Ключ (СИ)

— Ва-а-а! — громко зевнула жучиха. — М-м. — И почесала пузо: половина одежды на ней отсутствовала. — Еще живы? — И ведь не стеснялась говорить такое в присутствии хозяйки храма.

— Вроде да, — дернул я бровью.

Вакта кивнула.

— Ну… — посмотрела Торка сперва на меня, потом на жрицу. Затем на стол в центре зала. — Вы что, пили?

Прозвучало как предъява.

— Темные жуки живут сделками, — налила Вакта новый кубок. И да, у старой обнаружился целый стеллаж, спрятанный в коре гаргантии. Негоже такой важной персоне пить эту дрянь, все дела. А заначка всё равно есть.

Она протянула кубок Торке.

— С. Вы думаете купить мое доверие выпивкой? — Лидер Червей-шесть говорила одно, а взгляд не отрывала на жидкости. — Может быть, и получится! — быстрым движением То схватила емкость и залпом опустошила половину, садясь на новопоявившийся стул.

— Зот сказал, — максимально спокойно держалась Вакта, — что одна из ваших задумок заключалась в том, чтобы связаться с Тене-Оморо?

То зыркнула на меня, мол, «болтун». Я пожал плечами, всем видом выражая «отвали».

— Это проблема? — закинула Торка ногу на стол.

— Это хорошее решение, — скрестила пальцы улитка. — В вашем положении — да. Но эти жуки… уже много раз переступали черту. — Тяжелый выдох. — Если я не смогу помочь вам перебраться на другой этаж, то враг моего врага…

— Складно говорите, — шмыгнула носом темная.

— То… — не то чтобы я не понимал, почему она так осторожна. Черт… Я что, уже встаю на сторону Вакты?

— Что? — допила Торка. — Р! — рычащий выдох. — Уж простите, что я не доверяю… — снова окинула она взглядом улитку.

— Руке помощи? — улыбнулась жрица.

— Руке, которая может сломать тебе хребет по одному щелчку пальцев. — Живые ветки рядом сникли, грагантия явно расстроилась. — Кхм, — скрестила руки на груди жучиха. — Ну нет, живое дерево меня не разжалобит! — Она так смотрела на корни, будто видела в них человека. — И не… м… не смотри на меня так!

Торка… Да у гаргантии даже глаз нет.

— Хм, — еще несколько раз кивнула Вакта. — Так вот что тебя пугает, милая Торка?

— Пугает? Ме.

— Гаргантия! — обратилась жрица к дереву. — Доверишься ли ты незнакомке? Как я доверяю Мелони.

Храм заскрипел. Одна из стен наполовину разошлась в стороны. Изнутри показалась особо большая ветвь. Яркий свет залил зал, ведь на ее конце было… Я бы не назвал это сердцем. Но живой кокон пульсировал, как сердце.

— Это… — не знала, как реагировать То.

— Гаргантия вся перед тобой, темный жук, — протянула жрица руку к кокону, но не коснулась его. — Теперь, даже если я отдам приказ убить вас, ты знаешь, где слабость Младшей. Пронзи её сердце, и древо умрет.

— Кхм, — переборола себя Торка. — А теперь вы выдаете важную информацию первой встречной. Может, я враг!

— А ты враг? — ухмылка.

— Зараза… — сдавшись, темная налила себе еще один бокал.

Со временем весь наш отряд прибыл в зал. Осталась только Мел.

— Когда Мелони наберется сил, — давала жрица поблажку простому человеку, — я расскажу про первый этап нашей подготовки против демонопоклонников.

— Кх, — зашнуровывал Шов накидку. — И вам доброе.

В этот момент Вакта дернула головой в сторону выхода, да и я услышал шаги. Несколько человек приближалось к храму.

— Не беспокойтесь, — кивнула нам Вакта, ведь поднялось напряжение. — Хороший момент для неожиданных союзов. — И поползла наружу.

Я сделал знак муху большим пальцем: «Проследи».

— Понял-понял, — заковылял тот следом. Если Мел поминают добрым словом другие, то и Нерожденный должен вызывать те же чувства.

Ну, раз начинается движение, пора будить ведьму. Двери-корни расступились передо мной. Ха! Автоматические двери.

М-м-м.

Небольшая комната пропахла лесными ягодами. Её запах… Мелони тихонько сопела… Я не помнил, чтобы тут было одеяло, но Младшая укрыла странницу лиственным покровом. Шляпа висела на маленькой ветке.

Вот я смотрел на спящую — и понимал, что нарушать ее покой мне совсем не охота. Недолго полюбовавшись беззащитной, присел на корточки. Коснулся пальцем ее щеки.

— Мелони?

— М-м-м, — поморщилась она. Я… Я сейчас взорвусь, прекрати. — Хм! — открыла глаза. Даже дернулась, чуть приподнявшись. — Мы… — забеспокоилась, как при неожиданной атаке.

— Все хорошо. — Убери эту ухмылку с лица, кретин.

— С-сколько я спала? — провела синеглазая рукой по лицу. Она действительно переживала, что позволила себе столько сна. Поискала взглядом свое оружие. Шляпа, гримуар, подсумок. И остановилась на мне. — Вакта?

— Все еще наш союзник, — выпрямил я спину. — Выдохни.

— Ух, — рухнула она навзничь на постель. — Как-то непривычно, — виноватая улыбка.

— Не то слово. — Полностью согласен. Облизнул край губы. — Тебе помочь? Или ты сама?

— Кхм, — начала мять она «одеяло». — А как ты… как ты поможешь?

— Ну-у-у… — навис я над кроватью, надеясь исправить ночное отсутствия внимания.

Моя пасть приоткрылась…

— ПРИВЕТСТВУЮ! — донеслось из главного зала. Голос как наждачка.

…и сразу закрылась. Я цокнул языком.

— У нас гости, — нехотя вновь выпрямил спину.

— Поняла, — взбодрилась ведьма.