Ключ (СИ)

– Знаю, – Инзамар покачала шлем на руках. – Ладно. Завтра, наверное, поставлю два на два. Погоняем защитников.

– Думаю, стоит отложить тренировки до следующей недели, – серьезно заметил Марих. – Мой тебе совет.

– Хорошо, я думаю… ты прав.

Инзамар помогла орку встать, и вдруг замерла, глядя куда-то вверх.

– Мар, сам дойдешь?

Орк согласно кивнул, и поковылял мимо, гремя костылями. Инз проводила его взглядом и обернулась ко мне.

– Что у вас с Харисом?

Вопрос застал меня врасплох, и я сначала открыла рот, а потом закрыла, не найдя подходящего ответа.

– Послушай, я не хотела бы вмешиваться, но… помнишь, что я говорила тебе про людей?

Я посмотрела Мариху вслед.

– Помню. Но, кажется, это касается не только людей.

– Что? – Инзамар проследила за моим взглядом. – Ах… Это… не совсем то. Я… Мы… Демоны! Антея, Хариса знают все, и он отвратительный человек. Увивается за каждым хвостом… хм… юбкой. Молодой, красивый, богатый – это как свет для мотылька.

– Ты говоришь мне об этом только сейчас? – я скрестила руки на груди. – Так я уже в курсе,

– Он возил тебя в "Небо"? – глаза Инз снова начали темнеть. Негурка злилась.

– Да, но неизвестно откуда вывалился Джеймс, и они подрались.

– Будем надеяться, что брат его окажется лучше.

– Могла бы предупредить меня пораньше, – я взяла сумку и приготовилась было уйти, когда Инз схватила меня за руку.

– Я не знала, как об этом сказать, – виновато произнесла она. – Прости.

– Забей.

Закинув сумку на плечо, я зашагала вдоль сидений, в задумчивости рассматривая едва заметную сетку. Мое внимание привлекли потемневшие нити на уровне голов зрителей, сидевших в первом ряду. Я подошла поближе и, протянув руку, прикоснулась кончиками пальцев к сетке. Она была теплой и мягко сияла вблизи, но темные волокна оказались холодными, жесткими, помертвевшими и чуть провисали.

– Это кровь, – я отдернула руку и обернулась. Чуть поодаль, на первом ряду, вытянув ноги и скрестив руки на груди, сидел Азар из клана Эзрех Хагон. – Бои кластеров довольно жестоки.

– Мы пытаемся сделать их максимально безопасными, – со ступеньки вниз шагнул Харис и положил руки мне на плечи. – Но это в каком-то роде спорт, и травмы неизбежны.

Азар поднялся и, усмехаясь, прошел мимо, не удостоив ассистента и взглядом. Харис недовольно сморщил нос.

– Как занятия? – спросил он, проводив орка неприязненным взглядом.

– Неплохо, – я скинула его руки, передернув плечами, и направилась к лестнице. Уже неделю я игнорировала его навящивые ухаживание и пропускала мимо ушей довольно искренние извинения. По крайней мере, мне казалось, что они искренние. Ещё точнее, я хотела в это верить. Слова Инз не то чтобы открыли мне глаза – она произнесла вслух то, что надоедливой мухой кружило вокруг, и от чего я старательно отмахивалась всё это время.

– У вас уже были практические занятия? – он шел сзади.

– Нет, только лекции. Прости, мне пора.

Мне отчего-то было его жаль, но жалела я и себя.
Подумать только, меня везла до общежития орчиха!
Кроме всего прочего, меня игнорировал Джеймс, а мы попали в одну группу. И в этом я винила Хариса. У меня и так было мало друзей – только Инзамар и Хельма, причем первую я видела раз в неделю, на выходном, а вот с дворфийкой мы прямо таки спелись. Может, от того, что она была простой и нетребовательной, открытой и отзывчивой, вокруг неё всегда собирались студенты. Она стала тем катализатором, который способствовал объединению группы: её достаточно было пары слов, забавной шутки или безобидного подкола – и вот орк садиться рядом с ней, а потом помогает эльфийке, а негуры вдруг становится до жути болтливыми.

– Антея! – позвал Харис.

Я обернулась.

– Я… хотел бы встретиться с тобой, – грустно произнес он.

Новая маска?

– Завтра после трех у озера, – отозвалась я.

На следующий день нас ждало первое практическое занятие по применению абстрактных полей. Двадцать два претендента, сидевших в малом тренировочном зале на скамейке у стены, молчали и напряженно сверлили глазами дверь в ожидании преподавателя, а он, как назло, задерживался.