Ключ-стражи (СИ)

Мы подавленно замолчали. Даже невинный пример со вспыхивающими ярким огнем кучами хвороста оптимизма не прибавлял.

– Ладно, – профессор хлопнул в ладоши. – Раз уж у нас появились лишние руки, то не воспользоваться ими – лишь Рею прогневить! Ипполита, девочка, отведи, пожалуйста, Маннэке и ее друга в библиотеку. Юноша, вы не против помочь?

– Конечно, – без колебания ответил Рэн.

– Отлично, отлично. Да, и проследите, пожалуйста, чтобы этот юный маг занимался делом, а не рассматривал узоры на стенах и не играл в крестики-нолики на полях ценных трактатов. А мальчик...

– Меня Тим зовут! И я могу на конюшне помочь, ага? А то эти, внизу, в грифонах наверняка ничего не понимают. А я понимаю, меня Рэн учил.

– Хорошо, – профессор Раундворт скрыл улыбку под пышными усами. – Не забудьте, общий сбор на обед в пять часов. Все книги, которые могут содержать хоть какую-то ценную информацию, сдавайте Ипполите. Вперед, дети! Не подведите Мастерскую!

Мы направились на верхние этажи, туда, где находилась огромная библиотека. Краем глаза я замечала изменения: двери классных комнат плотно закрыты, за ними – никого, отсутствует толчея в коридорах, окна плотно занавешены – я вообще раньше не видела занавесок в Мастерской! Какие-то даже были прикрыты ставнями. Впечатление было... странное. Как будто Мастерская, всегда похожая на этакого расхлябанного и рассеянного дедушку, вроде профессора Раундворта, вместе с ним подтянулась и помолодела, напряглась, готовая защищаться и убивать.

Я почесала в затылке, вспомнив о других учебных заведениях. Высоченные колючие стены Академии, башенки для стрелков за ней. Ворота Мастерской, которые никогда не закрываются – именно потому, что если их закрыть, то мгновенно сработают сильные запирающие печати... и Львиная Дверь, с ее острыми клыками длиной в руку – какой вражеский воин пройдет в нее? Семинария, пожалуй, тоже не отстанет – белое здание, увенчанное куполами, с крохотными круглыми окошками, забранными решеткой, само по себе напоминает крепость.

– Тот, кто строил все это, думал про войну? — прошептала я про себя. Но Рэн услышал.

– Не думал, Нэк. Просто помнил. Всегда надо помнить о таком. Летом помнить о снеге, зимой – об оттепелях...

– У нас почти нет снега же. В Вирдо так и вовсе не было.

– А у нас, в горах, есть. Сугробы порой с человеческий рост. И двери, например, обязательно надо делать такими, чтобы открывались вовнутрь. Если будут открываться наружу – застрянут в снегу.

Смогу ли я всегда помнить про то, что может быть плохо – если вокруг хорошо? Смогла бы я думать о войне, когда войны нет? Но тот, кто строил, наверное, был прав. Его уже нет на свете – а война вот она, совсем близко, стягивает змеиные кольца вокруг ощетинившейся башни.

– Пришли! – объявила Поли. Разумеется, шепотом, как и положено в библиотеке. Мы находились в секции древних легенд – в огромной комнате, где книжные шкафы доставали до потолка, пахло пылью, бумагой и кожей переплетов.

Я чуть не попятилась – вспомнился кабинет Ворона. Пришлось отвернуться на миг, помотать головой, прийти в себя. Нет, здесь совсем по-другому: шкафы из простого дерева, Университету и в голову бы не пришло тратиться на дорогой дэвон, книги расставлены по тематике и алфавитному порядку, из рядов торчат истрепанные бумажные закладки с сокращениями вроде «Тавейн и Зим.» или «Не-Мертвый Кор.». Нет многоцветных окошек, пропускающих радужный солнечный свет, вместо них – рой огоньков под потолком. Слышно шуршание карандашей по свиткам и перешептывание учеников... Все в порядке, Нэк. Это – наше место. Твое место.

– Историческую секцию уже прочесывают, – деловито сообщила Ипполита. – Книги о Войне Ворона – так вообще по второму кругу. Пока что, к сожалению, никаких важных сведений. Ваша задача – шкафы Ф-8 и Ф-9. Внимательно просмотреть каждую книгу на предмет информации о Хаосе, об искажении пространства, о чем-либо похожем. Внимательно, Норберт, а не «перелистнул и бросил»! Ф-8 – Маннэке и Рэн, Ф-9 – Вильям и Норберт. Приступайте.

Приступайте.

– Поли, а разве Хаос не возник семьдесят лет назад? – заикнулась я. – Ворон же сказал, что создал его сам... Разве в старых легендах могут быть упоминания о Хаосе?

Ипполита серьезно покачала головой.

— Нельзя создать магию из ничего. Он наверняка опирался на какие-то труды, опыт, идеи старого. Те же ворота... мы тут вычитали, что когда-то давно маги с помощью особых камней могли перемещаться с одного конца континента на другой за считанные минуты. Те камни, конечно, давно разрушены — но все же. Обед в пять, не забудьте. Удачи, Нэк!

Вокруг нас небольшие группки студентов так же разбирали содержимое шкафов, выискивая... что? Как в старой сказке: пойди туда, не знаю куда, принеси сам знаешь что и выбрось сам знаешь почему.

Вилли и Нори, привычно переругиваясь, отошли к своему шкафу.

– А как тут... с освещением? – неуверенно спросил Рэн. Действительно, с занавешенными окнами в библиотеке царил полумрак. Буквы на корешках еще можно было разобрать, но с явным трудом.