Ключ (СИ)

Приехали.

– Я буду внизу, – кисло ответила я.

Она вышла довольно быстро, кивнула, и мы двинулись вдоль озера. Дорога становилась шире, а претендентов больше, но орчиха упорно шагала рядом, изредка здороваясь на своем языке.

– Антея! – я обернулась.

– Привет, Хельма.

– Ты опять не переключила душ! – она двинула мне в бок, едва не вышибив дух. Манеры Хельмы мне не всегда нравились, но общаться с ней было гораздо проще, нежели с остальными. Возможно, потому, что она, как и я, попала в университет сама.

– Ой, прости! – спохватилась я. – Это от волнения.

– А это кто? – тихо спросила Хельма, кивая в сторону орчихи.

– Моя соседка, – ответила я, прижимая к груди документы. – Кажется, мы даже не успели познакомиться.

– Азар! – вдруг крикнула орчиха и махнула рукой.

Я закатила глаза – к моей новоиспеченной соседке присоединился мой старый враг – мерзкий оркский шкаф.

– Это парень её, что ли? – все также шепотом спросила дворфийка. – Здоровый какой.

Эти двое поцеловались и двинулись бок о бок.

– Кошмар, Хельма, полный кошмар, мне нужно менять комнату, – запричитала я.

– Да уж, – согласилась дворфийка.

У ворот к нам присоединился Джеймс, и я, не удержавшись, пожаловалась ему на соседку.

– Её парень, тот орк, что говорил в коридоре, при драке, из клана Эзрех Хагона. Помнишь?

– Ни фига себе, – присвистнул Джеймс. – Её парень сынок Керцеза? А я и не знал, что он обзавелся самкой.

– Интересно ты женщин называешь, – недовольно заметила я. И тут до меня дошло. – Что ты сказал? Это сын Керцеза?

– Эм, я думал, ты знаешь… Тут весь университет на ушах стоит. И орден вне себя от радости. Они же любят внимание государственных лидеров, – Джеймс пренебрежительно пожал плечами. – Здесь вроде как все должны быть равны.

Видимо, Джеймса оскорбило мое удивление, ведь его с Харисом отца я не знала вовсе. Парень недовольно поджал губы и за всю дорогу больше не проронил ни слова.

Мы поднялись на третий этаж Центральной башни и оказались в толпе гомонящей молодежи. Было нестерпимо душно, пахло всем, чем только можно, и я принялась обмахиваться документами.

Внезапно толпа колыхнулась – открыли аудиторию – и меня понесло вперед. Джеймс сначала был рядом, а потом куда-то пропал, не видела я поблизости и Хельмы.

– Ваши документы, – попросил дворф, стоявший у входа в огромный лекционный зал. Я пробила карточку с номером и, получив листок с тестами и ручку, шагнула вперед. Всё.

Я на пороге.
Я должна очень постараться.
Я спокойна.
Я всё смогу.

***
Результаты вывесили вечером на стенд прямо перед входом в Центральную башню, или, как называли, её студенты – Штык.
Джеймса и Хельму я так и не нашла, обедать не ходила, и весь оставшийся день просидела на скамейке у озера и пялилась в воду. Сначала у входа было малолюдно – претенденты, успевшие перезнакомиться за прошедшие дни, разбрелись кто куда, но ближе к вечеру стали собираться в группы у ступеней.
Едва ассистенты вывесили листы с именами прошедших тестирование, как толпа ринулась вперед. Я, конечно, очень хотела узнать свой результат, если учесть, что после теста я четко знала, что допустила пару ошибок, но предпочла постоять в стороне.

– Вот ты где, – кто-то взял меня под руку. Я несказанно обрадовалась, услышав его голос. Харис. Он был одет официально – в строгий костюм со значком ордена на лацкане.

Уверенный в себе, грамотный и тактичный, Харис с каждым днем нравился мне всё больше и больше, но об отношениях я думать пока просто не могла: учеба захватила меня с головой. Да и пленить чье-то воображение мне стоило бы большого труда.

– Так уверена в своих силах, что решила даже не смотреть на результаты? – мягко спросил он.

– Нет, просто боюсь, что меня задавят, – развела руками я.

– Пошли, посмотрим, что ты там понаписала, – он потянул меня к стенду.

– Нет, стой! – вскрикнула я так громко, что он отпустил мою руку и обернулся.

– Да в чем дело?

– Я… я… действительно боюсь.

– Брось, – он улыбнулся и снова взял мою руку. – Знаешь что? Идем, посмотрим результаты в другом месте.