Ключ (СИ)

– Не нужно, я… потерплю. Он торопиться, – придерживая пиджак за борт с пустым рукавом, я направилась к выходу.

– Ах, демоны…, – выругалась медсестра.

– Не будем о демонах, – Арельсар придержал дверь, пропуская меня в коридор. – Перекусит по дороге.

– Куда мы едем?

Кевт улыбнулся стоявшей рядом медсестре, которая сразу перестала хмуриться.

– Позже.

"Позже" наступило в машине, когда мы стояли в очереди у окна заведения быстрого питания. Заказ делал кевт, и меня развеселило его лицо, когда он протянул мне гамбургер и стакан с соком.

– Возь….о, отлично, – протянул он, когда я вскинула единственную здоровую руку. – Подними подлокотник сидения, – кевт вставил стакан в кружок подстаканника. – Всё? Устраивает?

– Да, так куда мы едем? – я вцепилась в гамбургер, который оказался откровенно засохшим. – Фу, он сухой.

– Нормальный, я здесь всегда ем.

– Отвратительный вкус. Так куда вы меня везете?

Арельсар порылся под сидением и, выудив на свет огромную зеленую мигалку, прицепил её на крышу.

– Ловить демона, – коротко ответил он.

Сирена пикнула и завыла, разгоняя зазевавшихся водителей.

– Слушай меня, Антея, – заговорил он, пока я пыталась откашляться, подавившись котлетой. – Наши люди оцепили периметр леса, где предположительно засел демон. Его присутствие фиксирует ряд приборов, но обнаружить его точное местоположение мы не можем. Он ни на кого не нападает, только перетекает из места на место, растягивая наши ряды. Возможно, демон ждет тебя. Мы просто пройдем вдоль периметра, а парни стянут сети, те самые, что вы используете на турнирах. Сети помогут сдержать его, когда он… если он примет материальную форму. Запомни, Антея. Без глупостей. Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, но это существо мы должны поймать. Оно нужно нам живым или хотя бы целым, если демоны вообще могут быть живыми.

– Так я приманка? Мне не нравится эта идея, – совершенно серьезно произнесла я. – Вы поймали демонов тридцать лет назад, так в чем дело сейчас? Вы потеряли навык?

Арельсар посмотрел на меня, вскинув одну бровь. Я скопировала его выражение.

– Что?

– Ты о чем? Когда это мы ловили демонов?

– Эм… Ну… При апирском вторжении, – растерялась я. – Когда археологи изучали Источник.

Кевт что-то пробормотал на незнакомом мне языке.

– Кто-то из местных рассказал тебе? – раздраженно спросил он. – Это городской миф. Те археологи действительно были найдены мертвыми, но по официальной версии на них напал медведь.

– Да? А не по официальной?

– Неофициальная – не для гражданских ушей.

– Тоже мне, миф.

– Послушай, – Арельсар резко выкрутил руль, и я плеснула на себя соком. – Два этих события – апирское… хм… убийство и твои фокусы с Источником – тесно взаимосвязаны. Но пока мы не узнаем всё до конца, будь добра держать язык за зубами. Нет никакого демона. И не было.

– В какой больнице меня разметили? – я потянула энергию на себя, чувствуя, как меня начинает вести. Кажется, поднималась температура. – Это не городская клиника.

– Госпиталь Службы Безопасности, – отозвался Арельсар.

Отлично. Теперь СБ контролирует каждый мой шаг.

– В машине их тоже нет. Как вам удалось справиться прошлый раз?

Кевт нахмурился, подбирая слова.

– Тот медведь… медведи… действовали как животные, сильные, опасные, но глупые. Мы не знали, как их уничтожить. Но выход нашелся. Монстр, что ползает сейчас по лесу – нечто иное, он меняет форму, превращаясь то в лужу, то в подобие богомола, то в двуногое чудовище с пастью в полметра. Если нам удастся его изловить, мы получим уникальную возможность изучить его природу, а, значит, приблизимся к ответу, что такое демоны и…

– …как их использовать, – закончила я. – Как такое случилось, что демон вылез на свободу? Откуда он пришел? Я открыла портал? Как? Это связано с исцелением?

Кевт недовольно посмотрел на меня.

– Слишком много вопросов. Давай, начнешь с самого важного?

– Хм… Кто-нибудь пострадал?

– Демон убил только Рахиза, зацепил пару моих людей. Но это не страшно.

– Рахиза убила я, – и опять ответ слетел с языка раньше, чем мозг оценил всю его тяжесть.

Кевт усмехнулся, мельком взглянув на меня.

– Знаю. Один из допрошенных слышал, как ты приказала убить орка. Поэтому ты нужна нам. Демон слушается тебя.

– Я не хотела его убивать… Или хотела… Но он угрожал моим друзьям, – я отвернулась к окну, заново переживая события вчерашнего утра. Кажется, это было так давно. Я потрогала перевязку – плечо ныло, но я периодически хваталась за поля. – Он хотел, чтобы я спасала его. А я его убила!

– Спасла? От чего?

– Так вы не знаете? – тоже мне, спецслужба. – Рахиз был смертельно болен.