвей, Матвей…

Обнимаясь, они вошли в дом и протопали к камину. Упали на шкуру.

– Грейся, любимая, – шептал Матвей, а губы у него дрожали. Он не мог заставить себя выпустить ее из кольца рук, чтобы она снова не исчезла.

– Я не пропаду теперь. Не бойся. Ты узнал меня… позвал меня…

Знакомым жестом она погладила его по волосам.

– Ты весь промок.

– Ты тоже.

– Мне можно.

– И мне тогда можно.

– Тогда?..

– С тобой. Я же с тобой.

– Ты со мной.

Она поцеловала его и строго сказала:

– Почему ты не сушишься?

– Я… – он замешкался. – Сейчас. А ты?

– Я сама.

Ассо улыбнулась.

– Здесь можешь? – уточнил он. – Если мы вернемся, то твоя магия…

– Я не знаю.

– Я очень постараюсь вернуть тебе ее. Заставлю Игната. Только вначале нам надо…

– Найти Дениса, – закончили они хором.

Еще раз выдохнув с облегчением, Матвей потянулся к Ассо и поцеловал ее.

– Но откуда ты знаешь, что Денис тоже тут заплутал? Ты ведь исчезла первая.

– Я… видела, как его выкинуло. Это трудно передать, я не думаю, что это все было на физическом уровне, но я почувствовала. Меня как-то дернуло.

– У тебя с ним установилась связь, что ли? – он сдвинул брови.

– Ревнуешь? У него ж Василиса.

– Это еще неизвестно, у кого Василиса. А ты у меня!

– Да-да, – она стукнула его кулачком в плечо. – Это-то как раз известно.

– Известно? – Матвей прикусил губу. – Известно, да. Что ты со мной не будешь. Но это ничего. Лишь бы ты… была. Я без тебя просто…

Он умолк, не в силах продолжать. Ассо тоже молчала: что ей ответить? Они вернулись к безопасной и насущной теме.

– Так вот, Дениса Игнат отправил разыскивать Василису, так же как меня отправил за тобой. И когда я спросил, как же он будет разыскивать ее, если она в доме Игната, меня обозвали тупым. Ты что-нибудь понимаешь?

Ассо пожала плечами.

– На уровне сказок…

– На уровне сказок пойдет. Игнат упоминал Бабу Ягу, Кощея Бессмертного и три пары железных башмаков.

– Денис их тоже упоминал… – припомнила она. – Думаешь, он таким путем и пойдет?

– Я ничего не знаю и не понимаю. Думаешь, мы путешествуем по своему воображению? Подсознанию? Но ты же вот она, это не просто твой образ в моей памяти, теперь я могу отличить, я уже видел…

– Видел меня здесь?

– Видел, но не тебя. Морок. А это ты. Правда? – он вдруг заволновался.

– Конечно, я. Спроси свое сердце.

Сердце говорило ему, что все теперь будет хорошо, потому что Ассо была с ним.

Глава 11

Обнявшись, Ассо и Матвей и сами не заметили, как уснули на полу у камина. А проснулись – тоже у камина, только совсем у другого. У того, который горел в обеденном зале роскошного дома Игната.

Ассо вскочила на ноги и закрутила головой. Сразу вскрикнула:

– Ой!

Матвей поднялся медленнее, растирая руку, на которой всю ночь лежала голова Ассо. Поймал рванувшуюся русалку:

– Погоди, погоди.

У противоположной стены, где еще вчера, кажется, висел громадный телевизор, теперь стоял Денис. Руки его были раскинуты широко в стороны и прикованы к стене. Голову он уронил на грудь.

– Да что же это! Изверг! – закричала Ассо.