Ключ (СИ)

   Через трое суток они были уже в Стограде - столице Балорского королевства. Город располагался в долине реки Ладка, чьи изгибы делили его на несколько частей. В одной из них, самой большой, жили знать и богатые горожане, здесь же находился королевский дворец, Главный Храм Светлой Максии, посольский дом, городская управа, главный штаб городской стражи и другие административные здания, включая тюрьму и дом призрения. Чуть меньше был район Ремесленников, где жило большинство горожан, со Стаградским рынком и Веселой улицей, где были не только гостиницы и заезжие балаганы. Вплотную к нему примыкал район Магов, в центре которого стоял Университет Магических Наук - огромное здание из нескольких корпусов, обнесенное высокой каменной стеной. Вообще-то в этом районе тоже жили обычные горожане, и трактиры были, и постоялые дворы, и лавочки, даже небольшой храм. Беднота селилась под стенами Стограда, за исключением района Магов, там жить бедные люди опасались. Бесс знает этих магов, что они в следующий раз учудят? Хотя Университет давно уже поставил защитный купол вокруг себя.

   Эмилия и маг въехали в город прямиком через район Магов. Штатный чародей, стоявший на воротах вместе со стражниками, поприветствовал Брайаса, назвав того "магистром Элатаром". В ответ маг только кивнул и тут же свернул в одну из боковых улочек, ведущих к ограде Университета. Немного проехав вдоль стены, Мила увидела особо ничем не примечательные ворота в два человеческих роста, а рядом с ней вполне обычную дверь. Над ними была скромная табличка, что это Университет Магических Наук имени Баяна Среброрукого, основанный в 1065 году этим самым Баяном.

   Как оказалось, дверь - это проходная Универа, из которой появляется привратник - милый глуховатый старичок - и спрашивает документы у проезжающих. У Брайаса их тоже спросили, и маг, побурчав, полез их доставать, что позабавило Милу.

   - Он и у ректора документы спрашивает?- иронично спросила девушка, когда они проехали "пропускной пункт".

   - Да,- хмыкнул маг, - каждый раз как тот проходит. Поэтому Казимир лишний раз и не выходит из Универа.

   Осмотревшись, Эмилия с улыбкой отметила, что университет, он и в Балоре университет: те же пестрые стайки студентов, праздно шатающиеся по коридорам, или усиленно зубрящие конспекты, те же преподаватели, грозной тенью витающие по кафедре, или опаздывающие на пару, заболтавшись с коллегами. И если не прислушиваться к разговорам и не приглядываться к картинам и музейным экспонатам, стоящим вдоль стен, то можно подумать, что это где-то в ее мире.

   Дорогу в кабинет ректора Брайас знал, как свои пять пальцев, и при желании мог пройти закрытыми глазами - ему частенько доводилось бывать там еще студентом, на пару с Эрионом. Вот и сейчас он с легкостью нашел знакомую темно-красную дверь с золотыми буквами "К. А. Альбабрад" и постучал. Сердце как прежде екнуло, когда из-за нее послышалось глубокое басистое "войдите".

   Зайдя в кабинет, Мила увидела довольно высокого, крепкого мужчину лет пятидесяти, седеющие волосы когда-то были темно-русыми, борода и усы были аккуратно подстрижены. А еще у него были необыкновенно строгие и в то же время добрые глаза, в которых светился ум.

   - А-а, магистр Элатар! Проходите- проходите. И вы, девушка. Присаживайтесь,- ректор жестом указал на одно из кресел у его стола.

   Мила почувствовала себя провинившейся школьницей и покорно опустилась в кресло, сам маг сел в другое, Брайас остался стоять, прислонившись спиной к шкафу с книгами.

   - Меня зовут Казимир Альбабрад, я ректор Университета Магических наук,- представился мужчина.

   - Очень приятно,- улыбнулась Мила. - А я - Эмилия.

   - Мне кое-что известно о Вашей проблеме,- Казимир мельком взглянул на Брайаса и снова вернулся к девушке: - но я хотел бы услышать все от вас.

   Мила объяснила, что практически не помнит, что именно случилось перед тем, как она попала в этот мир. Просто очнулась в каком-то сарае с магом и уговорила его отвести к кому-нибудь, кто поможет ей, опустив подробности с охотой на нежить и других приключениях по дороге в Стоград.

   - Хм, но с чего Вы решили, что мы можем помочь Вам?- маг слегка прищурил глаза.

   - Но Брайас...- девушка осеклась и тут же поправилась, - то есть магистр Элатар, как-то побывал в моем мире. Значит, и я смогу вернуться.

   - Хм...- Казимир ненадолго задумался. - Что ж, Эмили, скажу честно - помочь Вам очень сложно, практически невозможно. Еще до Войны Магов все порталы между мирами были запечатаны, и чтобы открыть их нужно огромное количество энергии и очень редкие ингредиенты. Кроме того, нам необходимо понять, кто это сделал и зачем. Возможно, кто-то хотел сбежать из этого мира и поменялся с вами местами.

   - Тогда ему не повезло, - обронила Мила, вспомнив кошмар.

   - Почему?

   - Его тоже сбила машина,- мертвенным голосом сообщила она.

   Сбивчиво пересказав свой не то сон, не то воспоминание, Эмилия внезапно поняла, что прежде чем попасть в этот мир, умерла в своем. Казимир посмотрел на побледневшую девушку и, тронув за руку, как можно мягче сказал: