Ключ (СИ)

Шернице присоединилась к остальным, резко повеселев. А я еще немного посмотрел на Матре… Может… Может, я сам себе придумывал, но эта сияющая штука действительно вызывала отклик в глубине души. Как будто там, в темноте, что-то есть. Что-то или кто-то. И оно хочет встречи. Хм.

Я встряхнул головой. Не сходи с ума, Зот. Завтра мы покинем это место, нам надо двигаться дальше.

* * *

Глубоко в пещере, точно под сполохами Великой Альма-Матре, старый жук открыл глаза. Его оранжевые белки были слепы. Он чуть шевельнулся, разрывая опутавшие его лианы. Тело покрывал мох. Густая борода выглядела как пожухлая трава, по которой ползали теневики.

— У-ро, — раздался скрипучий голос. — Как давно, — встал огромный жук. С четырех лап осыпался песок, поднялась пыль. — Это было так давно, что я ни с чем не спутаю. — Он вытянул руку. Сжал копье. — Они снова здесь. Предназначение… началось.

* * *

Прошла вспышка. Я немного волновался. Ну, как немного? Убивать, оказывается, куда проще, чем лгать. Торка как раз распаковала особый «подарок» от местных.

— Лучше, — застегнула она ремешок, — чем ничего. — Жучиха несколько раз рассекла воздух. Продолжением предплечья теперь были три прямых когтя. Острые, крепкие, из черного хитина. По моему опыту, такие прослужат не очень долго, оружие из останков диких тварей непрочное. Но для того, чтобы привыкнуть к столь специфичному оружию… пойдет. — Когда начинаем?

— Еще несколько стуков, — выглянул я из домика на главную площадь. Выдохнул.

— Да не переживай, — То от предстоящего переполняло возбуждение. — Ссать в уши — это я умею.

Спорить не буду. Уже не раз темная показывала свои навыки красноречия. Хм, она же вроде была экспериментом. Потом сбежала…

— Ты в изгнании научилась… эм… так хорошо «ссать в уши»? — дернул я бровью.

Торка встала с другой стороны от выхода. Немного призадумалась.

— Ну… Я рассказала не все, — сплюнула она. Блеск… Мы же в доме! — Само собой, я готовила побег от биоманта. — Эти воспоминания были чуть лучше, ее лицо разгладилось. — Я сумела убедить его, что могу продавать варево, которое он готовил с излишками. Ночью пытки, днем за прилавком. — Теперь взгляд потяжелел. — Мне приходилось изображать много всего, — почесала когтями плечо. — Полную покорность, улыбку. Приходилось убеждать жуков. Да. — Она проронила смешок. — И я училась. Каждая проданная склянка была мне уроком. Что говорить, какие гримасы нравятся тем или иным, соблазнять. — Кивнула. — И, когда я обокрала своего… истязателя, убежала. Стало так легко. На свободе применяла все то же самое, и Тене-Оморо быстро это заметили.

— Понятно.

Мы завидели Мел, которая шагала по центральной дороге. Еще минута.

— Ну а ты, Зот? — шмыгнула темная носом. — Если ты… — прицокнула она языком, — путешественник между мирами, кем ты был до того, как стал… собой?

Хороший вопрос.

— Собственно, — широко ухмыльнулся я, — вообще ни хрена не изменилось. Просто уродец, который плыл по течению.

— Красивый уродец, должна заметить, — подмигнула она.

— Ха, — Мел сбавила шаг. — Так. Понеслась.

Могу представить, как Мелони сейчас было стыдно и некомфортно. Но она сама предложила этот план — и должна отыграть на все сто.

— Кх-х-х! — изобразила ведьма боль. — А-а-а-а! — закричала она во всю глотку.

На дикий крик тут же сбежались дикари, да и сам старейшина показался. Ведьма упала на колени.

— Я слышу! — голосила Мел. — Слышу! — схватилась руками за живот. Торка первой выбежала из дома.

— Мел! — присела она на колено рядом с актрисой. — Что случилось?!

Атеры от бога, блин.

— Я слышу… — заискрили синие глаза. — СЛЫШУ ЕЁ! — Удар молнии!

Темная, заранее зная, что Мел вызовет молнию, ударив ею сверху вниз в саму себя, успела отскочить, но мастерски изобразила, будто её откинуло.

— Ох, боги! — упала она на колени.

Ну-с… Показываюсь и я.

— Что с… Что с тобой, Мелони?!

Зараза, как же плохо это прозвучало…

— Я слышу Великую Альма-Матре! — сейчас ведьма искрила молниями, её голос был как гром, тело — как сгусток энергии.

Я преклонил колено. Не мог выдавить и слова. А вот Торку понесло.

— Великая говорит устами Нерожденной! — указала она пальцем. — Смотрите, дети Альмы! Это сила — сила, которой раньше не было!

— Бзь! — рухнула ниц Шера.

— Кх… — повторил за ней Шов.

— Ал… Альма-Матре! — снова и снова повторял Штырь.

И, видя такое шоу с преклоняющимися чужаками…

— Ох… — застыл на месте старейшина. Его посох упал на землю, из глаз потекли слезы. — Как ярко! Великая здесь! — встал он на колени. Один за другим дикари бросали свои дела, и вскоре вся деревня склонила головы, прикасаясь лбами к земле.

Вот так вполне обычное заклинание стало доказательством пришествия богини во плоти — для тех, кто не знал о магии.

Хе. Мелони, Легенда Недр, Хозяйка Молний, Путешественница между Мирами, Спасительница Миров. К множеству титулов добавляем: Богиня для дикарей-фанатиков…

Когда-нибудь я перестану охре…